Hoftebenet

Fortsat fra oven… danner leddets kugle.

Hyalinbrusk beklæder både acetabulum og lårbenshovedet og giver en glat overflade, så de bevægelige knogler kan glide forbi hinanden. Hyalinbrusk fungerer også som en fleksibel støddæmper for at forhindre, at knoglerne støder sammen under bevægelse. Mellem lagene af hyalinbrusk udskiller synovialmembraner vandig synovialvæske for at smøre ledkapslen.

Omkring hofteleddet er der mange seje ledbånd, der forhindrer leddets forskydning. De stærke muskler i hofteregionen er også med til at holde hofteleddet sammen og forhindre dislokation.

Funktionelt set har hofteleddet et meget stort bevægelsesområde. Leddets kuglestruktur gør det muligt for lårbenet at cirkulere frit i en 360-graders cirkel. Lårbenet kan også rotere omkring sin akse omkring 90 grader i hofteleddet. Kun skulderleddet har en lige så stor bevægelighed som hofteleddet. Ud over at være fleksibelt skal hvert hofteled være i stand til at bære halvdelen af kroppens vægt sammen med alle andre kræfter, der virker på kroppen. Under løb og spring f.eks. multiplicerer kraften fra kroppens bevægelser kraften på hofteleddet til mange gange den kraft, der udøves af kroppens vægt. Hofteleddet skal kunne rumme disse ekstreme kræfter gentagne gange under intense fysiske aktiviteter.

Hvis et knæ- eller hofteled går i stykker ved en ulykke eller slides op i alderdommen, kan en kirurg erstatte det med et kugleled fremstillet af metal og plastik og konstrueret på en sådan måde, at det kopierer bevægelserne i et menneskeligt led. Førhen var det umuligt at udskifte hoften, for selv om leddene let kunne fremstilles i et laboratorium, afviste den menneskelige krop materialerne. Nogle gange gik de stifter, der holdt det kunstige led fast til andre knogler, løs og krævede yderligere operationer. Nogle led, især det kunstige knæ, fungerede ikke særlig godt, fordi de var udformet som hængsler, der kun kunne åbnes den ene vej. Senere, da designerne indså, at knæet skulle rotere lidt, fremstillede de et led, der også kunne opfylde disse bevægelser.

Medicinske pionerer overvandt endelig kroppens afvisning ved at fremstille leddene af ikke-irriterende, menneskeskabte materialer. Kirurger har nu perfektioneret hofte- og knæudskiftningsoperationer, så modtagerne slipper for smerter og kan gå i et mere smidigt tempo.