Hvad jeg lærte af at se en uge på nordkoreansk tv

SEOUL, Sydkorea – Ugen begyndte med den “Kære Leder” og hans “Store” fars ansigter i en cirkel på en rød baggrund og intet andet.

Den afdøde nordkoreanske leder Kim Jong-il og hans far, Kim Il Sung, er allestedsnærværende på det nordkoreanske stats-tv. Det er som om kanalen advarer sine seere: Min ABC News-kollega og jeg i Seoul brugte hele sidste uge på at se den kommunistiske stats udsendelser – fra den 22. til den 26. januar – for at få et indblik i den gennemsnitlige nordkoreanske tv-seerers sind. Ved udgangen af ugen var vi blevet fans af en animeret nordkoreansk måleskala og nynnede propagandasange, der lovpriste kommunismen.

Der er ingen ‘tv-guide’ i Nordkorea

Korean Central Television (KCTV) er den mest aktive tv-kanal i Nordkorea, og den sender programmer i kun syv timer hver hver dag på hverdage.

Andre kanaler, som Mansudae TV og Korean Educational and Cultural Television, fungerer kun i få timer på grund af Nordens mangel på elektricitet og økonomiske årsager, ifølge An Chan-il, en nordkoreansk afhopper, der nu er leder af det Seoul-baserede World Institute for North Korea Studies.

På KCTV begynder de daglige udsendelser klokken 15.00, med en simpel oversigt over dagens programmer.

For at se nordkoreansk tv i Sydkorea skal man have en parabol, der er sat op specielt til at modtage det. ABC News har en sådan, og andre journalister i Seoul overvåger også udsendelserne. Den typiske sydkoreaner har ikke mulighed for at se udsendelserne.

Nyhedsindslagene finder sted to gange dagligt, og varigheden varierer alt efter, hvor mange “nyheder” kanalen er i stand til at skrabe sammen.

Der er ikke kun nyheder, men også dokumentarfilm, inspektionsrapporter om nye fabrikker, animationer for børn og lejlighedsvis kunstfilm, der skal forbedre nordkoreanernes kulturelle færdigheder.

Hvis man ser udsendelserne fra Seoul, er det i første omgang interessant at sammenligne dem med Sydkoreas store udvalg af programmer. Men gentagelsen af de nonstop heroiske skildringer af Kim-familiens medlemmer i løbet af dagen bliver trættende.

Jeg begyndte at få en fornemmelse af, at netværket ikke tog hensyn til, hvad seerne ønskede at se.

“Der er ingen grund til at tage hensyn til seernes præferencer, fordi KCTV ikke har nogen konkurrence,” sagde An.

Arbejde, arbejde, arbejde, arbejde, arbejde, arbejde.

Ved at se KCTV’s nyheder to gange om dagen var vi kun vidne til den teknologiske udvikling, som Nordkorea ønskede at dele med offentligheden.

Nyhedsindslagene fulgte et velkendt mønster: De startede som regel med at rose Kim Jong-un og bemærkede, hvordan fremmede lande viste respekt for den “store leder”. På et tidspunkt skiftede man til at irettesætte USA, direkte eller indirekte; i løbet af ugen blev i alt seks minutter afsat til at kritisere USA. Syv minutter i løbet af ugen var afsat til at præsentere kollektive landbrug og diskutere, hvordan tonsvis af gødning var klar til dyrkning til foråret. Og så var der en række reportager om fabrikker – 13 minutter i alt, herunder en reportage på ni minutter om den medicinalfabrik, som Kim inspicerede i fredags.

Ankeret pralede ofte med fabrikker, der opnåede rekordhøje produktionstal. Interviewede arbejdere var glade for at udføre direktiverne fra Kims nytårstale, hvor han opfordrede nordkoreanerne til at sætte gang i den samlede økonomi.

Mere end noget andet var det forbløffende, hvor hårdt kollektive landbrug rundt om i landet arbejdede for at producere gødning.

I løbet af blot en uge havde Nordkorea allerede et kollektivt landbrug i Anbyeon, Chungwoon, Uiju og Shinuiju, der var færdige med at forberede gødning til forårssæsonen med landbrug.

For ikke at tale om fremstillingsfabrikker, der skabte varer af den bedste kvalitet – alle typer varer – til folket.

I en sokkefabrik videregav arbejdere knowhow om at manøvrere fabrikkens maskiner. Dette er “nyheder” i Nordkorea.

Og hvis Kim besøger en fabrik, hvilket betragtes som en stor ære for dem, der arbejder der, sætter nyhederne det stolt som dagens øverste rapport.

I torsdags talte nyhedsoplæseren om, hvordan den “ærværdige øverste leder Kim” førte tilsyn med Pyongyang Medicinfabrik sammen med sin kone. Der blev kun vist fotografier, mens ankeret forklarede, hvordan Kim motiverede arbejderne til at opnå kvalitet og modernisere fabriksfaciliteterne for at producere bedre medicin.

Vi er nr. 1!

For en borger i Nordkoreas hovedstad Pyongyang kan Nordkorea virke som en meget velstående nation.

Vedvarende energianlæg oplyser den maleriske himmel i Pyongyang, fortæller stats-tv. Et lærerkollegium opfostrer kommende lærere med topmoderne faciliteter, siger nyhedsværten. Og selvfølgelig er der ingen, der lider af hungersnød eller krænkelse af deres personlige rettigheder, nogen steder at finde.

Men som udenforstående var det svært ikke at grine hånligt af disse såkaldte “nyheder.”

Verden ved udmærket, hvordan Nordkorea er blevet fordømt for krænkelser af menneskerettighederne. Vi ved, at det kommunistiske land, der i sine egne udsendelser foregiver at være så velhavende, faktisk har bedt om mad og økonomisk hjælp fra udlandet.

“Når udsendelsen rapporterer, at produktiviteten er stigende, er der stor sandsynlighed for, at rapporten er fabrikeret,” sagde An, Nordkoreaeksperten. “De rapporterer det, som Kim ønsker at høre.”

KCTV gør sit bedste for at få folk til at følge partiets socialistiske system og øge deres tro på Kim.

“Lad os kæmpe mod imperialismen,” lyder det jævnligt på kanalen. “Den store generals unikke socialisme gav nationen fremgang.”

Alle andre steder er det værst

Nordkoreansk tv tøver ikke med at bagvaske andre lande.

Fredag aften omtalte ankeret Sydkoreas tidligere præsident som en “ryuk-do-nom”, hvilket kan oversættes til “forræder” eller “bastard.”

Det omtaler regelmæssigt præsident Donald J. Trump som en “krigsgalning.”

Et anker i den vigtigste nyhedsudsendelse, der finder sted kl. 17.00, kritiserede USA for det, som han kaldte dets ballade og for angiveligt at hindre genforeningen på den koreanske halvø.

Torsdag gik ankeret så langt som til at sige, at “de krigslege, som USA og dets nukleare strategiske styrker gennemfører, vil ledsage en uoprettelig katastrofe.”

Altid offeret

Nordkorea spiller altid offeret.

I KCTV’s verden er Nordkorea en mishandlet dreng i gymnasiet, der står i en ensom kamp mod skolens mobber, ellers kendt som USA. Dets nyheds- og dokumentarfilm beskriver fremmede lande som fjender, der forsøger at hindre den kommunistiske stats eksistens.

I sidste uges reportager blev det understreget, hvordan USA var en trussel mod forholdet mellem Nord- og Sydkorea. Denne drejning kom, da de to lande mødtes langs deres fælles grænse for at drøfte Nords deltagelse i næste måneds vinter-OL i Pyeongchang i Sydkorea.

Ankeret gik så vidt som til at læse en “erklæring” op i retning af Sydkorea i torsdags – i 15 minutter i træk, uden videoer eller billeder til at holde seeren engageret.

I denne reportage henviste KCTV til Pyongyangs atomkraft som et “middel til at holde USA’s stigende indgreb under kontrol.”

Vi hørte ikke en eneste kompliment til et fremmed land i hele ugen. I stedet rapporterede nyhederne om forskellige tragedier, der fandt sted rundt om i verden.

Mandag bemærkede KCTV, at den amerikanske regering stod over for en nedlukning, og at folk protesterede mod præsident Trump.

“Folk i mange lande har mistet livet på grund af den meget smitsomme influenza. Borgere fra mange lande, herunder Kina, Hongkong, Macao, Pakistan, Irland, Japan, Canada, Albanien, Tyskland, USA og Tunesien har været ramt af sygdommen”, hed det i tirsdagens udsendelse.

Og fredag var der en rapport om massive skader som følge af stormvejr i Tyskland. Ankeret bemærkede, at “et regnvejr og en snestorm blev ledsaget af otte dødsfald og efterlod syv sårede.”

I KCTV’s fortælling lider lande i udlandet under krig, korrupte regeringsembedsmænd og sygdom.

Ankeret taler med en selvsikker og troværdig tone og forsikrer seerne om, at kanalen kun leverer sandheden.

Udsendelserne forsøger at overbevise de nordkoreanske seere om, at udlandet er et forfærdeligt sted at leve, og at de bør sætte pris på deres angiveligt heldige liv i Nordkorea.

Humle med

Selv om der ikke er reklamer mellem udsendelserne, er pauserne fyldt med propagandamusik.

Frankly, disse sange er ganske gode. Nordkorea har nogle meget begavede musikere og sangere.

Tirsdag viste en musikvideo til sangen “Guard the Central Party with Life” militære scener og det nationale flag. Som titlen antyder, understregede sangens tekst behovet for at give sit liv – om nødvendigt – for at beskytte den centrale partikomité. “Folkets hær”, hed det, “næres i Arbejderpartiets arme”. “Kammeraternes røde blod”, tilføjede den, er “viet til partiet”. Soldaterne i videoen virkede til at være stolte af deres situation.

Hvad der ikke nævnes, er de fire nordkoreanske soldater, der sidste år hoppede af til Sydkorea.

Melodierne er iørefaldende, og teksterne er korte og præcise, hvilket gør det let at synge med. De er enten militærlignende marchsange eller har folkelige melodier, så selv om man hører dem for første gang, føles det, som om man har kendt sangen, siden man var ung.

Og der er karaoke! På en måde.

Sangtekster, der vises i den nederste del af musikvideoer, gør det muligt for seerne at synge med, eller i det mindste læse med på propaganda. Den iørefaldende melodi er en bonus. De noget velkendte melodier bliver hængende i hovedet på seeren.

Den fantastiske naturskønhed i Nordkoreas uberørte natur og den polerede udsigt over Pyongyang by vises på skærmen i en stor del af disse sange, hvilket viser, hvor desperate disse kanaler er for at indprente i seernes bevidsthed, at de lever i det smukkeste land i universet.

Og for at man ikke skal glemme det, så bliver Kims humane kvaliteter skildret i alle videoerne, hvor han smiler og vinker til folket.

Tegnefilm med et formål

KCTV bruger en time hver dag på en børnefilm. Men selv en børnefilm er fuld af lærerige intentioner, og de er ofte meget ligetil.

Ved at se med fra syd, følte vi, at vi tog et skridt tilbage til 1980’erne. Årtiers gamle animationsteknikker sendte 3D-robotter hen over skærmen og førte til, at forældet grafik ofte dukkede op.

Mandag kørte kanalen en tegnefilm med titlen “Keep in Mind”. Den handlede om et hulrum, der vokser inde i et barns mund. Tegnefilmens maksime var, at man skulle børste sine tænder godt for at forebygge huller.

Tirsdagens tegnefilm var endnu mere lærerig.

“Historien om Scale Brothers” var et perfekt eksempel på en film, der skulle opmuntre folk til at gennemføre Kims nytårsplaner. Tegnefilmen personificerede vægte, en kolbe og et mikroskop – hvilket gav os håb om, at tegnefilmen faktisk kunne vise sig at være sjov.

Til min forfærdelse begyndte “Vægtebrødrene” at præsentere deres velstående bønnefarm. De viste lagre fulde af jord, pesticider og gødning frem, klar til at begynde at dyrke om foråret.

Altid med gødning.

Tegnefilmen lignede 17.00-nyhederne, om end med tegneserieværktøjer.

En dag i “Scale Brothers” fik brødrene et opkald fra “Dr. Microscope”, som lovede at sende dem frø, der kunne dyrkes om vinteren. Der ankom en kolbe med svamp, så Scale Brothers blev vrede og låste ham inde i et opbevaringshus. Til sidst indså brødrene, at den “svamp”, de havde undervurderet, faktisk kunne skabe svampe.

Det var en lykkelig slutning, hvor alle lærte at dyrke næringsrige og lækre svampe om vinteren, der ikke kræver noget lys, ingen pesticider og – vent lige lidt – ingen gødning.

For en 25-årig, der er vokset op med at se “The Powerpuff Girls” og “Jimmy Neutron”, kunne jeg ikke lade være med at have ondt af de børn, der bor i Pyongyang. Tegnefilm kan være så meget sjovere.

ABC News’ Yejin Jang, Sang-un Youn og Jaesang Lee bidrog til denne rapport fra Seoul, Sydkorea.