Hvor Steve Perry forlod Journey for altid

Journey mistede sanger Steve Perry for anden gang den 7. maj 1998. Første gang, tilbage i 80’erne, havde Perrys exit været frivillig – resultatet af nylige solosucceser og voksende ligegyldighed over for bandet.

Lidt til sig selv på det tidspunkt dannede de tidligere bandkammerater Neal Schon og Jonathan Cain Bad English sammen med sanger John Waite. (Perry havde fyret den stiftende bassist Ross Valory og den mangeårige trommeslager Steve Smith under sessionerne til Raised on Radio fra 1986.)

Et årti, der for det meste var forsvundet fra de klare arena-spotlights, banede vejen for Journeys triumferende genforening midt i 90’erne. Det resulterende Top 20-album, Trial by Fire fra 1996, svømmede mod strømmen fra tidens herskende alt-rock. Tre singler på hitlisterne, en Grammy-nominering og planer om en succesfuld comeback-turné fik det til at se ud som de gode gamle dage.

Disse turnéplaner blev desværre afsporet, da Perry blev udsat for en vandreulykke og nægtede at gennemgå den nødvendige hofteoperation, der skulle til for at få ham tilbage på scenen. Dette åbnede døren for fornyet ond vilje og vakte utvivlsomt minderne om sangerens magtovertagelse af Journeys skæbne i slutningen af 80’erne.

I stedet for at bøje sig for Perrys luner denne gang satsede de andre medlemmer af Journey på deres fanbases fornyede støtte og uslukkelige sult efter turnédatoer ved at rekruttere en Perry-soundalike Steve Augeri for at komme i gang med arbejdet.

Bandets beslutning syntes at være blevet retfærdiggjort af et succesfuldt årti med mere end ti års turnéer og indspilninger med Augeri og senere med Arnel Pineda. Perry for sin del holdt en forholdsvis lav profil og var tilsyneladende tilfreds med at synge “Don’t Stop Believin'” fra tribunen på sin hjemby San Francisco Giants’ baseballstadion og lejlighedsvis at dukke op som gæstesanger. Han har kun udgivet et soloalbum siden.