Hvilke byer ligger på to kontinenter?

Forestil dig, at du befinder dig to steder på én gang. Det lyder måske umuligt, men for de mennesker, der bor i transkontinentale byer, er det en dagligdags begivenhed. Ekstremt sjældent, en transkontinental by er en by, der ligger på mere end ét kontinent, og der findes kun fem af dem i dag: Istanbul, Suez, Magnitogorsk, Orenburg og Atyrau. Tyrkiet har i århundreder været betragtet som en bro mellem Europa og Asien, der går tilbage til den historiske Silkevej, men alle fem byer tilbyder en helt unik destination, hvor kulturer fra forskellige kontinenter smelter sammen.

Istanbul, Tyrkiet

Måske det mest velkendte navn på denne liste (det har også det største indbyggertal på omkring 15 millioner)) Istanbul er delt af Bosporusstrædet, en smal, men vigtig vandmasse, der adskiller Asien fra Europa. Det er en af de mest besøgte byer i verden, og den har gennem historien været et vigtigt politisk, etnisk og kommercielt centrum.

Istanbul blev bygget i 657 f.Kr. og var tidligere kendt som Konstantinopel og var hovedstad i det byzantinske rige fra 330-1453 e.Kr. og det osmanniske rige fra 1285 til 1923 e.Kr. Den har været hjemsted for store civilisationer som romerne og grækerne og har fungeret som en bro og en hindring mellem de to kontinenter. Ca. 65 % af dets borgere bor på den europæiske side, mens de øvrige bor på den asiatiske side.

Suez, Egypten

Havnebyen Suez, med et anslået indbyggertal på 744.000, ligger på grænsen mellem Asien og Afrika. Den tidligere beliggenhed for den græske by Clysma og den muslimske by Qulzum fra det 7. århundrede blev den en vigtig handelshavn efter det osmanniske riges erobring af den. Med åbningen af Suezkanalen i 1869 er byen stadig den dag i dag et flåde- og handelscentrum samt afgangssted for pilgrimsrejsen til Mekka (hajj).

Magnitogorsk, Rusland

Lang tid før den blev den by, den er nu, startede Magnitogorsk som Orenburg-linien af forter, der blev bygget under kejserinde Elisabeth af Østrigs regeringstid i 1743. Byen har en unik historie, der starter med dens beliggenhed langs den europæiske og asiatiske grænse, og den gennemgik hurtige forandringer under den sovjetiske kontrol. Fra 1930’erne omlagde Josef Stalin byen som led i sin femårsplan, der skulle gøre det hovedsageligt agrariske område til et stålproducerende område. Den dag i dag er Magnitogorsk stadig en industriby, der er delt af Uralfloden, hvor jern- og stålværkerne for det meste ligger på den asiatiske side, og boligområderne ligger på den europæiske side. Som mange andre industrimetropoler er dens flod stærkt forurenet af industriaffald.

Orenburg, Rusland

Også beliggende ved Uralfloden er Orenburg en anden transkontinental by i Rusland, der ligger i Europa og Asien. Byen blev grundlagt i 1735 som en militær fæstning for Uralkosakkerne og var et vigtigt handelscentrum for handel med Centralasien. I dag har byen en anslået befolkning på 534.000 mennesker og er vært for industrifabrikker, gasforarbejdningsanlæg, ingeniørvirksomheder og undervisningsinstitutter.

Atyrau, Kasakhstan

Denne sidste transkontinentale by, som er indgangen til Kasakhstans største oliefelt, ligger igen ved Uralfloden. Atyrau opstod i midten af det 17. århundrede som en fiskerleje ved navn Guryev. Den blev omdøbt til Atyrau i 1992. Byen ligger på tværs af den europæisk/asiatiske grænse og har ca. 235 300 indbyggere.