Historien om nysølv og sterlingsølv

Sølv er et af de fineste metaller, som vores verden har at tilbyde os. Det er bestemt smukt og har den højeste kvalitet af glans af alle metaller. Det er også holdbart, stærkt og hårdt; hvilket gør det nyttigt for menneskeheden af mange forskellige årsager.

Sølv er formbart og duktilt, hvilket betyder, at det kan smeltes, slås og formes til tynde plader af tråd. Det bliver derefter lavet til smykker. Sølv er det metal, der fremstår mest hvidt og reflekterende og viser sin smukke glans. Det kan også kombineres med andre metaller, som kobber og nikkel, for at gøre det stærkere.

Grækenland er kendt i historien for sine sølvminer, men det varede ikke længe. Ikke alene var Grækenland en sølvsupermagt i Europa, men Spanien opdagede også sine egne sølvminer. Efterhånden som sølvets popularitet bredte sig, fandt Mexico og Peru også deres egne sølvminer. Efter at Mexico og Peru havde opdaget deres sølv, blev det sagt, at de solgte tre fjerdedele af verdens sølv. Mexico og Peru producerer stadig det meste sølv i verden og gør krav på en femtedel af verdens sølv.

To af verdens mest anvendelige sølvtyper er nysølv og sterlingsølv. Niksølv, der er fundet af kineserne, har utroligt mange anvendelsesmuligheder, lige fra lynlåse til dele til VVS-installationer. Sterling sølv er rent og smukt, hvilket gør det til en vidunderlig anvendelse til bestik eller æstetisk tiltalende til arkitektur.

Nikkelsølvets historie

Nikkelsølv er et metal, der indeholder kobber, nikkel og zink. Det indeholder faktisk slet ikke sølv, ironisk nok. Nikkelen får det kun til at fremstå som sølv. Dannelsen af det er normalt omkring 60% kobber, 20% nikkel og 20% zink. Det er også almindeligt kendt som tysk sølv.

Det er blevet dateret så langt tilbage som til Qing-dynastiet i Kina, som begyndte i 1636. Det kinesiske ord for nysølv var “paktong”, der bogstaveligt talt betyder “hvidt kobber”, fordi det hovedsagelig er fremstillet af kobber og har et hvidt-sølv-udseende.

Gennem handel med europæere dukkede nysølv op i Tyskland omkring 1750. I 1823 var der en konkurrence om at perfektionere nysølv, så det ville blive mere visuelt tiltalende, i det væsentlige mere “sølv”. Brødrene Henniger fra Berlin og Ernst August Geither fra Schneeberg vandt konkurrencen og er husket i historien som de mænd, der perfektionerede det, vi nu kender som nysølv.

Kobberet i nysølv gør det mere duktilt og modstandsdygtigt over for korrosion, mens nikkelet giver det det hvid-sølv-lignende udseende. Zink sænker smeltepunktet, hvilket gør det lettere at smelte. Zinken øger også metallets styrke og hårdhed, så det holder længere.

Nikkelsølv udvikler en brunlig-grøn patina, når det udsættes for ilt, og det er derfor, at når kvinder bærer “falske” smykker, bliver deres fingre grønne. Det er vigtigt at opbevare sølv i en Ziploc-pose med anløbningspapir og luften presset ud for at forlænge sølvets levetid.

Nikkelsølv kan smedes, støbes, valses, stemples, smedes, trækkes, ekstruderes og bearbejdes til alle dets anvendelsesformål.

Nikkelsølv er historisk set blevet anvendt til: sølvtøj, lynlåse, nøgler, instrumenter, smykker, mønter, sanitetsarmaturer, varmeslanger, vedhæng, pectoraler, armbånd, armbånd, hårplader, øreringe, bæltespænder, slipseskinner, knappenåle, diademer, lommeknivsbolster, skibsbeslag, dørknopper, håndlister og navkapsler. I dag anvendes nysølv mest til industrielle og elektriske formål.

Historien om sterlingsølv

Sterlingsølv er renere og har eksisteret længere end nysølv. Sterling sølv består af 92,5% rent sølv og 7,5% af et andet metal, som regel kobber.

Igennem historien kan sterling sølv ses i Mesopotamien, Babylon, Egypten, Grækenland og Rom. Det er kendt, at Apollon og Artemis bar sølvskåle i den græske mytologi. Det var for mindst 2700 år siden, hvilket går tilbage til det 3. årtusinde f.Kr.

Sterlingsølv blev populært i Europa omkring det 12. århundrede, nær Nordtyskland. Den første juridiske definition af sterlingsølv kom omkring 1275. Det var tidligere kendt som “easterling silver” og blev senere skåret ned til blot sterling sølv, som det er kendt i dag.

Mellem 1634-1776 blev sterling sølv brugt i stor stil i kolonitidens Amerika til spænder og kaffekander. I mellemtiden blev gafler fra det 16. århundrede meget populære i Italien og Frankrig. Folk havde altid haft sølvknive og -skeer, men brugte deres fingre til de fleste madvarer. Da sølvgaflen blev opfundet, begyndte folk at bruge den fra Italien til Frankrig og ændrede den verden af ordentlige middage. Spiseetikette blev meget vigtig, og det blev misbilliget, hvis man stadig brugte fingrene. Gafler, knive og skeer skulle nu bruges hele tiden, ved hvert måltid.

Men i det 18. og 19. århundrede var sterling sølv ekstremt vigtigt for en persons sociale status. Det viste, at de havde magt og rigdom, og at de var vigtige. Alle, der var nogen som helst, ejede sterling sølv. Og ikke bare et spisestel til en familie, men hundredvis af stykker sterling sølv til store middage med mange retter.

Det var ikke ualmindeligt for folk i den victorianske æra, 1840-1940, i både Europa og USA, at være vært for måltider med 5-18 retter. Under disse måltider blev der brugt adskillige vinglas, champagneglas, gafler, knive og skeer af sterling sølv. Ud over middagsgafler var der mange andre specielle gafler, f.eks. til medium, dessert, fisk, østers, hummer, skildpadde, salat, bær, tærte, frugt, is, oksekød, sardiner, brød, oliven, asparges, pickles osv. Listen er praktisk talt uendelig.

Måltiderne ville vare i timevis med alle disse retter. Jo mere mad en person havde at servere, og jo mere sterling sølv de havde at servere med, jo rigere og mere magtfuldt så de ud. Rigdom og magt var meget vigtigt for social status.

Det var også populært at have kirkesølv, krus, bægerglas, tesæt, teskufferter, bakker, salvere, porringers, brazere og lysestager lavet af sterlingsølv. Social status var en vigtig ting i den victorianske æra, og at eje masser af sterling sølv var en god måde at vise, at man havde penge. Det har den højeste metalliske glans af alle metaller, og det er derfor, det er så eftertragtet.

Det var også vigtigt at have serveringsudstyr af sterling sølv. Man havde brug for spatler, suppeskeer, kageknive osv. – alt sammen i sterling sølv.

Statusen for sterling sølv som bestik faldt i 1950’erne, fordi livet blev travlt, og folk ikke havde tid til så lange, luksuriøse måltider.

Sterlingsølv er ikke kun et populært metal til bestik, men også til paladser, katedraler og templer. Mange bygninger i hele Asien, Europa og Amerika indeholder sterlingsølv på grund af dets holdbarhed og glans. Sterling sølv er også meget populært med mønter og smykker i dagens samfund.

Sølv har været en vigtig del af verdenshistorien. Sølv har hjulpet verden med at vokse økonomisk, socialt og æstetisk. Sølv har bogstaveligt talt givet os valuta med mønter. Det har givet os mulighed for at vise vores sociale status med eller uden det. Det har givet os skønhed i smykker og arkitektur.

Det er sjovt, for nysølv er ikke rigtig sølv, teknisk set, men har kun udseendet. Alligevel kategoriseres det stadig som et sølvmetal. Kobber-nikkel-zink-metallet har haft mange anvendelsesmuligheder gennem historien, alt sammen takket være kineserne. Tænk bare, ville vores elektricitet være den samme uden nysølv? Det er interessant at tænke på, hvordan én ting kan påvirke en anden, og de kan måske ikke engang synes relaterbare på ydersiden.

Sterlingsølv har på den anden side været mere nyttigt for øjet, hvorimod nysølv var mere nyttigt til at fremstille ting. Sterling sølv var ekstremt vigtigt i den victorianske æra med alt det sølvtøj, der var nødvendigt for at imponere samfundet. Det er også interessant, hvordan tiden har ændret sig, og sterling sølv har mindre betydning ved middagsbordet, men mere betydning på vores kroppe – vores smykker.

I hvert fald kan man se, hvordan historien om nysølv og sterling sølv har udviklet sig gennem tiden. Sølv har bragt samfundet sammen gennem opdagelser, handel, konkurrencer om at forbedre det, skabe nye ting, købe det, dele det og endda ændre det. Holdbarheden, skønheden, formbarheden og styrken har givet sølv en høj kvalitet og gjort det meget eftertragtet. Uanset hvad ønsket måtte være, vil det altid være ønskværdigt på en eller anden måde. Det har bevist sit værd med lynlåse, vvs-dele, mønter, smykker, sølvbestik osv. – og det vil fortsat bevise sit værd igen og igen.

Så længe mennesker kan fortsætte med at skabe og være innovative, vil sølv aldrig skuffe. Historien om nysølv og sterlingsølv har været fascinerende, men hvad fremtiden bringer kan blive endnu mere fascinerende. I takt med at modetrends ændrer sig, vil smykkefremstillingen også gøre det. Hvem ved, hvad verden vil finde på næste gang.