Hvad er økonomiske omkostninger?

Den økonomiske omkostning ser på de gevinster og tab, der er forbundet med en handling i forhold til en anden. Det gør det i form af tid, penge samt ressourcer. Udtrykket omfatter også bestemmelse af de gevinster og tab, der kunne være opstået ved at vælge en anden handlemåde.

De økonomiske omkostninger omfatter alternativomkostninger i modsætning til regnskabsmæssige omkostninger, som kun tager hensyn til det beløb, der er brugt.

De økonomiske omkostninger er de regnskabsmæssige omkostninger (eksplicitte omkostninger) plus alternativomkostningerne (implicitte omkostninger). Implicitte omkostninger henviser til den monetære værdi af det, som en virksomhed giver afkald på på grund af et valg, den har truffet.

Økonomiske omkostninger – at bygge en brønd

Forestil dig, at en landmand bygger en brønd. De regnskabsmæssige omkostninger omfatter leje af udstyr til at grave og lokalisere vand i undergrunden, køb af cement og indkøb af andre materialer. Den omfatter også lønnen til to arbejdere, som han har ansat til at hjælpe ham.

Opportunitetsomkostningerne omfatter de penge, som landmanden ville have tjent, hvis han havde gjort noget andet. Han kunne have sået frø på en ekstra mark og derefter høstet høsten. Alternativt kunne han have arbejdet andetsteds i stedet for at lave brønden.

De økonomiske omkostninger ved brønden er alternativomkostningerne plus de regnskabsmæssige omkostninger.

Hvor vi træffer beslutninger om at bruge penge og afsætte tid til noget, bør vi se på de økonomiske omkostninger. Hvis vi godkender projekt A, vil de økonomiske omkostninger så være bedre end andre tilgængelige alternativer?

Økonomiske omkostninger – rumforskning

En af de mest ophedede debatter i verden er rumforskning og dens økonomiske omkostninger. Er det værd at bruge alle de penge og bruge tid og ressourcer på videnskabelig viden?

Er det værd at udforske noget, som på mellemlang sigt ikke vil bidrage til at forbedre menneskets liv på Jorden meget?

Vil det ikke være bedre at bruge alle de F&D-timer og trillioner af dollars på andre ting? Ville verden f.eks. ikke være bedre stillet, hvis vi brugte disse penge til at bygge nye hospitaler?

Forestil dig fordelene for lavindkomstlande, hvis alle penge til rumforskning gik til at skabe vandingssystemer?

Hvad nu hvis alle disse penge var gået til at finde en kur mod kræft eller en ren energikilde?

I henhold til space.com kostede NASA’s rumfærgeprogram 209 milliarder dollars. To af NASA’s 134 flyvninger endte i en tragedie, hvor 14 astronauter blev dræbt. Det er en dråbe i havet sammenlignet med alle de penge, der bruges på rumforskning globalt set.

Indvirkningen på sundhedsvæsenet

Disse 209 milliarder dollars ville have bygget 41.800 undervisningshospitaler til 5 millioner dollars stykket. Efterfølgende ville millioner af flere patienter have fået vigtig behandling.

Roger Launius, museumsinspektør for rumhistorie ved Smithsonian’s National Air and Space Museum, sagde:

“Folk debatterer uendeligt meget om disse ting. Man kan argumentere for begge sider. It’s not open-and-shut.”

Det samlede (inflationsjusterede) beløb, som NASA har brugt på rumforskning fra 1958 til 2014, blev anslået til mere end 900 milliarder dollars.

Professor Wallace Fowler, direktør for Texas Space Grant Consortium, mener, at NASA’s udgifter giver god valuta for pengene.

Professor Fowler hævder, at den samlede økonomiske fordel af hver dollar, der bruges på rumprogrammet, er på mellem 8 og 10 dollars. Med andre ord, for hver dollar, der bruges, får økonomien en gevinst på mellem 8 og 10 dollars.

Måske vil vores Jord om hundreder eller tusinder af år blive ubeboelig. Måske vil en massiv asteroide slå ned, eller klimaforandringerne vil blive for voldsomme.

Hvis det sker, og vi migrerer til andre planeter, vil vi være glade for, at vi havde brugt penge på rumforskning.

Økonomiske omkostninger ved fedme

Økonomiske omkostninger kan også referere til, hvor meget det koster os at håndtere konsekvenserne af et problem.

Fedme har sundhedsmæssige konsekvenser, men også økonomiske. Behandling af fedme og fedmerelaterede tilstande kostede den amerikanske økonomi omkring 190 milliarder dollars i 2005.

Ifølge Harvard School of Public Health:

“Den enorme økonomiske byrde og de enorme omkostninger, som overvægt medfører for sundhed og velvære, er begyndt at skabe en global politisk bevidsthed om, at enkeltpersoner, samfund, stater, nationer og internationale organisationer må gøre mere for at dæmme op for den stigende bølge af fedme.”

En undersøgelse anslog, at de globale økonomiske konsekvenser af fedme i 2014 var på 2 billioner dollars. Det svarede til 2,8 % af det globale BNP. BNP står for bruttonationalprodukt.