Hvad er kendetegnene ved krybdyr?

Begrebet “krybdyr” er afledt af et latinsk ord, der betyder “krybende dyr”. Disse dyr omfatter slanger, øgler, krokodiller, kaimaner, alligatorer, skildpadder, gekkoer og kamæleoner, hvor øgler og slangearter udgør størstedelen af alle krybdyr. Krybdyr er koldblodede dyr, hvilket betyder, at de ikke er i stand til at regulere deres egen kropstemperatur. De første krybdyr udviklede sig for ca. 320 millioner år siden fra de avancerede firbenede hvirveldyr, der er kendt som reptiliomorfe. Disse tidlige krybdyr blev tilpasset til livet på det tørre land. Reptiler har forskellige måder at forsvare sig mod farer på, bl.a. ved at bide, hvæse, camouflere sig og undgå dem. Denne artikel fokuserer på nogle af de mest fremtrædende karakteristika ved krybdyr.

Reptiler er æglæggende

De fleste krybdyr formerer sig seksuelt, mens andre er i stand til at formere sig aseksuelt. Reproduktionsaktiviteterne foregår gennem kloakken, der er placeret i bunden af halen. Parringsorganer kan ses hos de fleste krybdyr, som ofte er opbevaret inde i deres krop. Mandlige skildpadder og krokodiller har en penis, mens øgler og slanger har et par hemipenes. Andre arter som f.eks. tuataraen har ikke parringsorganer, og parringen foregår derfor ved at presse kloakkerne sammen. Efter en vellykket parring lægger hunreptilet æg, som er dækket af en skal. Æggeskallen beskytter og forhindrer embryoet i at tørre ud og giver mulighed for udveksling af gasser. Ægget indeholder chorion, som hjælper med gasudvekslingen, albumen, som er et reservoir for protein og vand, og fostervand, som beskytter embryoet og hjælper med osmoreguleringen. Nogle krybdyr udruger æggene ved at lægge sig på dem, mens andre begraver dem i sandet, indtil de klækker.

Reptiler er koldblodede (ektohtermiske)

De fleste krybdyr er koldblodede hvirveldyr. De har ikke psykologiske midler til at regulere deres kropstemperatur og er nødt til at være afhængige af det ydre miljø. Andre arter udviser en blanding af ektotermi, poikilotermi og brandymetabolisme. Reptiler soler sig ofte i solen eller går i dvale i de kolde årstider for at hæve deres kropstemperatur. Når solen er for varm, trækker de sig tilbage til skyggefulde områder eller ind i vandet for at afkøle eller sænke deres kropstemperatur. Da reptiler har ustabile kropstemperaturer, kræver deres stofskifte enzymer, der er i stand til at opretholde effektiviteten over en række forskellige temperaturer. Det antages, at krybdyr ikke kan producere nok energi til at jage over lange afstande som varmblodede dyr. Det er dog stadig uklart, om deres koldblodighed er et resultat af deres økologi eller ej.

Reptiler har typisk fire ben

Reptiler har enten fire ben, eller nogle, som slanger, er efterkommere af forfædre med fire ben. Hos de fleste slanger er alle spor af ben, herunder knogler til benene, forsvundet. De er dog stadig succesfulde rovdyr, selv uden ben. Slanger har tre måder at bevæge sig på på land: lige krybende, sideløbende bølgende og sideløbende. Selv om firbenede øgler har fire lemmer, har de fleste øgler en vekslende gangart, hvilket begrænser deres udholdenhed. Nogle firben har en hale, der kan være forsynet med en gribehale, som kan hjælpe dem med at klatre. Nogle krybdyr som f.eks. krokodiller har kløer på deres fødder. Disse kløer hjælper dem med at bevæge sig og jage.

Reptiler trækker vejret gennem lungerne

Reptiler trækker vejret gennem deres lunger. Selv om skildpadder har en gennemtrængelig hud, hvorigennem gasudveksling finder sted, mens nogle arter øger gasudvekslingen gennem kloakken, kan åndedrættet kun afsluttes gennem lungerne. Åndedrættet gennem lungerne foregår forskelligt hos de forskellige grupper af krybdyr. Hos øgler og slanger ventileres lungerne af den aksiale muskulatur, som også bruges til at bevæge sig. På grund af disse er de fleste af arterne tvunget til at holde vejret under intense aktiviteter. Nogle øgler anvender dog buccal pumpning til at hjælpe med at trække vejret. Krokodiller har muskuløse mellemgulve, hvor musklerne trækker skambenet tilbage for at frigøre plads til, at lungerne kan udvide sig. Nogle krybdyr har ikke sekundære ganer, og de er derfor nødt til at holde vejret, mens de synker. Krokodiller har imidlertid udviklet sekundære ganer af knogler, som gør det muligt for dem at trække vejret under vandet.

Reptiler er hvirveldyr

Reptiler har samme kendetegn som andre hvirveldyr, f.eks. pattedyr, fugle og nogle padder. De har rygsøjler, der rummer rygmarvssnoren, som løber langs hele kroppen. Krybdyr har også kæder af knogleelementer fra halen til hovedet. Det knoglede endoskelet består af kranium eller kranie, vedhæng og ledbånd. Endoskelettet beskytter det indre væv og hjælper også med at bevæge kroppen. Skeletterne er forskellige fra art til art, og krokodiller har nogle af de største kropsstrukturer i denne klasse.

Reptiler har skæl eller skæl

Et af de vigtigste kendetegn mellem krybdyr og andre dyreklasser er tilstedeværelsen af skæl eller skæl. Skællene, der dækker kroppen hos krybdyr, er lavet af keratiner og er dannet af overhuden i modsætning til fiskeskæl, som er dannet af dermis. Skællene er enten rørformede eller forbenede, men de kan også være meget modificerede, som det er tilfældet hos slanger. Skællene på øgler varierer fra rørformede til pladeformede og er sammensat af den tornede epidermis. Skællene kan også have forskellig form afhængig af deres placering på firbenet. Slanger er helt dækket af skæl i forskellige størrelser og former. Skællene beskytter kroppen, hjælper med at holde på fugten og hjælper med at bevæge sig. De er også ansvarlige for kroppens farvefarve og mønstre. Krokodiller og skildpadder har skæl, som ikke danner overlappende strukturer som slangeskællene. Disse skæl er dannet af den dybere dermis og betragtes ofte som et hudpanser hos krybdyr.