Hvad er palliativ kemoterapi?

Kemoterapi hjælper normalt med at mindske tumorer og behandle dem effektivt. Nogle eksempler er lymfomer, leukæmier og testikelkræft. For kræftformer, der har dannet metastaser (når sygdommen spreder sig til forskellige dele af kroppen), er kemoterapi nødvendig i kombination med andre behandlingsformer. Palliativ kemoterapi bidrager til at øge den forventede levetid for metastaserede kræftpatienter.

Nogle vigtige ting at huske på, når man vælger palliativ kemoterapi

Responsraten henviser til sandsynligheden for, at tumoren forbedres efter behandlingen. En responsrate på 20 % vil betyde, at hvis 100 patienter blev behandlet, vil 20 patienter få deres tumorer skrumpet med halvdelen eller mere. Dit medicinske team vil være i stand til at give dig oplysninger, der er unikke for din kræftsygdom.

Medianvarighed fortæller, hvor længe en patient forventes at reagere positivt på behandlingen, før tumoren begynder at vokse igen. I de fleste tilfælde af palliativ kemoterapi er dette tal mellem 3 og 12 måneder. Et længere respons indikerer en længere forventet levetid.

Bivirkninger af palliativ kemoterapi

Sværhedsgraden og arten af de bivirkninger, der rammer en efter kemoterapi, er blevet betydeligt forbedret i løbet af de sidste to årtier, men generelle symptomer, der gør sig gældende, er træthed, hårtab, vægttab, tab af appetit og ændringer i blodtallet. Men de symptomer, der opstår, afhænger normalt af arten af selve kemoterapien og den type tumor, der behandles. Du kan spørge din medicinske onkolog om de særlige forhold ved din behandling, og hvordan de kan håndteres.

Hvem har brug for palliativ kemoterapi?

Palliativ kemoterapi gives normalt til kræftpatienter i stadie 4, hvor hensigten med behandlingen ikke er kurativ & til patienter, der ikke reagerer på kurativ kemoterapi, hvor behandlingen har et fokuseret mål om at opnå fuldstændig remission og/eller forhindre et tilbagefald. Anvendelsen af kemoterapi ved kræft i fremskredne, sene stadier er fortsat et omdiskuteret spørgsmål i det medicinske samfund. Spørgsmålet er, om man skal gå videre med aggressiv behandling eller kun fokusere på komfortforanstaltninger.

Studier af kemoterapeutisk palliation

Ingen kemoterapi-behandling har vist sig at være en “guldstandard”. Undersøgelser udført med forsøg på forskellige kræftformer har vist varierende resultater efter kemoterapeutisk palliation.

Evidens til støtte for brugen af palliativ kemoterapi er blevet vurderet videnskabeligt, inden for randomiserede forsøg som ovenstående. Debatten om livskvalitet er ved at tage til i styrke. I modsætning til overlevelse og forventet levetid er livskvalitet imidlertid subjektiv, hvilket gør analysen problematisk.

Afvejning af fordele og ulemper

Hvor der træffes en beslutning om palliativ behandling, skal der tages hensyn til komponenterne livskvalitet, det generelle helbred og patientens alder. Den virkning, som den palliative behandling vil have på en tumor, vil variere fra sag til sag.

Der findes ingen løsninger i spændetrøje til behandling af kræftsygdomme, og det er unikt at tale med sine læger for at indsamle så mange oplysninger som muligt om ens sag. Livskvalitet er dybt personlig, og man skal tage sig tid til at undersøge sine behov og ønsker.