Hvilket sprog har flest ord?

Japansk er en anden af de mest populære sprog – det har hele 500.00 ord. Halvdelen af disse er dog i kanji (kinesiske tegn) – med omkring 1.200 kanji-ord kan man klare en avis. På engelsk ville man have brug for mindst det dobbelte af dette leksikon for at kunne administrere en brochure til børn.

Det er klart, at en grov optælling af hovedord ikke i sig selv er tilstrækkelig til at fastslå størrelsen af et leksikon. Nogle “spøgelsesord” kommer aldrig ud af ordbogen – de er oprindeligt kommet derhen på grund af en trykfejl eller en mislyd. Andre bliver forældede – Groak, nogen? Eller de kan udvikle sig til en ny form – ambuscade er blevet omdøbt til det smartere ambush.

Import & Export

Ingen sprog er en ø, og der foregår en omfattende verdenshandel med ord og vendinger. De mest nyttige tilegnes dog af andre sprog.

Europa har historisk set været Silicon Valley på markedet for ordgenerering. Grækerne og romerne fik en solid start inden for videnskab og medicin. De gav stafetten videre til franskmændene bossede planeten i diplomati (ambassadør, detente, charge d’affair) og køkken. Nu sidder engelsk i kasseapparatet som de facto verdenssprog.

…. synes det ret sandsynligt, at engelsk har flere ord end de fleste sammenlignelige verdenssprog.Engelsk har et meget større ordforråd end enten de germanske sprog eller … den … romanske sprogfamilie, som fransk tilhører.

Engelsk rummer fremmedord … det er blevet et internationalt sprog {absorberer} ordforråd fra et stort antal andre kilder.

Engelsk har det største leksikon (antal ord) af alle europæiske sprog.

Omtrent 23 bind af The Oxford English Dictionary fylder mere hyldeplads end deres franske, italienske, spanske og russiske rivaler tilsammen. De rummer hele 615.000 ord eller deromkring.

Den, der studerer det engelske sprog, skal dog ikke fortvivle. Der findes en Shorter Oxford English Dictionary. Det er kun to bind, selv om man skal have stærke arme for at løfte dem