Hvad en spiller skal vide før MLB-draften

For alle spillere, der forbereder sig på 2019-draften, er her nogle råd fra talentspejdere og agenter/rådgivere, der har været igennem denne proces mange gange.

Når du venter på at høre dit navn blive råbt op, kan det virke som om, at draften trækker ud i det uendelige. Den endeløse række af valg på dag 2 og 3 i udkastet kan virke uendelig, hvis du uden held venter på, at telefonen ringer.

Men i det øjeblik telefonen ringer med en talentspejder i den anden ende af telefonen, går tiden dramatisk hurtigere. I løbet af mindre end et minut vil en spiller ofte blive bedt om at træffe en beslutning, der vil påvirke resten af hans liv.

“Det går så hurtigt, når man først kommer forbi de øverste fyre,” sagde en agent.

Kend dit nummer

Hvis der er ét råd, som flere eksperter giver til førstegangsudtagne, så er det dette: Du skal ikke træffe beslutninger i løbet af det telefonopkald. Kend dit nummer, før telefonen ringer. Dette råd er blevet udpenslet i detaljer til mange potentielle første- og andenrundevalg – og senere rundevalg også – af rådgivere. Dette er ikke i nærheden af alt, hvad en spiller skal vide før udkastet. Der er mange grunde til, at en spiller kan bruge en agent/rådgiver, især hvis de er et potentielt højt draftvalg, og denne historie har ikke til formål at forklare, hvordan en spiller kan få den bedst mulige bonus.

Dette er mere rettet mod Day 2 eller 3-spilleren, der forsøger at finde ud af, om de bliver draftet, og hvis de bliver det, om de vil skrive under. Hvert år er der spillere, der ødelægger dette vigtige øjeblik.

Når telefonen ringer, forsøger områdespejderen (eller crosscheckeren) i den anden ende af telefonen at få fat i en vigtig oplysning: Er spilleren til at skrive under på i den prisklasse, som holdet kigger på for det kommende valg? Spilleren kan forklare, at disse parametre fungerer, og at han vil skrive under. Spilleren kan sige, at han ikke vil skrive under for det pågældende beløb, men at han vil skrive under for et andet, større beløb. Han kan også sige, at han ikke vil skrive under for et hvilket som helst beløb.

Alle disse svar er nyttige både for spilleren og for holdet i den anden ende af telefonen. Men hvis spillerens svar er en eller anden version af “Jeg er ikke sikker”, er det meget sandsynligt, at det er sidste gang, spilleren hører fra denne talentspejder.

“Nogen vil ringe til dig og spørge, om du vil underskrive en kontrakt for X. Hvis du siger, at du vil lade mig tænke over det, vil de gå videre til den næste spiller,” siger en crosschecker.

Holdene har mange spillere på deres boards. Især når draftet bevæger sig ind på dag 2, er forskellen mellem hvor et hold værdsætter en spiller og en anden ofte ganske lille. I det nuværende draftsystem ved holdene, at de mister bonustildelingen for ethvert valg i top 10-runden, som de ikke formår at underskrive. Så før de foretager et valg, vil de gerne kende de parametre, der er involveret i, hvad en spiller søger økonomisk.

“Når fyre er usikre, falder de fra eller går over på det andet bræt,” sagde den samme crosschecker.

Så hvis der er ét råd til enhver spiller, der potentielt kommer til at blive draftet, er scouts og agenter/rådgivere enige. Kend dit tal og vær beslutsom.

Find ud af, hvilket beløb sikrer, at du ville være glad for at underskrive og opgive college-baseball (eller yderligere college-berettigelse), hvis du modtog det. Kend det beløb, der sikrer, at hvis du får tilbudt mindre end det, vil du være glad for at sige nej og gå på college. Begge muligheder kan fungere glimrende for spillerne. Find ud af, hvad dette beløb er, før udkastet overhovedet begynder. For når først telefonen ringer, er det for sent at forsøge at finde ud af det.”

“Jeg tror, at det vigtigste, en spiller skal føle, når han går ind i draften, er at være 100 procent tilfreds med, hvordan draften går for dig med den signability, du lægger ud. Hvis spilleren og hans familie beslutter sig for $X, men ikke får $X, så vær glad for muligheden for en college-karriere eller de resterende år af college-berettigelse. Alt for ofte sætter børn/forældre et tal, men vil i virkeligheden gerne have noget mindre. Men det tal, de har sat, kan skubbe dem helt ud af udkastet. Og så spørger de hvorfor? Når de virkelig havde et ønske om at skrive under og ville have skrevet under for mindre end det tal, de satte,” sagde en anden scout.

Det er ikke let at nå det tal. Det er forståeligt nok en svær beslutning. I løbet af et par minutter skal en spiller (og hans familie og potentielt hans rådgiver) træffe en beslutning, der vil påvirke resten af hans liv betydeligt. Og derfor er det nyttigt at undersøge alt og sætte parametre, inden udkastet begynder.

Disse tal kan være meget forskellige afhængigt af spilleren. En spiller skal måske bruge 500.000 dollars for at opgive at gå på college. En anden har måske brug for 5 millioner dollars. Nogen kan være tilfreds med at få 150.000 dollars for at opgive et sidste år på college, mens en anden, der er tæt på sin eksamen, måske føler, at alt mindre end 500.000 dollars ikke er værd at gøre det sværere at afslutte en eksamen.

Det er værd at huske, at det ikke bør være en vanskelig samtale at fortælle en talentspejder nogen af disse ting. Spejdere vil have klarhed.

“Du kommer ikke til at fornærme mig, hvis du fortæller mig, at du vil have 5 millioner dollars. OKAY. Det er cool. Jeg vil ikke blive chokeret. Mine følelser vil ikke blive såret. Det er følelsesløst for mig,” sagde crosschecken.

Hvad det tal end er, er det afgørende, at en spiller forstår, hvad det betyder. Nogle gange kan en spiller gå ind i draften med ét tal, men når der kommer et konkret tilbud om flere penge, end spilleren (eller hans familie) nogensinde har set, ændrer hans perspektiv sig pludselig.

“Du kan forberede dig så meget, som du vil. Det er anderledes, når pengene er reelle,” sagde en tredje agent.

Hvert år hører vi hos Baseball America historier om spillere, der stiller høje bonuskrav i tredje, fjerde og femte runde, blot for at blive udplukket. Så et par runder senere ringer de til talentspejdere og siger, at de vil skrive under for halvdelen eller mindre af det, de bad om få timer forinden. I mange tilfælde ender de med at underskrive for mindre, end de kunne have fået i første omgang med en mere realistisk prisforespørgsel.

Når telefonen ringer

Ud over beslutsomhed er det også vigtigt med klarhed. Forestil dig to forskellige samtaler:

I den ene spørger talentspejderen i telefonen: “Hvis vi tager dig i fjerde runde, vil du så skrive under for $X?”

I den anden siger talentspejderen: “Vi planlægger at tage dig i fjerde runde og tilbyder dig $X, hvis du vil skrive under for det.”

Det ene er en føler for at afgøre signability; det andet er et (ikke-bindende) løfte om, at holdet vil vælge og tilbyde spilleren det beløb for at skrive under.

Siger du ja til det første spørgsmål, betyder det kun, at du har holdt dig selv i betragtning til valget. Det andet betyder teoretisk set, at du vil blive draftet i fjerde runde. Men for spilleren kan disse to samtaler ofte virke meget ens for spilleren.

Vil du få klarhed? Hvis du får det første spørgsmål, er du velkommen til at spørge “betyder det, at hvis jeg siger ja, at I vil drafte mig?”. Du skal bare være forberedt på, at svaret på det spørgsmål kan være et ubeslutsomt “måske”.”

Der foregår mange af disse samtaler rundt om i landet på samme tid. En agent fortalte, at han engang var i telefonen med en område-scout for et hold. Spejderen forsøgte at få en aftale i stand om at skrive kontrakt med en af agentens spillere for slotpenge i en bestemt runde. Mens denne samtale var i gang, fik han et andet opkald. Det var en anden talentspejder for det samme hold, der forsøgte at finde frem til den samme aftale i den samme runde for en anden spiller, som agenten repræsenterede.

Du skal være klar over, at der ikke er nogen garantier fra disse telefonsamtaler. Personen i den anden ende af telefonen er en områdespejder eller crosschecker. De er ikke den person, der foretager udvælgelsen. Selv hvis de mener, at deres hold vil tage dig med deres næste valg (eller et senere valg), er de ikke den endelige beslutningstager. Planerne ændres, hvis der sker noget uventet andetsteds.

Der har været en række spillere i årenes løb, som troede, at de ville få en stor bonus som et senere rundevalg, fordi en område-scout havde lovet dem, at det ville ske. Så de har derefter luftet en astronomisk udbudspris over for andre hold for at skræmme dem væk. Nogle gange kan det betale sig at få en stor kontrakt. Andre gange ændrer omstændighederne sig, og spilleren bliver ikke plukket. Selv om den lokale talentspejder lover, at holdet vil vælge en spiller, er det ikke ham, der foretager valget. Hvis scoutingdirektøren beslutter sig for at vælge en anden, er der intet, som områdespejderen kan gøre.

“Som områdespejder eller crosschecker er vi mellemmand. Vi træffer ikke beslutningen, vi fortæller den unge, hvad vores beslutningstager beder os om at fortælle ham. Og vi fortæller vores scoutingchef eller GM, hvad knægten fortæller os”, sagde en crosschecker.