Hvem opdagede egentlig HIV?

I maj 1983 udkom to artikler i det samme nummer af Science med det samme gennembrud: identifikationen af en virus, der tilsyneladende var forbundet med aids. Selv om hverken det amerikanske eller det franske hold var sikre på forbindelsen, blev deres påstande taget til efterretning i jagten på en behandling. Yderligere forskning udført af det amerikanske hold bekræftede forbindelsen til AIDS, og virussen fik navnet Human Immunodeficiency Virus (HIV). Men det sammenfald, at to hold kom med den samme påstand, udløste et bittert skænderi mellem holdlederne: Robert Gallo fra National Cancer Institute i Maryland og Luc Montagnier fra Pasteur-instituttet i Paris.

I første omgang drejede striden sig om, hvem der skulle nyde godt af royalties for en blodprøve for HIV. I 1987 løste de amerikanske og franske regeringer denne strid ved at erklære begge hold for medopdagere. Men derefter blev Gallos hold beskyldt for at have erhvervet virussen uretmæssigt fra Paris-holdet – en anklage, som senere blev afvist af efterforskerne. Stridighederne fortsatte indtil 2002, hvor rivalerne offentligt blev enige om, at Montagniers hold havde opdaget HIV, men at Gallo først havde påvist dets rolle i forbindelse med AIDS. Alligevel blussede kontroversen op igen i 2008, da Nobelprisen blev uddelt for HIV-gennembruddet – og Gallos bidrag blev overset.

Abonner på BBC Focus magazine for fascinerende nye Q&As hver måned, og følg @sciencefocusQA på Twitter for din daglige dosis af sjove videnskabelige fakta.