Hvad betyder “end of life” for software, og bør du bekymre dig om det?

Hvor vi begynder, skal du forstå, at denne artikel også omhandler operativsystemer (OS), specifikt Windows, men principperne kan gælde for enhver software, app eller OS.

Når du hører eller får besked om, at din software er ved at være udtjent (EOL), er det lidt foruroligende. Det lyder så definitivt, som om din software bare vil holde op med at fungere på en bestemt dato på et bestemt tidspunkt. Du kan være helt rolig, for det er ikke tilfældet. Udtrykket er bare meget dramatisk. Vi kommer ind på, hvad det egentlig betyder senere i artiklen.

Først skal vi se på noget, der hedder et produkts livscyklus.

Hvad er produktets livscyklus?

Alle produkter, som du kan købe, har en livscyklus, og derfor en begrænset levetid. Den består af fire faser: udvikling, vækst,modenhed og nedgang.

1. Udvikling – Det er præcis, hvad det lyder som. Det er den periode, hvor softwaren udvikles og i første omgang markedsføres og vedtages eller sælges. I denne fase kan softwaren stadig have nogle små problemer eller mangle funktioner.
2. Vækst – Efterhånden som kendskabet til softwaren vokser, og softwaren bliver mere stabil, går den ind i en vækstfase. Salget eller distributionen af softwaren begynder at tage fart. Da software er noget, der kan ændres, mens det er i brug, kan der blive foretaget nogle flere opdateringer og indført nogle få funktioner.
3. Modenhed – Softwaren har nået sit højdepunkt i salg eller distribution. Der er løbende support for softwaren, men generelt er der ikke nogen større opdateringer eller funktionsforbedringer.
4. Nedgang – Af en række mulige årsager begynder salget og distributionen af softwaren at falde. Det kan skyldes, at der ikke længere virkelig er behov for det, at der er kommet et bedre konkurrerende produkt, at det ikke længere lever op til brugernes behov eller andre årsager. Pointen er, at det ikke sælger så godt.

Hvis man skulle opstille denne proces grafisk efter antal solgte eller distribuerede enheder, kunne det se nogenlunde sådan ud:

Du kan se, at faldet ikke er befordrende for en god forretning. På et tidspunkt har de mennesker, der udgiver softwaren, bare ikke en god grund til at fortsætte med at producere den eller støtte den.

En god udgiver vil lave en meget offentlig EoMeddelelse, der beskriver datoen for salgsophør (EoS) og EoL-datoen.

Hvad er salgsophørsdato?

Det korte svar er den dato, hvor udgiveren stopper med at sælge eller distribuere softwaren. Det er ofte også den dato, hvor den sidste opdatering af enhver art bliver udsendt. Det vil ikke længere være til salg eller download på de officielle salgskanaler. Du vil heller ikke længere kunne få tilbud på prisen.

Det betyder dog ikke altid, at softwaren bliver trukket tilbage fra hylderne hos de forhandlere, der fører den. Selv om software i kasser næsten ikke er noget, der findes mere. Du skal dog stadig være opmærksom på, at når du køber en version af software, der har været ude i et par år, kan du få noget, der allerede er EoS eller næsten EoL.

Hvad er End of Life?

Når software eller en app når til nedgangsfasen i produktets livscyklus, er livets afslutning nært forestående. Det sker et eller andet sted i denne fase. Nogle gange tættere på starten af nedgangen, og nogle gange hænger de ved helt til slutningen.

Det er en beslutning, der er op til dem baseret på deres værdier. Normalt går det forud for et “end of sale”-punkt, hvor man bare ikke kan købe eller få softwaren mere.

EoL betyder noget af eller endda alt af følgende for den pågældende app, det pågældende operativsystem eller software:

• Større funktionsudgaver kan understøttes i en fastsat periode efter EoL-datoen..
• Teknisk support, omgåelser og fejlrettelser ophører.
• Support i perioden mellem EoS og EoL er muligvis kun tilgængelig for dem, der har en betalt supportkontrakt.
• Onlinesupportdokumentation, wiki’er eller fora kan blive arkiveret eller taget offline på EoL-datoen eller en anden specificeret dato.
• Anmodninger om funktioner vil ikke blive accepteret.
• Validering af softwareinstallationer vil muligvis ikke fungere.
• Officielle kurser for softwaren er muligvis ikke længere tilgængelige.

Hvilke problemer kan software endof life forårsage for mig?

Du kigger måske på ovenstående liste og tænker: “Det er ikke noget særligt. Softwaren fungerer stadig, og den vil have alle de opdateringer, den nogensinde får brug for. Desuden ved jeg allerede, hvordan man bruger det, og der er masser af andre fora og blogs med oplysninger om det. Hvorfor skulle jeg gide købe den nyeste version?”

Det er en god måde at se på det på. Men det er en ufuldstændig måde at se på det på.

Lad os tage et kig på nogle af de problemer, som EoLsoftware kan give dig.

Sikkerhedsproblemer

Dette er sandsynligvis den vigtigste grund. Bare fordi din software eller dit operativsystem har været ude i 15 år, betyder det ikke, at alle huller er blevet lappet. Sandsynligvis er alle huller slet ikke blevet fundet.

En skarp forklaring på dette kommer fra Scott Kinka, der var teknologichef hos Evolve IP på det tidspunkt, hvor han blev citeret på tomsguide.com i artiklen “Is It Still Safe for Businesses to Use Windows XP?”

Kinka sagde, at fordi Microsoft ikke længere ville sende opdateringer til det gamle Windows XP: “Du skal bare antage, at der er nogen på din pc, mens du arbejder. Alle adgangskoder, forretningshemmeligheder og personlige oplysninger er i fare.”

Tænk på, at Windows XP nu er 18 år gammelt og stadig findes på ca. 4 % af alle computere på verdensplan ifølge NetMarketShare.com. Det lyder ikke af meget, men lad os antage, at der er en milliard stationære computere på verdensplan. Fire procent af en milliard er 40 millioner computere. Nogle i folks hjem, og nogle i virksomheder. Det er et stort problem.

Som om det ikke var slemt nok, kan de huller, som gounnoticed i EoL-software, også være i den nyere version.

Roger A. Grimes’ artikel “Zero-days aren’t the problem – patches are” fortæller om, hvordan hackere kigger på patches for at finde den sårbarhed, som det er meningen, at den skal lappe. Hvorfor? Fordi mange af disse patches ikke bliver anvendt, og de bliver bestemt ikke anvendt på EoL-software, fordi der ikke er nogen patches til rådighed. Så patchen bliver som et lysglimt på himlen, der viser, hvor problemet er, og hvordan man udnytter det.

Sikkert, det er forfærdeligt for et gammelt operativsystem, men er software et lige så stort problem? Ja, hvis denne software interagerer med internettet på en eller anden måde, er det et lige så stort hul. De fleste kontorpakkeprogrammer kan oprette forbindelse til internettet eller modtage filer fra internettet, som kan åbne huller. Glem ikke, at webbrowsere også er software!

Reguleringsmæssige eller juridiske spørgsmål

Hvad enten du driver en virksomhed hjemmefra eller blot bruger software til at gøre ting som f.eks. at indberette skat, kan du støde på lovgivningsmæssige eller juridiske spørgsmål.

Lad os sige, at du bruger regnskabsprogrammel, der er blevet EoL. Det modtager ikke længere de opdateringer, der er nødvendige for at holde sig ajour med skatte- og erhvervslovgivningen. Så de filer og oplysninger, som det udarbejder, opfylder måske ikke de gældende regler. Dette kan resultere i manglende muligheder for tilbagebetaling af skat, afviste selvangivelser eller endog revisioner og bøder. Det har du ikke brug for.

Et andet eksempel kunne være, at du laver noget medicinsk transskription derhjemme. Hvis et stykke gammelt software har gjort din computer åben for hackere, kan du måske lække meget personlige medicinske oplysninger uden at vide det. Alligevel er du stadig ansvarlig for det.

Inkompatibilitet

Selv om det normalt er et mindre problem, er det meget frustrerende, når nogen sender dig en fil, der ikke er kompatibel med din software.

Forestil dig, at du får et regneark om bonusser lavet i Excel 365, men du har kun Excel 2010. Funktionerne i 365-versionen virker måske ikke i 2010, så du ville ikke vide, hvad din bonus skulle være.

Det ville være endnu værre at sende dit CV, der er lavet i en gammel version af Word, og hvor al formateringen falder fra hinanden, fordi arbejdsgiveren bruger Office 365. Hvor forfærdeligt ville det ikke være?

Mindre pålidelighed

Alle ting forringes over tid. Software er ingen undtagelse. Hvordan det sker, er et emne, der ville fylde en anden artikel, men ikke desto mindre sker det. Med tiden oplever du, at programmet går ned oftere og oftere, og du mister dit arbejde.

Særlige fejl sniger sig ind og gør det sværere at gøre det, du prøver at gøre. Har du virkelig brug for den frustration og den tabte tid? Selvfølgelig ikke.

Forældede færdigheder

Hvis vi igen bruger Microsoft Office som eksempel, hvordan vil du så holde dine færdigheder relevante, hvis du stadig arbejder medOffice 2003, og det meste af verden er gået over til Office 365. Office 365 er ca. 16 år nyere og har funktioner og integration, som du ikke kunne have drømt om tilbage i 2003.

Desto mere kompetent du er med de nyeste versioner af software og operativsystemer, uanset hvilken branche du arbejder i, desto mere konkurrencedygtig vil du være på arbejdsmarkedet. Det betyder bedre job og bedre løn. Hvis dit arbejde er teknisk, er det endnu bedre.

Kost

Hvordan vil det koste dig penge at blive ved med at bruge EoL-software? Vi har allerede set, at det kan koste dig jobmuligheder, spilde din tid og endog bringe dig i juridisk klemme.

Al disse ting kommer tilbage til penge ud af din lomme enten bogstaveligt talt eller i form af alternativomkostninger. Men der kan være andre omkostninger forbundet med vedligeholdelse af din computer.

Hvis du bruger EoL-software, kan det give problemer med dit nyere styresystem. At regne ud, at det er den gamle software, ligger ud over gennemsnitsmennesket færdigheder, så du kan ende med at tage den til den nærmeste computerforretning.

Hvis du er heldig, vil denne butik have erfarne teknikere, som hurtigt kan diagnosticere problemet og anbefale dig at opgradere softwaren.

Der er dog en grund til, at de fleste mennesker starter deres it-karriere i computer-serviceafdelingerne i store butikker. Det er det bedste niveau, der findes, så der er en god chance for, at teknikeren vil bruge længere tid end nødvendigt på at finde ud af, hvad der sker, og det medfører en større regning.

Plus, de vil stadig anbefale dig at opgradere softwaren. Spar tid og penge, og opdater det bare, så snart du får kendskab til EoL-datoen.

Hvordan ved jeg, om min software er ved at være udtjent?

Hvis du har registreret din software eller tilmeldt dig opdateringer, vil du måske modtage et par e-mails op til EoL-datoen.

Hvis du ved, at din software er ældre, og du begynder at høre om en ny version, der er på vej, skal du gå til udviklerens websted og søge efter EoL-datoen for din version. Eller du kan gå ind på en søgemaskine og finde den på den måde.

For din bekvemmelighed er her nogle af EoL-siderne for et par større softwareproducenter:

Microsoft – Search Product LifeCycle

https://support.microsoft.com/en-ca/lifecycle/search

Adobe End of Life Matrix

https://helpx.adobe.com/support/programs/eol-matrix.html

Google Apps End of LifeAnnouncements

https://gsuiteupdates.googleblog.com/ søg efter “end of life”

Google Chrome OS-enheder

https://support.google.com/chrome/a/answer/6220366?hl=en

Google Pixel- og Nexus-enheder

https://support.google.com/nexus/answer/4457705#nexus_devices

Apple Vintage og forældede produkter

https://support.apple.com/en-ca/HT201624

(Apple er ikke særlig imødekommende med hensyn til EoL-datoer i modsætning til andre virksomheder.)

Ja, du bør bekymre dig om software, der er udtjent

Formelt set, ja, du bør bekymre dig. Du bør bekymre dig, fordi du bekymrer dig om din tid, dine penge, dit privatliv, din fred i sindet og dig selv i almindelighed.

For den pris, der koster en aften ud af hvert 3-5 år, kan du undgå alle de faldgruber, som EoL-software, -apps og -styresystemer kan bringe ind i dit liv. Er det ikke det det værd?