Hvad gør en dværgflagermus?
On september 25, 2021 by admin
Dewlaps er løse hudlapper, der hænger fra nakken på nogle dyr, især visse øgler, fugle og hovpattedyr. Disse gådefulde ornamenter er normalt mere udtalt hos hanner end hos hunner, hvilket tyder på, at de spiller en rolle i den seksuelle udvælgelse. Dette synes at være tilfældet hos øgler og fugle, som bruger deres dækvinger til seksuelle udfoldelser. Men man forstår ikke så godt, hvilken rolle de spiller hos klovbærende pattedyr.
I en ny undersøgelse undersøger Jakob Bro-Jørgensen fra University of Liverpool tre hypoteser vedrørende funktion af dewlaps hos køer, hjorte og antiloper. Den første hypotese går ud fra, at dværgklapper udviklede sig hos klovbærende pattedyr for at tjene en rolle i seksuel signalering, f.eks. ved at indikere aldersrelateret kampdygtighed eller ved at få hanner til at se større ud over for deres rivaler. Den anden mulighed er, at dværgklapper får dyrene til at virke større på rovdyr og afskrækker dem fra angreb. Alternativt kan dværgklapper gøre det lettere for rovdyr at få fat i deres bytte, og da kun dyr af “høj kvalitet” kan udvikle store dværgklapper uden at blive spist, signalerer strukturen, at et individ vil være vanskeligt at dræbe, hvilket afskrækker angreb. Ifølge den sidste hypotese hjælper dværgklapper dyrene med at bortlede overskydende kropsvarme.
Bro-Jørgensen evaluerede disse hypoteser ved hjælp af en komparativ tilgang, hvor han undersøgte forskelle mellem arter, og en feltundersøgelse af én art, den almindelige eland. Hanner af almindelig eland udvikler store dæklapper, der kan hænge mere end 40 cm under deres hals.
Resultaterne viste, at i modsætning til fugle og øgler synes dæklappen hos klovbærende pattedyr ikke at spille en rolle i den seksuelle selektion. Og hos eland-antiloper var en stor dæklapstørrelse forbundet med højere, snarere end lavere, forekomst af kløvmærker, hvilket tyder på, at strukturen påfører en prædationsomkostning snarere end tjener som en afskrækkende faktor for rovdyr.
Forekomsten af dækvinger var imidlertid forbundet med meget stor kropsstørrelse hos hannerne (>400 kg), hvilket understøtter en termoregulerende funktion. Overophedning kan være et problem for store arter i varme klimaer. Bro-Jørgensen bemærker, at de arter, han evaluerede, hvor hannerne vejer over 400 kg, men ikke har dæklapper, alle lever i kolde områder eller har udviklet alternative, adfærdsmæssige afkølingsstrategier, som f.eks. at vælte sig.
Den kendsgerning, at hunnerne mangler dæklapper, er også i overensstemmelse med termoreguleringshypotesen. Hunnerne er meget mindre end hannerne hos alle arter med dækvinger, og derfor er varmeafledning mindre problematisk for dem.
Bro-Jørgensen bemærker, at det måske er for tidligt at udelukke en kommunikationsfunktion for dækvingerne, og at der er behov for mere forskning for at undersøge denne mulighed. Men den hidtidige forskning tyder på, at klovbærende pattedyr kan have udviklet dæklapper til andre formål end dem, som fugle og øgler bruger; nemlig til at hjælpe store hanner med at miste varme i varme miljøer.
Skriv et svar