Hundedage, Sirius the Dog Star og Sirius XM Radio

Temperaturen var på 106 grader i dag. Jeg havde min på sommerens havearbejde “Get-Up”, som min nabo kalder det. Lange ærmer, sokker, hat, shorts og handsker. Ikke pragtfuldt, men nødvendigt i vores vejr. Havearbejde påklædning er den eneste gang jeg får en lille Cyndi Lauper. Jeg bemærkede det især i dag; vi er i sommerens hundedage. Du ved måske, at referencen til Dog Days kommer fra hundestjernen “Sirius”. Navnet er afledt af det oldgræske Seirios (“glødende” eller “brændende”). Hundestjernen er den klareste stjerne i stjernebilledet Canis Major. Egypterne, polyneserne og kineserne bruger denne stjerne til at forudsige vejrmønstre med henblik på plantning og navigation. Jeg har tjekket, men jeg tror ikke, at vi kan se Sirius på vores nattehimmel. Astronomer i Las Cruces, vil I venligst fortælle os, om vi kan.

Jeg tænkte på Sirius, fordi der er en anden forbindelse til rummet, som jeg gerne ville diskutere. Forbindelsen til Sirius XM-radio og DishTV. Da jeg talte i telefon med en kollega fra det kommercielle rumfartsområde i sidste uge, opdagede jeg, at hans entusiasme for vores branche var dalet. Hundedagene, og oven i købet var det fredag.

Tidligere, især når jeg talte med en person i branchen, havde jeg en tendens til at blive utålmodig med disse typer samtaler. Det kunne være lige så frustrerende som at fortælle en Starbucks-barista om vigtigheden af at få et espresso-shot rigtigt. Det har jeg aldrig været nødt til at gøre hos Starbucks. Alligevel havde vi en ret god uge i rumfartsbranchen i sidste uge. Tid til at forbinde prikkerne.

Jeg valgte en anden tilgang. Jeg spurgte, hvilken slags bil han kørte til arbejde. Ford Explorer. Åh, virkelig! Brugte han satellitradiofunktionen i Explorer’en? Åh ja, han bor midt i ingenting og har en lang køretur til arbejde. Ja, han har Sirius XM-satellitradio.

Satellitradio er et forbrugerprodukt. Deres omsætning i 2010 var på 2,8 milliarder dollars. Satellit-tv, et andet forbrugerrumprodukt, havde en omsætning på 79 mia. dollar i 2010. Jeg bruger et nyt begreb, nemlig forbrugerrumprodukt. Vi står på tærsklen til en forbrugerrumindustri. Vi har forbrugt rumprodukter i mange år. Forbrugerrumindustrien har potentiale til at få en vækstspurt igen.

Sirius XM-radio og DishTV er et forbrugerrumprodukt, og Sirius XM-radio sendes faktisk på nogle af Dish TV-satellitterne. Simpel definition, du kan ikke få disse to produkter, medmindre du tager til rummet. Muligheden for at købe rumbaserede produkter hver måned er et aspekt af det, jeg kalder forbrugerrumindustrien. Tusindvis af Las Crucens har satellitradio og abonnerer på Dish TV.

Det tog mange år, millioner af dollars og visionærers år at perfektionere applikationerne og skaffe penge til at gøre disse teknologier tilgængelige i vores biler og på vores smart phones. Vi har potentialet til at bringe visionærer til vores samfund og bruge Spaceport America som et knudepunkt for disse innovatorer til at begynde at gøre rummet mere tilgængeligt på en måde, som jeg ikke kan forestille mig.

Jeg besluttede, at jeg ville hjælpe dig med at forbinde prikkerne, og på den måde kan du måske indse, at det’ kommer til at tage noget tid at få alle brikkerne til at komme sammen for at skabe nye kommercielle rumprodukter. Spørg dig selv, om du kunne have forudset, at din bil ville have mulighed for at bruge et satellitnavigationssystem fra luftvåbnet? Det er det, som GPS-satellitkonstellationen er, nemlig luftvåbnets teknologi fra 1970’erne, som nu er i forbrugernes hænder. Det tog noget tid, men vi har fået det. Og det er overkommeligt. Det er et forbrugerprodukt. Tilbage til fredag.

Fredag var en stor dag for NASA og rumforskningen. Juno-rumfartøjet blev opsendt på en Atlas V fra Kennedy Space Center. Juno er på en femårig rejse til Jupiter for at opdage oprindelsen af vores solsystems største og muligvis første planet. Vi hørte også om opdagelsen af rindende vand på Mars i fredags. NASA-administrator Charlie Bolden sagde: “Juno-missionen og Mars Exploration Program bringer os stadig tættere på at afgøre, om den røde planet kan rumme liv i en eller anden form … Og det bekræfter Mars som en vigtig fremtidig destination for menneskelig udforskning”. Det er virkelig noget af en uge. Billederne af Mars’ overflade og Juno-opsendelsen kan ses på NASA.gov-webstedet. NASA havde altså ikke sommerhygge i sidste uge!