Hvepse og bier

De fleste af de 20.000 hvepsearter er solitære, men da solitære hvepse ikke stikker, er de fleste mennesker mere bekendt med sociale hvepse, der lever i komplekse samfund, end deres solitære fætre og kusiner. Selv om meget få sociale hvepse, som f.eks. papirhvepse, mudderhvepse, gule jakker, hvepsehorn og paraplyhvepse, opretter boliger i nærheden af menneskers boliger, spiller alle hvepse en vigtig rolle i økosystemerne.

Vasper er klassificeret i den samme insektorden (Hymenoptera) som bier, så det er ikke overraskende, at folk ofte forveksler almindelige hvepse som f.eks. gule jakker, der har en gul og sortstribet krop, med bier.

Vasper er toppen af de animalske arkitekter. De konstruerer hængende reder (bistader) fra strukturer eller bygger underjordiske reder eller jordreder. Når hvepse bygger bistader, genbruger de dem ikke fra år til år, fordi de nedbrydes i løbet af vinteren. Jordreder er til gengæld ekstremt holdbare. En type hvepse i Sydamerika bygger så modstandsdygtige strukturer, at jordreder fra 1700-tallet stadig er intakte i dag.

Gule hvepse er sociale hvepse og bygger normalt reder i jorden, men de bygger lejlighedsvis reder i hule træstammer og hegn af askeblokke. Deres reder er lavet i tusindvis af celler af mastikeret træmasse og bladmuld.

Omkring 900 arter af verdens sociale hvepse lever i stærkt organiserede samfund, der næsten udelukkende består af hunner. En enkelt hun af den gule jakke starter en ny koloni hvert forår. I løbet af sommeren kommer der arbejdende hvepse frem, og kolonien begynder at vokse til op til 25.000 individer. Det er normalt på dette tidspunkt, at boet bliver synligt for mennesker. Men om efteråret begynder kolonierne at falde, når de mandlige arbejdere dør, og dronningerne forlader deres reder for at søge efter steder at overvintre, f.eks. under løs bark eller i rådnende stubbe.

Vidste du det?

Gule veste og hvepse er udspekulerede og fascinerende sociale insekter, der kommunikerer med hinanden ved hjælp af en kompleks brug af kemikalier, der kaldes feromoner. Hvepse og andre insekter bruger forskellige hormoner, der produceres i deres kroppe, til at signalere, hvor der kan findes mad, eller til at advare kolonien om tilstedeværelsen af en ubudne gæst. Når en hveps f.eks. stikker et menneske, der nærmer sig en rede, udsender det lille insekt samtidig et kemikalie, der signalerer til resten af kolonien, at den skal angribe.

Kun hunbier og hvepse kan stikke. Hanner har ikke den æglæggende æglægnings ægsædel, som er modificeret til en brod på huninsekter. I modsætning til bier har disse hvepsehunner mulighed for at stikke et mål flere gange, fordi deres brod ikke falder af efter brug.

Hvis gule hvepse synes mere aggressive end bier eller hvepse, er det af en god grund. De er de eneste hvepse i Nordamerika, der producerer en stor mængde afkom. På grund af dette tilbyder deres reder en stor næringsmæssig jackpot til rovdyr som vaskebjørne, stinkdyr og bjørne, hvilket får disse hvepse til uselvisk at forsvare deres familier.

Humant bekæmpelse

Gule hvepse stikker ikke en person i hvile, hvis de ikke er blevet forstyrret af en vis uro i deres rede eller truet ved at slå eller anden hurtig bevægelse af arme eller ben. De kan lande på din hud for at inspicere en lugt eller få vand, men de forsvinder, hvis du forbliver rolig og ikke bevæger dig hurtigt.

På grund af den gavnlige rovdyrrolle, som hvepse spiller ved at undertrykke en lang række insekter, bør dit mål være at reducere møderne med disse dyr, ikke at fjerne dem helt fra området. Hvepse æder flåter og fodrer deres unger med andre insekter som f.eks. stuefluer og fluer. De bestøver også afgrøder som meloner og spinat.

For at fjerne en aktiv rede skal du blot vente på, at dronningen forlader reden, og derefter fylde det resterende hul med jord for at forhindre en anden dronning i at indtage det samme galleri det følgende forår.

For at undgå kontakt med hvepse skal du aldrig arbejde i gården eller haven iført gult eller hvidt tøj, da disse farver tiltrækker insekterne. Mange insekter kan ikke se rødt, hvilket gør det til en god farve at bære, når man arbejder i haven. Du bør også minimere olfaktoriske lokkemidler som parfume, cologne, hårspray og andre duftstoffer, og gå under ingen omstændigheder barfodet.

Lad ikke udendørs lys være tændt længere end nødvendigt om natten, da dette tiltrækker insekter og alt, hvad der æder dem. Du bør også undgå at knuse en hveps – handlingen får hvepsens døde krop til at frigive en kemisk alarm, der signalerer til andre hvepse i området, at de skal angribe.

Undgå sukker- og kødsnacks, især i åbne beholdere, og hold skraldespandene godt forseglede og så rene som muligt. Selskabsdyr bør fodres indendørs eller på afskærmede verandaer. Hvis du har legeredskaber på legepladser, skal du sørge for at proppe rørenderne til for at forhindre hvepse i at slå sig ned i dem.

Fjernelse eller flytning ved hjælp af levende fælder bør altid være en sidste udvej. Solitære hvepse kan fjernes effektivt én efter én ved at fange dem i en krukke og slippe dem fri. Men da solitære hvepse ikke stikker, er det nok bedst at lade dem være i fred.

Samfundsmæssige hvepsekolonier opretholder og reproducerer let deres bestand, så fjernelse af enkeltindivider vil ikke effektivt reducere deres antal. Hele samfundet skal fjernes på én gang, hvilket kan være en farlig opgave, så det er langt bedre at lade hvepsene være i fred i problemsæsonen og derefter forsegle indgangsstederne i løbet af efteråret eller vinteren.

Hvis en hveps trænger ind i din kørende bil, så kør ind til siden af vejen og stands om muligt. Åbn bilens vinduer eller døre, og vent på, at insektet forlader bilen. Hvis hvepsen bevæger sig langsomt, kan du bevidst guide dyret ud af bilen med et stykke papir.