Hvad sker der med din hjerne, når du holder op med at bruge makeup?

Hvor jeg gik i ly, kunne jeg ikke se på mit ansigt uden makeup. Et blik på de mørke rande under mine øjne og den kedelige, ujævne hudfarve, og jeg greb straks ud efter min makeup-taske. Selv i de første par uger af karantænen, hvor jeg ikke så andre end mit spejlbillede, min mand og min hund, bar jeg foundation, concealer og rødme. Jeg følte mig nøgen uden noget på. Men nu har jeg ikke en dråbe på. Efterhånden som jeg har vænnet mig til at se mit ansigt uden makeup, er jeg begyndt at acceptere mit naturlige ansigt. Faktisk ser jeg okay ud. Er min hudfarve sundere uden den daglige omgang med at smøre produkter på, eller har min opfattelse af mit au-naturlige ansigt ændret sig? Tja, ifølge videnskaben er det sandsynligvis et spørgsmål om sindet frem for materien.

Hvad sker der med vores hjerne, når vi bruger makeup hver dag?

“Når vi tager makeup på,” siger den holistiske psykoterapeut Jennifer Pepper, MA AMFT, “sender vi en besked til vores underbevidsthed om, at vi har fejl, og at disse fejl skal dækkes eller skjules.” I bund og grund, forklarer Pepper, er vi gladere for vores ændrede udseende og identificerer os stærkt med det, fordi det påvirker, hvordan vi føler os indeni. Personligt lyder dette sandt. Når jeg plejede at se mit makeup-løse ansigt, reagerede jeg visceralt og tænkte “Det er ikke mig”, fordi min hjernes idé om, hvordan jeg så ud, er så bundet til den “korrigerede og forbedrede” version.

Men der er også rutinen med makeup, illustrerer Meaghan Rice, PsyD, LP og Talkspace-terapeut: “For mange af os holder vores rutine os i overensstemmelse med vores mål. Hvis vores rutine omfatter makeup, så giver det mening, at det kan få os til at føle os lidt ubalanceret, hvis vi springer den over. Små ubalancer kan lægge sig sammen og få os til at føle os mindre sikre på os selv.” På den måde var det ikke kun min hjernes reaktion på mit selvbillede, men også på bruddet i mønsteret.

Så, hvad sker der med vores hjerner, når vi holder op med at bruge makeup?

Jamen, du har brudt rutinen, og ifølge Rice genkender hjernen, når vi springer trin over. Men ligesom man danner en rutine ved at bære makeup, kan man også danne en rutine ved ikke at bære makeup. “Jo mere vi gør noget, jo bedre føles det, og så kan vi lære at løsrive os fra andres mening.” Dette forklarer, hvorfor min adfærd uden makeup ikke skete fra den ene dag til den anden, det tog tid at udvikle sig som en rutine. (Og nu føles det som en pligt at tage det på.)

Men det tager også tid for din hjerne at rekalibrere dit nye selvbillede. Når du vælger at gå uden makeup eller bære det lejlighedsvis – for eksempel til en videochat – begynder du at forstå dit forhold til makeup mere klart. “Er det for andre mennesker eller for dig selv?” Pepper spørger. Når du bliver mere bevidst om den rolle, som makeup spiller i dit liv, kan du hjælpe din hjerne med at justere dit selvbillede, hvis det har været bundet til den konturerede, Kardashian-version af dig selv. “Tal med dig selv på en kærlig måde. Det vil sende budskabet til din underbevidsthed om, at du er mere værd end blot dit udseende, og det alene vil gøre underværker for din selvkærlighed og dit liv i almindelighed.”

Klinisk psykolog Daniel Sher erkender, at den grundlæggende lov i adfærdspsykologi følger, at jo hyppigere du bliver udsat for noget, der gør dig ubehageligt, jo lettere bliver det. En undersøgelse fra 2016, der blev præsenteret på American Psychological Association, bad kvinder om at se sig selv i spejlet dagligt i to uger uden makeup på. Med tiden blev de mere selvbevidste og fik mere selvmedfølelse. Deres generelle niveauer af ubehag og nød faldt også. Men Sher mener, at der er en større faktor på spil end gentagelse: “Efter min mening giver det at se sig selv uden makeup gentagne gange en mulighed for at udfordre det budskab, som vi bliver ved med at modtage på et kulturelt plan – at man kun kan føle sig godt tilpas med sig selv, hvis man ser ‘præsentabel’ ud.”

I den forstand omdefinerer vi ikke bare vores idé om skønhed, men også vores kulturs. (Og hvis du har brug for en genopfriskning af vores kulturs forbløffende tilgang til skønhed, kan du se Amy Schumer’s “Girl, You Don’t Need Makeup”-sketch.) Det er ikke underligt, at min hjerne var fastlåst til at foretrække mit ansigt med makeup.

Wait, but will a makeup hiatus save my skin?

Som vores egen skønhedschef Jenny Jin har undersøgt, er makeup ikke nødvendigvis dårligt for vores hud. Men det skader ikke at give din hud en omfattende pause. Det kan hjælpe din hud med at blive klarere ved at give dine porer lidt luft, og det kan også hjælpe dig med at identificere, hvad din hud virkelig, virkelig har brug for – måske kan du uden foundation og concealer se, at du ikke er så tør eller så fedtet, som du troede. Men vigtigst af alt vil det hjælpe dig med at se, hvad der er godt ved dit ansigt, for hvis videnskaben virkelig fortæller os noget, så er det, at skønhed ligger i øjet på beskueren.