Hvad er majs?

Dentmajs er en majssort, der har et højere indhold af stivelse og et lavere indhold af sukker end spise-majs, som er den type majs, der spises som grøntsag. Der er en lang række anvendelsesmuligheder for dette korn, som er en af de mest dyrkede afgrøder i hele verden. Ud over at blive brugt som fødekilde for mennesker giver den majsstivelse og andre biprodukter, som kan forarbejdes til et udvalg af ting, lige fra biologisk nedbrydelig plast til brændstoffer. Nogle mennesker kalder også tandmajs for “markmajs” for at skelne den fra spise-majs.

Majsens oprindelse som afgrøde går tilbage til de tidlige mesoamerikanske kulturer, som først tæmmede de vilde slægtninge af planten for at gøre dem til en brugbar fødevareafgrøde. For at blive spiseligt skal kornkornet forarbejdes, typisk ved at male det til mel eller lægge det i blød i lud eller andre stoffer for at blødgøre den ydre skal, som det er tilfældet i majsmasa. Ved at lægge majsen i blød i lud frigøres også det niacin, der er bundet i kernerne, hvilket gør den mere næringsrig. Andre sorter af majs omfatter popcorn, melmajs, sukkermajs og voksmajs.

Stænglerne af dent majs vokser normalt større end majsens sødere fætter, og de enkelte kerner har karakteristiske buler langs siderne, hvilket har ført til det almindelige navn. Majsen tørres ofte med henblik på forarbejdning og kan sælges i en række forskellige formater, herunder hele kolber, individuelle kerner og malet mel. Det kan også raffineres yderligere for at udvinde et udvalg af nyttige forbindelser.

Dyrefoder indeholder ofte denne type majs som næringskilde, og da den vokser billigt og let, anvendes den ofte til at fylde foderet op i foderpladserne. Da den faste kerne har en række forskellige anvendelsesmuligheder, er den meget vigtig økonomisk set, især i nogle regioner i USA. Den vokser bedst i regioner med lange, varme somre, som giver majskolberne mulighed for at modne fuldt ud, og når de forarbejdes korrekt, kan de opbevares i op til to år.

Forbrugerne interagerer sjældent direkte med hele kerner af tandmajs, men de forbruger eller håndterer indirekte mange produkter, der er afhængige af den hver dag. De fleste kødtyper er produceret af dyr, der er fodret med det, mange kosmetikprodukter indeholder dets biprodukter, og et udvalg af fødevarer lige fra majssirup til stivelse bruger det som en bestanddel.