Hvordan adskiller “politikanalyse” sig fra “politikforskning”? – Scioto Analysis

Når folk til en fest spørger mig, hvad jeg laver, fortæller jeg dem det bogstaveligt talt: Jeg er en politisk analytiker. Efter det tomme blik beslutter jeg mig så for, hvordan jeg vil svare.

Hvis jeg har lyst til at dreje over på en snak om, hvilke film der blev snobbet ved Oscar-uddelingen, eller hvordan et posturbant Ohio State-atletikprogram ser ud, plejer jeg bare at sige: “Jeg finder ud af, om love virker.”

Hvis der synes at være potentiel interesse, bruger jeg dog denne analogi:

“Politikanalyse er for økonomi, hvad ingeniørvidenskab er for fysik.”

Ja, politikanalyse inddrager indsigt fra statskundskab, sociologi og endda nogle gange psykologi. Men i bund og grund består det arbejde, som analytikere udfører, i at finde ud af, hvordan ændringer i den offentlige sektors politik påvirker mængden og fordelingen af ressourcerne i samfundet og velfærden for medlemmerne af dette samfund.

Så ligesom ingeniøren anvender fysikkens lærdom på praktiske problemer, som f.eks. at bygge en bro eller installere ledninger i et hus, anvender politikanalytikeren økonomiens lærdom på praktiske problemer som f.eks. lokal økonomisk udvikling, fattigdomsbekæmpelse og forbedring af befolkningens sundhed.

David Weimer og Aidan Vining skelner i deres lærebog om politikanalyse Policy Analysis: Concepts and Practice mellem “akademisk samfundsvidenskabelig forskning”, “policy research” og “policy analysis”.

Akademisk samfundsvidenskabelig forskning er ifølge Weimer og Vining fokuseret på at konstruere og afprøve teorier med henblik på at forstå samfundet. Akademisk samfundsvidenskabelig forskning anvender strenge metoder til at finde “sandheden” og er sjældent underlagt eksterne tidsbegrænsninger. Dette gør den ofte irrelevant for beslutningstagernes informationsbehov.

Politisk forskning er et skridt tættere på politisk relevans. Politikforskning er den praksis, hvor man forsøger at analysere virkningerne af allerede eksisterende offentlige politikker eller at fremskrive store sociale virkninger af en offentlig politisk struktur. Politikforskning er sådan, som jeg ville klassificere meget af det arbejde, der udføres i tænketanke: det er fokuseret på at analysere politik for at se, hvad dens virkning er, men det er stadig sjældent direkte anvendeligt til politiske problemer. Meget af det arbejde, der udføres i National Bureau of Economic Research, falder ind under politikforskningsområdet.

Politisk analyse er derimod udformet med henblik på direkte at tage hensyn til aktuelle offentlige politiske problemer. Politikanalyse er en systematisk sammenligning af politiske alternativer med henblik på at informere en beslutning inden for et kort tidsvindue. Politisk analyse er ofte placeret direkte i regeringskontorer, f.eks. cost-benefit-analyser udført af bureauanalytikere på føderalt niveau. Analysen syntetiserer politikforskning og undertiden akademisk samfundsvidenskabelig forskning for at sammenligne alternative muligheder for offentlig politik og fremskrive deres virkninger for specifikke beslutningstagere inden for offentlig politik.

Politikanalyse har sine begrænsninger. De nødvendige tidsbegrænsninger i den politiske proces giver analytikerne mindre tid til at spå om den absolutte “sandhed”. Når det er sagt, er disse begrænsninger langt fra fordømmende for projektet med politisk analyse. En politisk beslutningsproces uden analyse er langt mere skræmmende end en politisk beslutningsproces med analyse.

Analyse er den offentlige sektors version af “dødens dal”. Mens USA både har det mest robuste forskningsuniversitetssystem i verden og en ekstremt velfinansieret industri af lobbyister, fortalere og aktivister, er den offentlige sektor og de analytikere, der er tilknyttet den offentlige sektor, og som oversætter og destillerer forskning til de politiske beslutningstagere, få og langt fra alle. Nylige undersøgelser fra Scioto Analysis tyder på, at der ikke er blevet foretaget en fuldstændig cost-benefit-analyse, den mest stringente form for politisk analyse, i Ohio i over ti år.

Hvis du finder dette problem interessant, er du velkommen til at sende mig en e-mail, så vi kan tale om måder at samarbejde om at løse det på. Hvis ikke, er jeg helt sikkert glad for at tale om film eller fodbold.