Historien om universitetsuddannelser

Den amerikanske debat om, hvorvidt en collegeuddannelse er det værd, begyndte, da kolonisterne ankom fra Europa og grundlagde “New College” (senere omdøbt til Harvard University) i 1636. I dag er der omkring 20 millioner universitetsstuderende i USA, og over 44 millioner låntagere skylder tilsammen 1,5 billioner dollars i samlet studiegæld.

Den, der hævder, at college er det hele værd, hævder, at collegeuddannede har højere beskæftigelsesfrekvens, større lønninger og flere arbejdsfordele end high school-uddannede. De siger, at universitetsuddannede også har bedre interpersonelle færdigheder, lever længere, har sundere børn og har bevist deres evne til at nå en vigtig milepæl.

Personerne, der hævder, at college ikke er det værd, hævder, at gælden fra college-lån er for høj og forsinker kandidater fra at spare op til pension, købe et hus eller blive gift. De siger, at mange succesfulde mennesker aldrig har taget eksamen fra college, og at mange job, især håndværksjobs, ikke kræver en universitetsuddannelse.

College i Amerika, 1600-tallet – 1800-tallet

Koloniens Amerika producerede ni colleges, som stadig er i drift: Harvard University (1636), College of William & Mary (1693), Yale University (1701), Princeton University (1746), Columbia University (1754), Brown University (1764), Dartmouth College (1769), Rutgers University (1766) og University of Pennsylvania (1740 eller 1749). Disse universiteter blev finansieret af kolonien eller England og henvendte sig normalt til et bestemt religiøst trossamfund som f.eks. kongregationalistisk eller presbyteriansk (puritansk). Der var endnu ikke etableret grundskole- og gymnasieskolesystemer, så “universitetsstuderende” var undertiden drenge på 14 eller 15 år, som blev optaget for at modtage forberedende undervisning med den antagelse, at de ville blive optaget på universitetsniveau.

Koloniale colleges blev hovedsageligt grundlagt og besøgt af velhavende puritanere og fulgte modellerne fra britiske og skotske universiteter, som fokuserede på almen uddannelse og moralsk karakter. Målet med kollegiet var at producere kristne gentlemen, som ville arve familievirksomheder, forblive inden for den kongregationalistiske eller presbyteriske (puritanske) tro og være ansvarlige ledere i den nye verden. Colonial college-gebyrerne og tabet af en arbejdsdygtig mand fra familiens gård eller virksomhed gjorde den prestige og sociale status, som college gav, uopnåelig for de fleste familier. Omkring 1 % af de hvide mænd i alderen 18-21 år gik på college, og de studerende forlod ofte college efter deres første eller andet år uden at blive stemplet som “frafaldne”. Ud af 35 studerende uddelte Yale i 1711 ni bachelorgrader. Colonial colleges udelukkede kvinder, men havde nogle gange “indianskoler” for at udbrede puritanismen i indianersamfund med henblik på religiøs indoktrinering. Den amerikanske revolution (1775-1783) drænede colleges for studerende, der blev soldater, og bygninger, der blev til kaserner, og for midler fra England, hvilket resulterede i, at mange colleges lukkede efter krigen.

Slutningen af det attende og begyndelsen af det nittende århundrede skabte et boom i collegebyggeriet, hvilket øgede antallet af skoler fra 25 colleges i 1800 til 241 colleges i 1860; øgede mangfoldigheden af skoler til at omfatte seminarier, videnskabelige skoler, militærakademier og undervisningsskoler; og øgede studieprogrammerne til at omfatte medicin, jura, militærvidenskab og landbrug. Statsuniversiteterne fik en fremtrædende rolle i begyndelsen med University of North Carolina (1795) og University of Georgia (1801). I foråret 1833 optog Oberlin Collegiate Institute (nu Oberlin College) kvinder til et “Ladies Course”-program og optog i 1837 fire kvinder til baccalaureate-uddannelsen, hvoraf tre fik deres eksamen i 1841.

Med Morrill Land Grant Act fra 1862 fik delstaterne føderalt kontrolleret jord til at åbne “land grant”-colleges, som skulle fokusere på “nyttige kunstarter” som landbrug, mekanik, minedrift og militærundervisning og derfor ofte indeholdt “A&M” (Agricultural & Mechanical) i navnene. Ideen om en “nyttig” uddannelse skabte også skoler som Massachusetts Institute of Technology (MIT) i 1851. Mange håndværkere, der var afhængige af lærlingeuddannelser, var skeptiske over for universitetsuddannelser og nærede mistillid til lærde og videnskabsmænd. En universitetsgrad blev stadig af mange opfattet som en social markør snarere end som en markør for uddannelsesniveau.

Med 1865 ophørte de fleste sydstatshøjskoler med at tilbyde undervisning, fordi den amerikanske borgerkrig forårsagede betydelige fysiske skader på mange højskoler, mens andre blev omdannet til hospitaler og beskyttelsesrum for soldater, og mange sydstatsstuderende og lærere forlod højskolen til fordel for den konfødererede hær. I 1870 var antallet af colleges 560 (mod kun 9 colleges under den amerikanske revolution).

College i begyndelsen af 1900-tallet

I begyndelsen af 1900-tallet blev der oprettet institutioner for at uddanne grupper, der var udelukket af de traditionelle colleges: kvinder, sorte, indvandrere og romersk-katolikker. De sorte kollegier var fortsat begrænset til undervisning på grundskole- og landbrugs- eller industrifokuseret undervisning, og der blev kun tilbudt lidt undervisning på universitetsniveau. Iowa State University var det første blandede land grant college, selv om kvinderne fortsat var adskilte og forventedes at studere “husholdningsvidenskab” eller lignende emner. Colleges blev bygget i Sydstaterne for at holde sønner fra Sydstaterne “langt fra de farlige forestillinger, der cirkulerede på Harvard eller Yale”, med høje studieafgifter og en æreskodeks, der omfattede dueller mellem studerende. “Hilltop colleges” i New England åbnede for at imødekomme ældre arbejdende studerende, der uddannede sig til at blive lærere eller præster. Colleges, der blev bygget på den nye vestlige grænse, havde små befolkningsgrupper til at støtte dem, og der var ofte mindre end et par hundrede studerende, der kunne gå på college. “Diploma mills” dukkede også op i denne periode, især “medical college”, som ofte ikke havde noget campus eller fakultet, men som udstedte eksamensbeviser i bytte for donationer.

Målet med at gå på college var stadig ikke at opnå en bachelorgrad. Nogle studerende tog to års kurser for at få et LI (license of instruction) certifikat til at undervise i folkeskolen, men mange fuldførte ikke uddannelsen, fordi, som Roger L. Geiger, Distinguished Professor of Education ved Pennsylvania State University, forklarede, “der var intet at gøre med en bachelor” grad, som ikke også kunne gøres uden en”.

I 1900 havde 5 % (ca. 256.000) af de 18-21-årige mænd gået på college, hvilket var en stigning fra 3,1 % (32.364) i 1860 og 1 % (1.237) i 1800. Studerende blev normalt optaget på baggrund af køn, religion og race. Gradueringsprocenten var fortsat lav; ca. 30 % af førsteårsstuderende fra 1903 på Kentucky State College dimitterede, mens Transylvania University havde en gennemsnitlig frafaldsprocent på 50 % det første år, og knap 10 % dimitterede med en grad efter fire år.

Og selv om undervisningsafgifterne ikke var steget væsentligt, var prisen for college stadig for høj for den gennemsnitlige familie. For det akademiske år 1907-1908 offentliggjorde Brown University et gennemsnitligt undervisningsbudget: 105 dollars for undervisningsgebyr, 48 dollars for “ekstragebyrer”, 60 dollars for værelse, 150 dollars for kost og 30 dollars for bøger og laboratoriegebyrer; i alt 393 dollars om året, eller 9.535,67 dollars i amerikanske dollars fra 2012 I 1910 kom “undergraduate life” i fokus med maskotter, skolefarver, college-salmer, intercollegiate atletik og andre traditioner.

I. verdenskrig faldt antallet af indskrivninger på østkysten med 27-40%, men kun 10% af Stanford-mændene forlod college for krigen. I alt blev 540 colleges gjort til træningscampusser for Students’ Army Training Corps for at træne 125.000 mænd. Omkring dette tidspunkt begyndte den amerikanske lægeforening at lobbye for, at medicinske skoler skulle kræve en vis grad af universitetsvidenskab (hvis ikke en afsluttet universitetsgrad) for at blive optaget på medicinske skoler, jurastudier fulgte Harvard Law School’s eksempel og krævede en studentereksamen for at blive optaget, og seminarier krævede mindst et års universitetsstudier.

Efter 1920 blev universitetsstuderende forbundet med fester, spil og gin i badekarret. Men sådanne fester blev tolereret på grund af den opadgående sociale mobilitet, som man opnåede ved at skabe kontakter og feste med de rigtige mennesker.

Mellem 1920 og 1945 voksede gymnasierne, hvilket øgede antallet af studenter med studentereksamen, antallet af universitetsstuderende fra 250.000 til 1,3 millioner, og procentdelen af universitetsstuderende fra 5 % til 15 %. En 18-24-årig hvid person var imidlertid fire gange mere tilbøjelig til at gå på college end en sort person på samme alder, og kvinder udgjorde omkring 40% af de indskrevne på college, men blev stadig uddannet i segregation som lærere, gode hustruer og mødre.

I 1920’erne og 1930’erne begyndte collegeafgifterne at stige med en national undersøgelse, der viste, at undervisningsafgifterne lå på 70 dollars i 1920 og 133 dollars i 1940, eller fra 793,29 dollars til 2.148,31 dollars i amerikanske dollars fra 2012. Til sammenligning kostede en ny Pontiac-bil fra 1940 483 dollars (7.074 dollars i 2012-dollars).

US Colleges, anden verdenskrig til 1980’erne

Efter anden verdenskrig bevægede colleges og universiteter sig i retning af avancerede, selektive programmer og udvidede basen af studerende, der blev optaget. Forskningsuniversiteter, junior colleges (nu kaldet community colleges) og non-profit-institutioner blomstrede op.

I skoleåret 1939-1940 var antallet af studerende under 1,5 millioner på landsplan, men i skoleåret 1949-1950 var antallet af studerende steget til 2,7 millioner. GI Bill fra 1944 bidrog til en del af stigningen i antallet af studerende, og ved begyndelsen af skoleåret 1945-1946 var 88.000 veteraner blevet optaget i programmet; i 1946 var over en million optaget, og i 1950 var 14 millioner veteraner i programmet. Kvinderne udgjorde ca. 40 % af tilmeldingerne i skoleåret 1939-1940, men dette tal faldt til 32 % i 1950. De enkelte skoler indførte æresprogrammer, specialseminarer, studier i udlandet og mindre klasser for at tiltrække mere kræsne studerende I 1960 var det nationale antal studerende på 3,6 millioner og på 7,9 millioner i 1970. Samfundet begyndte at interessere sig for “Joe College “s og “Betty Coed “s liv på college og skabte collegeidealet om at tage eksamen på fire år, gifte sig med sin college-kæreste og finde et godt job.

Den føderale regering oprettede Higher Education General Information Survey (HEGIS), senere omdøbt til Integrated Postsecondary Education Data System (IPEDS), og indsamlede data i efteråret 1968, hvilket var første gang, at der blev indsamlet standardiserede data om gymnasier og universiteter i hele landet.

Pell Grants blev indført i 1972 og øgede antallet af studerende, for hvem det var muligt at få en videregående uddannelse. I 1978 ændrede den finansielle støtte fokus fra tilskud til lån, hvilket øgede den gæld, som en færdiguddannet universitetsstuderende havde. I skoleåret 1975-1976 modtog 75 % af de studerende stipendier og 21 % lån sammenlignet med skoleåret 1984-1985, hvor 29 % af de studerende modtog stipendier og 66 % modtog lån.

Det store skift i de videregående uddannelser i denne periode var overgangen fra videregående masseuddannelse, hvor man forventede at uddanne 40-50% af de færdiguddannede fra high school, til universel videregående uddannelse, hvor man forventede at uddanne alle færdiguddannede fra high school. Skiftet blev set i de offentlige skolers tilmeldinger, som tegnede sig for omkring 75 % af tilmeldingerne i 1970, hvilket er en stigning i forhold til den næsten lige store fordeling mellem offentlige og private gymnasier i 1950. Community colleges og tekniske institutter fik også flere studerende: fra 82.000 i 1950 til 1,3 millioner i 1980.

Transferstuderende fik plads, der blev tilbudt undervisning på militærbaser, og der blev tilbudt kurser på udvidede steder for ikke-traditionelle studerende, samtidig med at colleges åbnede sig for forskellige grupper af studerende. Titel IX (1972) og positiv særbehandling krævede inkluderende adgangspraksis for kvinder og sorte studerende.

I 1970’erne skete der også et skift fra videregående uddannelse for uddannelsens skyld til et behov for præprofessionelle studier og en oversættelse til arbejde efter endt uddannelse. For mange krævede det en universitetsgrad at blive betragtet som middelklasse eller at få et middelklassejob for at blive betragtet som middelklasse.

I 1970’erne og 1980’erne blev der stillet spørgsmålstegn ved, om udbyttet af en universitetsuddannelse var investeringen værd. I 1971 tjente en mandlig universitetsuddannet 22 % mere end en gymnasieuddannet, men i 1979 øgede en universitetsuddannelse indtjeningen med 13 %. I 1987 var indtjeningsforskellen på 38 %, hvilket var en forbedring, men gav anledning til tvivl om stabiliteten af en videregående uddannelse som en investering. 1980’erne medførte også en dramatisk stigning i udgifterne til college, som steg hurtigere end inflationen og den gennemsnitlige familieindkomst.

Indskrivning på college, omkostninger og formål fra 1990’erne til i dag

I 1990’erne og 2000’erne var der en stigning i indskrivningen og undervisningsudgifterne og en støt lavere arbejdsløshedsprocent for universitetsuddannede. Indskrivningen på college steg med 11 % mellem 1990 og 2000 og steg med 37 % fra 2000 til 2010 til 21 millioner studerende. De gennemsnitlige collegeafgifter i skoleåret 1990-1991 var 10.620 USD og steg til 13.393 USD i 2000-2001. Mellem skoleåret 2000-2001 og skoleåret 2010-2011 steg udgifterne til offentlige collegeuddannelser (undervisning, kost og logi) med 42 % til 18 133 USD. Arbejdsløsheden for arbejdstagere med en bachelorgrad eller derover var i 1990 på 6,5 % (sammenlignet med 24,9 % for dem, der forlod high school) og var i 2000 på 3,7 % (sammenlignet med 18,4 % for dem, der forlod high school). I 2010 var arbejdsløsheden for akademikere med en universitetsuddannelse steget til 5,5 %, mens arbejdsløsheden for unge, der har forladt universitetet, var 17 %.3%

En undersøgelse fra Pew Research fra 2011 viste, at 50 % af universitetspræsidenterne sagde, at college er beregnet til at “modnes og vokse intellektuelt”, mens 48 % sagde, at college skulle “give færdigheder, viden og uddannelse til at hjælpe… med at få succes i arbejdslivet.”

Tallet af colleges og universiteter voksede fra 1.851 i 1950 til 3.535 i 1990 til 6.900 i 2013. I skoleåret 1949-1950 var 2,66 millioner studerende indskrevet på colleges og universiteter; i skoleåret 1989-1990 var der 13,54 millioner studerende indskrevet. I efteråret 2013 var der 19,9 mio. studerende indskrevet på colleges og universiteter.

I henhold til US Census Bureau havde 33,4 % af den voksne amerikanske befolkning en bachelorgrad eller højere pr. 30. marts 2017 (en stigning fra 28 % i 2006), med 20,8 % med bachelorgrader, 9,3 % med associates degrees, 1,5 % med professionsuddannelser og 1,9 % med doktorgrader. I 1940, da US Census Bureau begyndte at indsamle uddannelsesdata, var kun 4,6 % af de voksne i besiddelse af en bachelorgrad.

Collegeuddannelse midt i COVID-19

Da mange colleges gik online eller overgik til en hybrid model med online og personligt fremmøde under COVID-19-pandemien (coronavirus), oplevede colleges generelt et betydeligt fald i antallet af indskrivninger i 2020. Indskrivningen af studerende faldt med 3,6 % (ca. 560.000 studerende) i forhold til efteråret 2019. Community colleges blev ramt særligt hårdt med et fald på mere end 10 % (mere end 544 000 studerende).

21,7 % færre high school seniors (årgang 2020) har meldt sig ind på college, med et større fald (32,6 %) på high schools med høj fattigdom. 14 % færre studerende i årgang 2021 har indgivet FAFSA-blanketter (Free Application for Federal Student Aid).

Doug Shapiro, PhD, Executive Research Director ved National Student Clearinghouse, kaldte faldet for “helt uden fortilfælde”.

75 % af husstande med mindst ét medlem, der deltager i college-undervisning i efteråret 2020, ændrede planer for videregående uddannelse under COVID-19-pandemien (coronavirus). Oftest tog husstandene undervisning i et andet format (39 %) eller aflyste planerne helt og holdent (37 %), ifølge Anthony P. Carnevale, ph.d., direktør og forskningsprofessor, og Megan L. Fasules, ph.d., assisterende forskningsprofessor og forskningsøkonom, begge ved Georgetown University Center on Education and the Workforce.