Hvad er en blå måne?

En “blå måne” er et ret sjældent fænomen, hvor der forekommer en ekstra fuldmåne inden for en given periode. Men hvilken periode? Det viser sig, at der findes to definitioner af begrebet, og den ene er opstået på baggrund af en misforståelse af den anden.

Den ældre betydning definerer en blå måne som den tredje fuldmåne i en sæson, der har fire fuldmåner. Dette kaldes en sæsonbestemt blåmåne og forekommer ifølge NASA ca. hvert 2,5 år. I nyere tid er udtrykket Blå Måne blevet anvendt på den anden fuldmåne inden for en enkelt kalendermåned. Der er ca. 29,5 dage mellem fuldmånerne, hvilket gør det usædvanligt, at to fuldmåner passer ind i en måned på 30 eller 31 dage. (Det betyder, at februar aldrig vil have en blå måne.)

Hvilken af dem er korrekt? Tja, da sproget og ords betydning hele tiden udvikler sig – vælg selv. Begge bruges almindeligvis i dag, og begge definitioner anses for at være gyldige. Som den texanske astronom Donald W. Olson skrev i en klumme i 2006 i magasinet Sky & Telescope: “Med to årtiers populær brug bag sig er den anden-fuldmåne-i-måneden-(fejl)fortolkning som en ånd, der ikke kan tvinges tilbage i sin flaske. Men det er ikke nødvendigvis en dårlig ting.”

Den næste månedlige blå måne (en anden fuldmåne, der vises i en enkelt måned) vil være den 22. august 2021, ifølge NASA. Den sidste var den 31. oktober 2020. Der var en sæsonbestemt blå måne lørdag den 18. maj 2019, og den næste vil være den 19. august 2024, hvilket vil give den tredje fuldmåne ud af fire i løbet af den sommer.

Udgangspunktet for udtrykket

Frasen “once in a Blue Moon” har eksisteret i mere end 400 år, ifølge Philip Hiscock, der er folklorist ved Memorial University of Newfoundland. I en artikel i 2012 i magasinet Sky & Telescope forklarede han, at den tidligste brug af udtrykket var meget lig med at sige, at månen er lavet af grøn ost – det indikerede noget absurd. “Han ville hævde, at månen er blå” svarede til at sige: “Han ville hævde, at sort er hvidt.”

Betydningen udviklede sig til noget i retning af “aldrig”, ifølge Hiscock. “Jeg gifter mig med dig, når månen bliver blå” blev det samme som “Jeg gifter mig med dig, når svinene flyver.”

“De fleste blå måner ser bleggrå og hvide ud og kan ikke skelnes fra nogen anden måne, du nogensinde har set,” ifølge NASA. “At presse en anden fuldmåne ind i en kalendermåned ændrer ikke de fysiske egenskaber ved selve månen, så farven forbliver den samme.”

Men man skal aldrig sige aldrig. Det viser sig, at månen kan fremstå blålig, som den gjorde i 1883, efter at vulkanen Krakatoa var gået i udbrud. Støv i luften fungerede som et filter, hvilket fik solnedgange og månen til at blive grøn og blå over hele verden, en begivenhed, som ifølge NASA menes at have affødt udtrykket “blå måne”. Andre begivenheder som skovbrande og støvstorme kan få månen til at blive blå.

Så betydningen af “once in a blue moon” ændrede sig fra “aldrig” til “sjældent”, ifølge Hiscock.

Hvornår opstår en blå måne?

Nu kommer vi til de modstridende planlægningsdefinitioner af blå måne.

Sæsondefinitionen for udtrykket Blå Måne er blevet sporet tilbage til august 1937-udgaven af Maine Farmer’s Almanac, som forklarede, at månen “normalt kommer fuld 12 gange på et år, tre gange for hver årstid. Af og til vil der dog komme et år, hvor der er 13 fuldmåner i løbet af et år, og ikke de sædvanlige 12. Og denne ekstra fuldmåne betød også, at en af de fire årstider ville indeholde fire fuldmåner i stedet for de sædvanlige tre.”

Almanakken fulgte visse regler for, hvad man skulle kalde hver måne. For eksempel skulle vinterens sidste fuldmåne falde i fastelavnsperioden; den blev kaldt fastelavnsmåne. Forårets første fuldmåne blev kaldt Æggemåne – eller Påskemåne, eller Påskemåne – og den skulle falde inden for ugen før påske. Der var også månen før Yule og månen efter Yule. Så når en bestemt årstid havde fire måner, blev den tredje kaldt en blå måne, så de andre fuldmåner kunne indtræffe på de rigtige tidspunkter i forhold til solhverv og jævndøgn.

Men hvad med den definition, som mange mennesker har hørt – at en blå måne er den anden fuldmåne i en enkelt måned? Det kom fra en fejlfortolkning fra 1946 af den oprindelige definition, som blev brugt som kilde til et nationalt syndikeret radioprogram i 1980.