Hvor kom “Wicked” fra, og hvem gjorde det populært i Boston og New England?

Nyheder

Velkommen til “Et sidste spørgsmål”, hvor forskningsredaktør Matthew Reed Baker tager fat på dine mest Boston-agtige gåder. Har du et spørgsmål? Send ham en e-mail på .

Creative Commons

Spørgsmål:

Som de fleste af os, der er opvokset i New England, voksede jeg op med at sige “wicked” som et synonym for “meget” eller “ekstremt”, som i “wicked good”, der helt klart betyder “mest fantastiske”. Det virker som om det har eksisteret i al evighed. Så hvor kommer “wicked” fra, og hvem har gjort det populært i Boston og New England?

-J.D., Wakefield

Svar:

Okay, J.D., her er det bedste, jeg har: Året nul var 1942, og den tidligere borgmester James Michael Curley stillede op til valget til Repræsentanternes Hus i USA. Men hans kampagne blev lammet af hans brændende affære med Margaret Hamilton, der stadig var varm fra sin rolle som den onde heks fra Vesten i Troldmanden fra Oz. Da den onde konge droppede sin Hollywood-elskerinde, løb han med sejren takket være en opbakning fra kardinal O’Connell, som udbrød: “Vores onde mand er blevet ond og god!” Og resten er lokal slanghistorie. Selvfølgelig, hvis du vælger at indånde noget af min harebrained varm luft, så har jeg en Longfellow Bridge at sælge dig.

Getro det eller ej, jeg kunne ikke finde nogen konsensus, når det kommer til etymologien af dette ord fra New England. Ifølge Merriam-Webster stammer den traditionelle brug af “wicked” for “dårlig” fra det 13. århundrede, måske som en ændring af det middelengelske wicke eller det oldengelske wicca. Hov, hekse! På ordbogens hjemmeside antages det, at den moderne inkarnation i mellemtiden kan stamme fra den gamle praksis med at tilskrive en intens kvalitet til “en forbandelse eller overnaturlig kraft”, som i “Dood, det er wicked hot today, like Satan’s gaping maw!” Et underligt rygte går på, at Salem byens embedsmænd fandt på denne brug for at fremme turismen og vendte ordets betydning om for at forvandle byens ry for hekseprocesser.

Point for kreativitet, men jeg vil hellere skyde skylden på den Oscar-vindende film Good Will Hunting. Faktisk nævner slang- og regionale ordbøger kun få offentliggjorte anvendelser af “wicked”, før Matt Damon og Ben Affleck delte vores lokale jargon med resten af verden. Kort efter kom Rachel Dratch og Jimmy Fallons Nomah-elskende SNL-sketches, som tilfældigvis blev efterfulgt af et væld af mesterhold i sport og en endeløs dækning af os stemmende fans. Spol frem til i dag, og du har et ubarmhjertigt mylder af dovne markedsføringskampagner og krumme overskrifter som “Boston Is a Wicked Sweaty City, Report Finds.”