Hvem troede, at flyvende egern ville være et godt kæledyr?

Af Rachael Bale, ANIMALS Executive Editor
Hvem har ikke set på et sødt vildt dyr og tænkt: “Jeg vil have et!”?
Tag f.eks. flyvende egern. De har store øjne, små lyserøde næser og lange, pelsede haler. De fleste mennesker finder dog ret hurtigt ud af, at vilde dyr faktisk ikke er gode kæledyr. Det står i navnet: De er vilde. Flyvende egern (billedet ovenfor) har stærke, skarpe tænder, de gør deres behov, hvor de har lyst, de er energirige, og de er nataktive.
Det viser sig dog, at mange mennesker gerne vil have flyvende egern som kæledyr. Faktisk er der så mange, at tusindvis er blevet smuglet til udlandet fra Florida i de seneste år. I 2019 begyndte myndighederne i Florida at efterforske det, som de nu mener er den største smuglerring af flyvende egern i landet. De har foretaget flere anholdelser, herunder af mistænkte fangere og kurerer. Også snuppet: den person, som de siger var i centrum for det hele, en mand fra Florida, der længe har haft tilladelser til at opdrætte alligatorer, skildpadder og flyvende egern.
Undersøgelsen involverede GPS-trackere klistret på biler, triangulering af mobiltelefoner, beslaglæggelse af finansielle dokumenter og alt det, der i sidste ende førte til anklager, der spænder fra organiseret handel med stjålne ejendele til afpresning. Nat Geo’s Dina Fine Maron brugte uger på at finkæmme politirapporter, optagelser fra kropskameraer og retsprotokoller for at give dig dette indblik i efterforskningen.
Får du dette nyhedsbrev dagligt? Hvis ikke, så tilmeld dig her eller send det videre til en ven.

Dagen i dag om et minut

Pangoliner: De er verdens mest handlede ikke-menneskelige pattedyr. Og sidste år blev 128 tons af de truede dyrs skæl og kød opsnappet, hvilket er fire gange så meget som den mængde, der blev beslaglagt for blot fem år siden, oplyser Nat Geo, der var først til at rapportere om disse nye data. Pattedyrets skæl er efterspurgt til traditionel kinesisk medicin, og dets kød spises som en delikatesse. Selv om international handel har været forbudt siden 2016, er smuglerarbejdet fortsat stærkt og har flyttet sig til Afrika, da pangolinbestandene er faldende i Asien. Abonnenter kan læse vores undersøgelse fra 2019 om smugling af pangoliner. (På billedet herover søger et reddet Temmincks jordskælv ved navn Tamuda efter myrer eller termitter på et rehabiliteringscenter i Zimbabwe).
Disse dyr er afhængige af brande: Løb. Flyv. Graver sig ned. De fleste dyr anvender forskellige teknikker for at undslippe naturbrande. Men nogle arter har brug for ilden for at overleve og formere sig. Varme fra flammer stimulerer morel-svampe til at frigive sporer. Mulehjorte og sortryggede spætter har brug for brændte områder til både at spise og bygge rede. Men det bedste eksempel er måske den rødhovedede spætte, som nu er truet, men som er i stærk bedring takket være kontrollerede brande og redekasser. Læs mere om spætternes comeback her.
Hjemmel for forhindringer: Carnivore ecologist Rae Wynn-Grant siger, at hun er nødt til at lægge sine “følelser til side”, når hendes feltarbejde fører hende til steder, hvor hun støder på racistiske symboler. National Geographic Society-stipendiaten fortæller til AP, at hun passerede konføderationsflag og en dukke af en lynchet mand på vej til at studere bjørne i Marylands landdistrikter. De sorte forskeres forhindringer og triumfer anerkendes i denne uge under Black Mammalogists Week, der er inspireret af succesen med Black Birders Week. Begge bestræbelser fremmer også karrieremuligheder. I dag afholder sorte akademikere en virtuel chat om truede pattedyr, og i morgen er der arrangementer om fiskeri og jagt, mens man er sort. Tilmeld dig her.
Er det blevet koldt? Her er, hvad kolibrier højt oppe i Andesbjergene gør for at overleve kølige nætter: De kan køle deres kropstemperatur ned til kun få grader over frysepunktet, rapporterer Science. Det er en hurtig fugleversion af energisparetilstand, og kolibrier har brug for noget til at sætte farten ned. De har et stofskifte, der er 77 gange så højt som et normalt menneskes, eller sandsynligvis 100 gange så højt som din gnavne, uimponerede museumsinspektør. Kolibrier, jeg har et alternativ: fleece.

Dit dagens Instagram-foto

Over og under vandet: National Geographic Society Explorer-in-Residence Enric Sala fangede denne delte udsigt ud for San Benedicto-øen i Mexico. Sala, der er forfatter til den nylige bog The Nature of Nature, forsøger at bruge ord, fotografi og video til at få ledere verden over til at “blive forelsket i deres hav”. Som han udtrykker det: “Man kan kun beskytte det, man elsker.”
Af abonnent eksklusivt: Hvorfor vi skal holde op med at skade naturen for at beskytte os mod pandemier

Overheard at Nat Geo

Winged survivors: Da en asteroide ramte Mexicos Yucatán-halvø for 66 millioner år siden, gjorde den en ende på næsten alle dinosauriernes slægter. Men man kan argumentere for, at dinosaurernes tidsalder aldrig rigtig sluttede: Mere end 10.000 arter af dinosaurer lever sammen med os, og de er den mest forskelligartede gruppe af landhvirveldyr, der lever i dag.
Hvad kalder vi dem? Fugle.
I den seneste forsidehistorie i National Geographic graver Michael Greshko ned i den nye videnskab om dinosaurer, som har afsløret indsigt i, hvordan fugle blev til fugle. Nye fossilfund har fyldt menageriet af fjerdede dinosaurer som Caihong (billedet ovenfor), der levede i det nuværende Kina for mere end 160 millioner år siden, ud. Ved hjælp af moderne mikroskoper og kemiske teknikker mener forskerne, at Caihong havde regnbuefarvede iriserende fjer, ligesom du kan se på denne illustration.
Forskerne har også lært, at flyvning ikke var enestående for fugle og deres umiddelbare forfædre. Efter al sandsynlighed opstod flyvning hos dinosaurer mindst tre forskellige gange!
Som National Geographic fejrede i sit fugleår 2018, er vores fugle naboer uerstattelige dele af den verden, vi deler. Men på grund af tab af levesteder, klimaændringer og andre stressfaktorer lider fuglebestandene. I løbet af de sidste 500 år har vi mistet næsten 200 fuglearter til udryddelse. Hundredvis af andre er nu på randen.
Mennesker kunne ikke gøre noget ved den asteroide, der udryddede de fleste dinosaurer. Nu ved vi, at vi selv risikerer at blive en asteroide – men vi kan stadig redde de dinosaurer, der ikke døde. Se mere om dinoer, herunder deres fugleforbindelser, her.

I nogle få ord

Fik du dette tilsendt af en ven?

Kom tilbage i morgen for at høre Whitney Johnson om de seneste nyheder om fotografering. Hvis du ikke er abonnent, kan du tilmelde dig her for også at få Debra Adams Simmons om historie, George Stone om rejser og Victoria Jaggard om videnskab.

Det sidste glimt

Adopterer du en tarantula? Amerikanske embedsmænd havde et behåret, krakeleret problem på deres hænder. Faktisk 250 af dem. Hvad gør man, når man opdager en forsendelse af smuglede baby brasilianske whiteknee tarantler og brasilianske lakserøde fugleædende tarantler (billedet ovenfor)? Dyremyndighederne fik Woodland Park Zoo i Seattle på banen. “Det er ikke det opkald, man ønsker at få, for det betyder, at dyrene bliver handlet”, siger Erin Sullivan, zooens dyreplejechef. “Men det er også ret spændende. Man tænker: ‘Åh, hvad vil det være?'” Det tog 20 måneder for nogle af tarantulerne, som midlertidigt blev anbragt i zoologisk have, at finde et hjem for evigt, skriver Jason Bittel for Nat Geo.