Hvem er Zmey Gorynych, den russiske søn af Daenerys Targaryen?

Næsten alle lande har deres egen drage i deres mytologi. Normalt vogter dragen over noget og anses for at være uovervindelig, indtil en helt pludselig dukker op og ved hjælp af nogle smarte tricks eller kræfter besejrer uhyret i kamp.

Russernes version af denne drage hedder Zmey Gorynych, hvilket betyder “Bjergenes slange”. Han lever normalt i bjergene eller skoven, som kun er ét ord på nogle slaviske sprog. “Gorynych” er dragens efternavn, som i Rusland gives på baggrund af ens fars navn. I folklore er Gorynya en episk helt fra bjergene.

I modsætning til Daenerys’ børn ved en russisk drage, hvordan man taler. Den har normalt tre hoveder – men nogle gange syv eller endog ni – og er så enorm, at den blokerer for solen, når den flyver. Den er frygtindgydende og kan spytte gnister, røg og ild. Dracarys!

Sådan fremstiller et gammelt slavisk digt dragen: “Zmey Gorynych, en frygtelig slange med tre hoveder og syv haler. En flamme blusser fra hans næsebor. Røg buldrer ud af hans ører. Kobberkløer funkler på hans poter.”

Zmey’s modstander er normalt en episk helt, en bogatyr ved navn Dobrynya Nikitich. Ifølge legenden beder Dobrynya om nåde, når han første gang rammer dragen, den stakkels lille slange, når han første gang rammer dragen. Den venlige helt forbarmer sig så og slipper ham fri. Dragen går næsten straks hen og kidnapper en prinsesse, hvilket tvinger Dobrynya til at kæmpe mod ham igen. Men denne gang er det en episk kamp på liv og død, der varer tre dage og tre nætter.

Kampen mellem en helt og en drage er et populært element i litteratur, kunst og film. Den russiske kunstner Victor Vasnetsov, der er bedst kendt for det berømte “Bogatyrs”-maleri, har også malet “Kampen mellem Dobrynya Nikitich og den syvhovedede Zmey Gorynych” (1918).

Ivan Bilibin, en berømt illustrator, har også lavet flere tegninger af Zmey, hvoraf den ene findes i samlingen på det russiske museum i St. Petersborg og forestiller Dobrynya, der befrier prinsessen fra Zmey Gorynych.

Nicholas Roerich kom med sin egen fortolkning af historien. I 1942 malede han “The Win”, der, som kritikere har bemærket, viser naziuniformen som havende dragelignende farver.

Den moderne russiske tegnefilm går ofte tilbage til elementer fra gammel slavisk folklore, og derfor er det logisk, at der findes mange tegnefilm med historien om Zmey Gorynych. I nogle af dem forsøger karakteren at overvinde sin egen onde natur og lærer endda at være god.

Som du måske husker, slår den kristne Sankt Georg også dragen og redder prinsessen. Russerne er så forelskede i denne historie, at billedet af Georg, der kaster et spyd i dragen, er med i Moskvas emblem og er også en del af Ruslands officielle emblem.

Billedet af Gorynych er ofte indarbejdet i moderne byplanlægning. Et af de største projekter i de seneste år er en park med folklore-tema kaldet Kudikina Gora i Lipetsk-regionen (460 km syd for Moskva), der omfatter en enorm figur af Zmey, der er opslugt af flammer.

Der er også blevet rejst monumenter for Zmey i Syktyvkar (1.300 km nordøst for Moskva), Novosibirsk (3.300 km øst for Moskva) og St. Petersborg.