Hvad er industriel melanisme?

Industriel melanisme er et fænomen, der opstår, når individer inden for en art, der har mørkere fjer, pels eller hud, bliver mere udbredt i populationen, fordi de har en fordel på grund af sod og forurening i det industrialiserede område. Hvis forureningen fortsætter i flere generationer, kan individer med mørkere farvetegning blive udvalgt til og individer med lysere farvetegning blive udvalgt imod. De lysere individer er til ulempe i det forurenede miljø.

Et godt eksempel på industriel melanisme er den mørkfarvede melanmøl-art, der udviklede sig fra en lysere type i England. Den britiske naturforsker Kettlewell studerede fænomenet i detaljer på steder som Birmingham og Dorset. Kettlewell i 1950’erne og senere Michael Majerus i det 21. århundrede identificerede fænomenet industriel melanisme som en proces med naturlig udvælgelse .

• Populationen af Biston betularia i England før den industrielle revolution bestod hovedsagelig af hvide former; mørke melanistiske former var sjældne mutantformer.
• De hvide former var godt camouflerede, mens de mørke former blev et let bytte for fugle, da de kunne ses iøjnefaldende på lavendelbeklædte træstammer. Der er ikke fundet nogen omtale af sorte melanform før 1800.

()

• Da industrierne blomstrede i England, blev melanic-formerne udbredt, især i Manchester. Ved århundredeskiftet var der kun melaniske former tilbage i denne industriby. Nogle forfattere anerkender den nyetablerede bymølpopulation som Biston carbonaria.
• I de forurenede miljøer forsvandt laverne hurtigt og efterlod soddækkede træstammer. Melaniske former fik nu en fordel ved at blive matchet med omgivelserne, mens hvide former let blev ædt af fugle.

()