Hvad står NAACP for nu?

Naacp har stået i spidsen for kampen for lige rettigheder, siden det blev oprettet i 1909. Men den symbolske betydning af valget af vores første sorte præsident, de skiftende holdninger til race, samt nationens nye demografiske landskab har udløst en revurdering af bevægelsens prioriteter og mål. Forud for den tidligere NAACP-formand Julian Bonds besøg på Zócalo spurgte vi fire eksperter, hvilken rolle den historiske organisation bør spille fremover.

Det er stadig synligt og vigtigt, men har brug for en ny plan

Naacp – National Association for the Advancement of Colored People – er den vigtigste organisation i afroamerikansk politik, og historisk set var det den mest synlige organisation i det 20. århundredes kamp for frihed og lighed.

I tiden efter borgerrettighedsæraen har NAACP, ligesom de andre store borgerrettighedsorganisationer, haft svært ved at tilpasse sig organisatorisk og programmatisk til de nye barrierer, der er forbundet med institutionel racisme og den såkaldte sorte underklasse. Faktisk var der i slutningen af det 20. århundrede videnskabelig konsensus om, at NAACP i sin organisatoriske struktur, sine programmer og strategier var ude af trit med den komplekse situation med racialiseret fattigdom og det mangefacetterede problem med institutionel racisme. En sådan kritik af NAACP er ikke ny. Som den mest anerkendte og synlige afroamerikanske politiske organisation er der altid blevet sat spørgsmålstegn ved organisationens relevans og effektivitet.

Problemet med foreningens relevans i dag hænger sammen med dens fortsatte tilslutning til liberalismen i en tid, hvor ideologien er i tilbagegang; dens fortsatte afhængighed for økonomisk støtte af hvid filantropi; dens fortsatte tendens til at fokusere på symbolske spørgsmål, som bekymrer sorte fra middelklassen; og dens afhængighed af traditionelle lobby- og retssagsstrategier, som ikke gør meget for at løse problemerne med fattigdom og “underklassen”.

Mens foreningen har et stort antal afdelinger (anslået til mere end 1500), var dens medlemstal i slutningen af det 20. århundrede kun omkring 200.000, hvilket er betydeligt mindre end de anslåede 400.000 i 1940’erne, selv om den sorte befolkning er mere end fordoblet siden da (fra 14 millioner til mere end 35 millioner). De 1500 varierer i størrelse og aktivitet og har tendens til at være domineret af et ældre medlemstal. (Det anslås, at to tredjedele eller mere af de aktive medlemmer er 60 år eller ældre).

NAACP har altid haft problemer med at tiltrække unge mennesker. I 1936 oprettede foreningen, på trods af den administrerende direktørs indledende indvendinger, et ungdomsråd og begyndte at chartre ungdomsråd og collegeafdelinger. Men i 1960’erne havde unge mennesker, der var utilfredse med NAACP’s middelklassestatus og konservative tilgang, en tendens til at søge mod andre grupper. I tiden efter borgerrettighedstiden fortsætter dette problem på trods af løfter fra organisationens ledere om at inddrage unge mennesker i gruppens medlemskab og ledelse. J. Wyatt Mondesire, den tidligere leder af den 14.000 medlemmer store afdeling i Philadelphia, bemærkede i et interview i 2001, at situationen var så slem med de unge, at “når jeg går ud og taler til unge på collegecampusser og gymnasier, og jeg spørger dem, hvad NAACP står for, så tror mange af dem, at jeg taler om NCAA . Så ynkeligt er det.”

På trods af dette er NAACP fortsat den vigtigste politiske organisation i det sorte USA og en af de største græsrodsorganisationer i USA. I de fleste byer og bygder er de lokale afdelinger generelt anerkendt som en dominerende stemme i sorte anliggender, og de bliver normalt konsulteret af hvide økonomiske og politiske eliter, der søger råd om spørgsmål, der vedrører race. Disse afdelinger repræsenterer en potentielt magtfuld social og politisk kraft, som kunne mobiliseres, hvis foreningen kunne udvikle et nationalt strategisk program og en handlingsplan for at løse nutidens mangefacetterede problemer med fattigdom og institutionel racisme.

Spørgsmålet er derfor: Kan NAACP – i betragtning af dens historie, ideologi og organisatoriske ethos – udvikle og gennemføre en sådan plan og et sådant program? Kan det tilpasse sig udfordringerne i det 21. århundrede og forblive den vigtigste organisation i sort politik? Eller er det sandsynligt, at det forbliver en organisation med en glorværdig fortid og en irrelevant fremtid?

Robert C. Smith er professor i statskundskab ved San Francisco State University. Han er senest forfatter til Conservatism and Racism and Why in America They Are the Same.

————————————-

The Fight for Racial Equality Isn’t Over

Den NAACP er lige så relevant og nødvendig i dag som for 50 år siden. Racismen er blevet mindre i de år, der er gået, siden lovene om borgerrettigheder i 1960’erne blev vedtaget. Åbenlyse racister er i stigende grad et mindretal i USA’s befolkning, men vi lever ikke i et post-racielt samfund. I dag mener de fleste hvide, at de støtter lighed mellem racerne, men mange af dem har ubevidste stereotyper og holdninger, som samfundsforskere har kaldt “racemæssig vrede”. Denne tilstand er en intens, følelsesmæssig modstand mod politikker, der har til formål at hjælpe racemæssige minoriteter. Racistisk vrede adskiller sig fra traditionelle fordomme, fordi den ikke er baseret på en tro på, at afroamerikanere er biologisk mindreværdige. Denne psykologiske disposition er normalt ikke bevidst; den har en tendens til at ligge dybt inde i individets psyke.

Internaliserede stereotyper får mange hvide til at nære negative holdninger til afroamerikanere uden at være bevidst om kilden. Hvide kan handle på måder, der forfordeler minoriteter, så længe de kan rationalisere en race-neutral begrundelse for deres handlinger. Dette kan påvirke beslutningstagningen på tværs af en lang række aktiviteter – herunder ansættelser, forfremmelser, boligkøb (sorte købere bliver taget til nogle kvarterer, men ikke andre) og beslutninger om anholdelser og retsforfølgelse.

En af de mest betydningsfulde hindringer for sorte fremskridt er den vedvarende diskrimination på landets boligmarkeder. En undersøgelse, der anvender folketællingsdata fra 2005-2009, fastslog, at fremskridtene inden for boligintegration gik i stå i løbet af det første årti af det 21. århundrede. Afroamerikanere er den mest segregerede minoritet, efterfulgt af latinamerikanere og asiater.

Dette er ikke et spørgsmål om de enkelte familiers private valg. Forskere har vist, at sorte og latinamerikanske boligsøgere på udlejnings- og salgsmarkederne i storbyområder i hele landet har oplevet en betydelig grad af negativ behandling sammenlignet med hvide boligsøgere i samme situation. Dette påvirker levevilkårene og kvaliteten af de offentlige skoler i sorte kvarterer.

Hvis de nuværende tendenser fortsætter, vil den sorte middelklasse fortsætte med at vokse. Nogle sorte vil opnå socioøkonomisk lighed med deres hvide modstykker, men de fleste andre vil fortsat sakke bagud. Der er stadig brug for NAACP og organisationer som den for at forsvare lighed mellem racerne.

Leland Ware er Louis L. Redding Chair og professor i jura & Public Policy ved University of Delaware. Hans forskning og professionelle interesser omfatter borgerrettighedslovgivning, beskæftigelseslovgivning.

————————————-

Det står over for nye udfordringer, men skal fastholde den samme mission

Igennem hele sin historie har NAACP forsvaret borgerrettigheder for etniske minoriteter og arbejdet for politisk, uddannelsesmæssig, social og økonomisk fremgang. Nogle af emnerne har ændret sig med tiden, men mange af dem er stadig påfaldende ens. Hvor NAACP engang søgte økonomisk retfærdighed i Depressionstiden, bekæmper det nu moderne økonomiske uretfærdigheder. Hvor NAACP engang fremmede skoleadskillelse, bekæmper den nu skoleadskillelse igen, uden at der altid er en individuel eller statslig aktør at skyde skylden på. Stemmerettighederne er blevet vundet, men alligevel ser vi en tilbagetrækning fra domstolen.

Nøgleudfordringer i dagens samfund tager en mere subtil form: strukturelle uretfærdigheder, voksende raceangst og implicitte fordomme:

• Strukturelle barrierer – på områder lige fra uddannelse og boliger til beskæftigelse og sundhedspleje – begrænser adgangen til muligheder.
• Mens nogle racekløfter er blevet overvundet, nærer amerikanerne stadig en dyb raceangst, der er udløst af globaliseringen og en faldende middelklasse. Dette giver næring til anti-immigrantstemninger og skaber frygt for et faldende hvidt flertal.
• Oplysende racediskrimination er forældet, men alligevel har amerikanerne stadig ubevidst “implicitte” racediskrimination som en udløber af vores urolige racemæssige fortid. Disse skjulte fordomme bevarer diskrimination i former som f.eks. raceprofilering og uretfærdigheder i straffedomme.

I dette nuværende landskab er udfordringerne nye, men missionen er stadig den samme. Nu som altid fortsætter NAACP med at gå i spidsen for at opretholde racelighed og fortsætter ligesom sin grundlægger med at øge forståelsen for forholdet mellem forskellige områder såsom økonomi, borgerrettigheder og global dynamik.

John A. Powell er administrerende direktør for Kirwan Institute for the Study of Race and Ethnicity og Gregory H. Williams Chair in Civil Rights & Civil Liberties ved The Ohio State University Moritz College of Law.

————————————-

Det beskytter rettigheder for alle

På mange måder står NAACP for det samme, som NAACP altid har stået for – fortalervirksomhed for lige rettigheder for alle mennesker.

Trods den ofte misforståede NAACP-nomenklatur og akronym har det altid været en kendsgerning, at NAACP kæmpede hårdt for lige rettigheder for dem, der havde mest brug for det. I mange år var det primært afroamerikanere, og den udfordring er der naturligvis stadig. Der er imidlertid også andre grupper, der krydser den traditionelle fortalergruppe, på hvis vegne NAACP længe har arbejdet. Blandt disse er medlemmer af LGBT-samfundet, medlemmer af religiøse minoritetsgrupper og personer med lavere indkomst af alle etniske baggrunde.

Nationens ældste borgerrettighedsorganisation har haft ret til at bevare sine traditionelle rødder og samtidig tilpasse sig de nye udfordringer i det 21. århundrede. Jeg er stolt af, at NAACP har været og fortsat er på den rigtige side af historien. Og jeg er sikker på, at NAACP vil stå på den side af millioner af amerikanske borgere og deres allierede, som dagligt står over for de mange udfordringer i den moderne tids borgerrettighedskampe. Hvis NAACP ikke gjorde det, ville organisationen ikke leve op til sin egen mission. Og missionen – lige rettigheder for alle, hvor alle betyder alle – er det, som NAACP står for, både dengang, i dag og i morgen.

Dr. Ravi K. Perry er assisterende professor i statskundskab ved Clark University. Han er i øjeblikket ved at skrive Black Mayors, White Cities, et bogmanuskript om de udfordringer, som sorte borgmestre står over for, når de skal repræsentere sorte interesser i hvide, mellemstore byer med hvidt flertal.

*Foto venligst udlånt af Village Square.