Hvad er forskellen mellem whisky og whiskey? Hvad med Scotch, Bourbon og Rye?

Har du nogensinde hørt den traditionelle folkesang “Whiskey in the Jar”? Eller er det “Whisky in the Jar”? Hvad er egentlig forskellen på “whiskey” og “whisky”? Og når vi nu er ved det, hvordan indgår skotsk whisky, bourbon og rye i alt dette? For det første er de alle typer whisky (eller whisky – mere om det senere).

Generelt set kan whisky (eller whisky) være en af en række forskellige destillerede likører, der fremstilles af en gæret mash af kornsorter og lagres i træbeholdere, som normalt er fremstillet af egetræ. Almindeligt anvendte kornsorter er majs, bygmalt, rug og hvede. Hvad er det så, der adskiller disse likører fra hinanden? Kort sagt er navnet baseret på faktorer som f.eks. den type kornkorn, der er anvendt i destillationsprocessen, samt hvordan og hvor den blev fremstillet.

Så hvorfor ser du navnet på spiritus stavet både som “whiskey” og som “whisky”? Nej, det skyldes ikke en stavefejl eller en slåfejl. Det staves generelt “whiskey” – med et e – i USA og Irland. Det staves “whisky” – uden e – i Skotland og Canada, som begge er kendt for deres whisk(e)y, og i flere andre lande.

Hvor vi fortsætter med at forklare forskellene mellem whisky, skotsk whisky, bourbon og rye, er her en hurtig grundbog om whisky i almindelighed. Whisky kan være straight eller blended: førstnævnte er ikke blandet med noget eller er kun blandet med anden whisky fra samme destilleri og destillationsperiode; sidstnævnte kan indeholde forskellige kombinationer af whiskyprodukter fra forskellige destilleri og forskellige destillationsperioder samt andre smagsstoffer, f.eks. frugtsaft. Blended whiskey har generelt en lettere smag end straight whiskey.

Scotch er en whisky (uden e), der får sin karakteristiske røgede smag fra den proces, hvorpå den fremstilles: kornet, primært byg, maltes og opvarmes derefter over et tørvebål. Der findes love i Det Forenede Kongerige, som regulerer definitionerne af forskellige kategorier og markedsføringen af skotsk whisky; de fastsætter produktionsregler og specificerer, at en whisky ikke kan kaldes skotsk, medmindre den udelukkende er produceret og aftappet i Skotland.

Bourbon, en whisky, som først blev produceret i Kentucky, USA, bruger mindst 51% mæsk fra majs i sin produktion. Der anvendes også en sur mash-proces – det vil sige, at massen gæres med gær og indeholder en del fra en mash, der allerede er blevet gæret. De amerikanske regler foreskriver, at en whisky skal være fremstillet i USA for at kunne kaldes bourbon. Der er også regler, der dikterer spiritusens ingredienser og produktionsmetoder.

Og rye whiskey? Det er en whisky, hvor der anvendes en rugmash eller en rye- og maltmash. I USA fastsætter reglerne, at mæsken skal bestå af mindst 51 % rug, for at den kan kaldes rye whiskey. I Canada er der ikke fastsat en minimumsprocent rug i lovgivningen.

Alle whiskyaficionados vil kunne fortælle dig, at der er flere faktorer og nuancer end dem, vi har nævnt ovenfor, f.eks. hvilket vand der er brugt til at fremstille spiritusen, eller hvor længe mosten er opvarmet, forskellige blandinger osv. Dette er en ganske vist kortfattet, men forhåbentlig nyttig grundbog.

Så, hvad ER der i glasset? I betragtning af at den pågældende sang er en traditionel irsk folkesang, er det sandsynligvis whisky. Med et e.