Historien om Vor Frue af Pilar i Zaragoza

Historien om skrinet til Vor Frue af Pilar i Zaragoza, Spanien, går tilbage til de tidligste år af kristendommen.

Traditionen daterer oprindelsen af skrinet til Vor Frue af Pilar i Zaragoza, Spanien, til år 40 e.Kr, da apostlen Jakob sad her på bredden af Ebro-floden og var modløs og hjertesyg over sin manglende succes med at bringe kristendommen til regionen.

Jomfru Maria viste sig for ham og forsikrede ham om, at hans anstrengelser ikke ville være forgæves. Hun bad ham også om at indvie en kirke i hendes navn og efterlod en søjle af jaspis for at markere det sted, hvor hun havde vist sig.

Som Maria havde lovet, lykkedes det faktisk Sankt Jakob at bringe kristendommen til Spanien, og stedet for hans møde med Jomfru Maria blev et helligt sted. Gennem århundreder – også i årene, hvor Zaragoza var under muslimsk kontrol, hvor byen led under pest og hungersnød, og gennem år med borgerkrig og uro – er dette sted fortsat med at tiltrække de troende.

Hellige mænd og kvinder som f.eks. den hellige Johannes af Korset, den hellige Teresa af Avila og den hellige Skt. Ignatius af Loyola har alle taget turen hertil for at vise deres hengivenhed over for Vor Frue af Pilar, som er Spaniens protektorinde.

Det mest fremtrædende mirakel, der er forbundet med helligdommen, skete i det syttende århundrede for en fattig tigger ved navn Miguel Juan Pellicer fra byen Calanda. Han var ude af stand til at arbejde på grund af et amputeret ben, og han havde en stor hengivenhed for helligdommen og bad ofte der om hjælp. Jomfru Maria besvarede hans bønner ved at genoprette hans manglende ben, og efter at miraklet havde spredt sig, steg antallet af pilgrimme til kirken kraftigt.

Flere kirkebygninger har ligget på stedet, hver større end den, den erstattede. I dag omfatter Basilica de Nuestra Senora del Pilar, som den officielt hedder, 11 farvestrålende flisekupler og er den næststørste kirke i Spanien (kun katedralen i Sevilla er større). byggeriet blev påbegyndt i 1681 under ledelse af kong Karl II.

Dele af dens indre går endnu længere tilbage, herunder et storslået hovedalter af alabast designet af Damian Forment i det 15. århundrede. To af de fresker, der omkranser kuplerne, er malet af Goya, den berømte spanske kunstner fra det 18. århundrede, der blev født i den nærliggende landsby Fuendetodos.

Vor Frue af Pilar blev internationalt kendt, da Christoffer Columbus i 1492 gik i land i den nye verden på hendes festdag den 12. oktober. Hun blev efterfølgende udnævnt til protektorinde for den nye verden.

I begyndelsen af det tyvende århundrede spillede helligdommen også en vigtig rolle i forbindelse med grundlæggelsen af Opus Dei-bevægelsen. Som ung seminarist i Zaragoza besøgte den hellige Josemaria Escriva, grundlæggeren af Opus Dei, dagligt Vor Frue af Pilar for at bede om vejledning. Opus Dei medlemmer fortsætter med at ære hendes festdag hvert år.

Hovedside for Zaragoza, Spanien