Hvad er der sket med nadver og dåb?

Der er intet større signal om, at evangelikale for længst har glemt deres rødder, end det forfald, som sakramenterne er faldet i i vore dage. Som en påmindelse bør vi bemærke, at den anden store vækkelse startede som en nadverretræte. Kirker fra hele landet samledes i august 1801 i Cane Ridge, Kentucky, for at forberede sig på og derefter deltage i nadveren. Som jeg skrev i en artikel om denne vækkelse:

Kommunioner (årlige møder på tre til fem dage, der kulminerede med nadveren) samlede folk i dusinvis, måske i hundredvis. Ved denne Cane Ridge-kommunion var der dog nogle gange 20.000 mennesker, der hvirvlede rundt på området – de så på, bad, prædikede, græd, stønnede og faldt. Selv om nogle stod i udkanten og spottede, forlod de fleste stedet forundret over Guds vidunderlige hånd.

Cane Ridge Communion blev hurtigt en af de bedst omtalte begivenheder i amerikansk historie, og ifølge Vanderbilt-historikeren Paul Conkin “nok … den vigtigste religiøse sammenkomst i hele den amerikanske historie”. Den udløste en eksplosion af evangelisk religion, som snart nåede ind i næsten alle hjørner af det amerikanske liv. I årtier var bønnen ved lejrmøder og vækkelser over hele landet “Herre, gør det som Cane Ridge.”

Som sådanne kommunioner samledes folk om fredagen og tilbragte aftenen og lørdagen med at bede, læse i Skriften og lytte til prædikener, mens de forberedte sig til gudstjeneste og kommunion om søndagen. På Cane Ridge var lørdagen ikke så stille:

Lørdag formiddagens gudstjenester havde været stille – den ordsproglige stilhed før en storm. Men om eftermiddagen var prædikenen uafbrudt, både fra forsamlingshuset og fra teltet. … Spændingen steg, og midt i røg og sved brød lejren ud i larm: de angrendes skrig og råb, babyers gråd, børns skrig og hestenes vrinsken.

Da begyndte de tumultariske kropslige “øvelser”. Sammen med råbene og gråden begyndte nogle at falde. Nogle oplevede kun svækkede knæ eller et let hoved (bl.a. guvernør James Garrard). Andre faldt, men forblev ved bevidsthed eller talende; nogle få faldt i dyb koma og udviste symptomer på et grand mal anfald eller en form for hysteri. Selv om kun et mindretal faldt, var nogle dele af pladsen strøet som en slagmark.

Nogle blev passet på, hvor de faldt; andre blev båret til et belejligt sted, hvor folk samledes omkring dem for at bede og synge salmer. “Hvis de taler,” rapporterede en, “bliver der lyttet til det, de siger, da det er meget højtideligt og rørende – mange bliver ramt af sådanne formaninger.”

Tidligt søndag morgen herskede der relativ ro, selv om nogle havde været oppe det meste af natten. Det centrale formål med forsamlingen – nadveren – fandt sted som planlagt i forsamlingshuset. Præsten fra en nærliggende menighed holdt den traditionelle prædiken udenfor, og derefter gik de, der havde et nadvermærke, indenfor for at modtage sakramentet. Bordene, der var opstillet i form af et kors i gangene, kunne sandsynligvis rumme 100 personer ad gangen. I løbet af de følgende timer blev der serveret hundredvis af mennesker. Lyle skrev, at han havde “et klarere syn på guddommelige ting end … før”, da han deltog, og at han følte sig “ualmindelig øm”, da han talte.

Pointen med at genfortælle denne historie er ikke at antyde, at vi bør forsøge at skabe følelsesmæssigt ekstravagante nadvergudstjenester som denne. Det er klart, at det var et enestående øjeblik i den amerikanske kirkehistorie. Det, der imponerer mig, er den ærbødighed og seriøsitet, hvormed disse troende nærmede sig nadveren.

Stumlen over sakramenterne

Lad mig præcisere min brug af begrebet sakramente. Nogle evangeliske kirker kalder nadveren og dåben for ordinancer for at antyde, at de er handlinger, som Jesus befaler os at deltage i, og at de signalerer vores tro på og lydighed over for Kristus. Udtrykket sakramente omfatter disse to idéer og en anden afgørende idé, nemlig at de er nådemidler. Med “nådemidler” foreslår jeg ikke nogen specifik teologi – om det er trans- eller konsubstantiation, om det er reel eller symbolsk tilstedeværelse. Men for alle troende er nadveren og dåben en praksis, hvor ens tro uddybes og styrkes, og den slags sker kun ved Guds nåde. Det er det, jeg mener med “nådemidler” i denne artikel, og derfor vil jeg bruge ordet sakramente til at tale om dem.

Som sagt mener jeg, at disse sakramenter befinder sig i en dybt ringe tilstand på mange områder af det evangeliske kirkeliv.

Tag dåben. Selv blandt kirker, der tror på, at Matthæus 28:19 er kirkens opråb – “Gå hen og gør alle folkeslag til disciple og døb dem ….” – er sakramentet ikke længere centralt for deres mission. Det ville være svært at finde statistikker, der viser problemet, men en anekdote tyder på, at det er et alvorligt problem. Jeg er medlem af en anglikansk kirke i Wheaton, Illinois, som mødes ikke langt fra Wheaton College. Den karismatiske sang og den bibelcentrerede prædiken tiltrækker mange studerende fra Wheaton College til at deltage i gudstjenesten og blive medlemmer. Men for at deltage i nadveren og for at blive medlem skal man være døbt for at kunne deltage i nadveren og blive medlem. Præsterne er til stadighed overraskede over antallet af Wheaton College-studerende – uden tvivl nogle af de mest seriøse, fromme og intelligente unge troende i den evangeliske verden – som endnu ikke er blevet døbt. Man skulle have troet, at deres kirker ville have taget sig af dette spørgsmål længe før de forlod hjemmet for at tage på college.

Et andet tegn på problemet er den dybe frygt, som nogle evangelikale har for dåben. Jeg deltog i en uafhængig kirke i Dallas, Texas, en søndag, hvor de holdt en massedåb for omkring 400 mennesker. Det taler godt om effektiviteten af deres opsøgende arbejde og deres ønske om at adlyde deres Herres befalinger. Som en del af gudstjenesten kom fire eller fem personer op på scenen og blev interviewet af præsten for at hjælpe dem med at give deres vidnesbyrd. I slutningen af hvert enkelt vidnesbyrd var det sidste spørgsmål, som præsten stillede dem alle, dette: “Men du tror ikke på, at dåben frelser dig, ikke sandt?” Det var ikke bare spørgsmålet, men også den ledende måde, hvorpå det blev stillet igen og igen, der for mig tydede på, at præsten var dybt bange for sakramenteets kraft. Og det faktum, at han også spurgte dette lige før hver enkelt person blev døbt, var i høj grad med til at sikre, at sakramentet ikke blev et middel, hvormed Gud brød ind og velsignede modtageren, men at det hele kom til at handle om det horisontale: en handling af personens tro.

Den tilstand, som nadveren befinder sig i, er i en værre tilstand. Jeg har mistet overblikket over antallet af nystartede evangeliske kirker – igen, som oprigtigt søger at nå verden for Kristus – hvis nadverpraksis rent ud sagt er et helligbrøde. Man må give dem kredit for, ja, at de søger de fortabte og nedbryder unødvendige kulturelle/religiøse barrierer. Og man må også rose dem for i det mindste at tilbyde nadver. Men i mange kirker er det noget, der præsenteres under ofringen, ved et lille bord med kiks og saft på sidegangen for dem, der føler sig foranlediget til at tage del i den. Nogle gange er dette ledsaget af indstiftelsesordene, men nogle gange er det ikke.

Ideen om nadver – om at Kristi legeme deltager sammen med hinanden i en af Herrens ordinancer – er gået helt tabt. For ikke at nævne tabet af enhver samordnet indsats fra gudstjenesteledernes side for at fremhæve, hvorfor sakramentet er et centralt element i det kristne liv.

I modsætning til de evangeliske kirker i slutningen af 1700-tallet/starten af 1800-tallet er det næsten en selvfølge, at få eller ingen evangeliske menigheder i dag ville afsætte en hel weekend til at forberede og derefter deltage i nadver. Det ville ikke kun blive opfattet som en afstikker for ikke-troende, men som et meningsløst ritual for medlemmerne. Og alligevel var det ved nadver, at tusinder og atter tusinder kom til at lære Kristus intimt at kende for første gang.

Vi kan ganske vist i dag finde evangeliske kirker, højkirke og lavkirke, anglikanske og baptistkirker, som tager nadveren med største alvor. De – uanset deres teologi om sakramentet – vil sige, at det fortsat er et middel, hvormed de drages ud af sig selv for at mindes den ene uden for dem selv, som ikke blot kom for at give dem bekræftende åndelige følelser, men for at dø på et kors for deres synder og genopstå for de døde til deres frelse.

Vi gør klogt i at minde om den vægt, som vores baptistiske brødre og søstre insisterer på: at dette er en praksis, der er indstiftet af vor Herre: “Gå hen … og døb i Faderens, Sønnens og Helligåndens navn” og “Gør dette til minde om mig”. Jeg tror ikke, at evangelikalismen vil komme ud af sin åndelige fordummelse, sin fascination af det horisontale, før den igen praktiserer dåbens og nadverens sakramenter regelmæssigt og respektfuldt, med alvor og hengivenhed. Indtil den adlyder Herrens klare befalinger.

Med hensyn til vejen frem – ja, meget afhænger af en bestemt kirkes teologi om dåb og nadver. Men lad mig vove nogle forslag.

For det første tror jeg ikke, at nogen sofistikeret teologi om nadveren ville gøre den til en individualistisk handling, som den er blevet i nogle kirker. Hvis man blot nægter at tilbyde nadver, medmindre det er en del af gudstjenesten, hvor alle medlemmer eller troende er inviteret – det er en begyndelse.

En kirke kunne mod alle odds meget vel tilbyde en weekend-retræte, hvor nadveren er i fokus – med undervisning og tid til bøn for at forberede sig – og hvor højdepunktet er modtagelsen af brød og bæger.

Hvad angår dåben: Lad os insistere på, at vi så hurtigt som muligt, som spædbørn eller efter omvendelse (uanset hvilken teologi man har), adlyder Herrens klare befaling om at døbe. Og når vi så døber, så lad os ikke stå i vejen for handlingen ved at bortforklare den, dvs. sige, hvad den ikke er. Vi kan nøjes med at sige, hvad vi mener, at det er, og gøre det ganske enkelt. Der er tid og sted til at undervise i en kirkes teologi om dåben, men under dåben bør vi lade sakramentets visuelle kraft og et par velvalgte ord gøre arbejdet. Man kan tro på, at dåben som sådan ikke har nogen ultimativ virkning, og alligevel erkende, at den er et stærkt symbol, og som et stærkt symbol taler den meget.

I forbindelse med denne serie er en af grundene til, at jeg går ind for regelmæssig og ærbødig deltagelse i sakramenterne, at de, som nævnt ovenfor, kræver, at vi ser på, hvad der sker ved alteret/kommunionsbordet eller i dåbens vand. Vi er forpligtet til at se uden for os selv, til de fysiske midler, hvormed Kristus velsigner sit folk. I stedet for at opmuntre os til at tænke over de følelser, der foregår indeni os, kræver sakramenterne, om end kortvarigt, at vi fokuserer på Gud og på det, han har gjort for os i Jesus Kristus.

Næste uge: Hvordan vores prædiken er gået galt.

Mark Galli er chefredaktør på Christianity Today. Hvis du vil have besked om disse essays, når de udkommer, kan du abonnere på The Galli Report.