Historien om Karate Kid’s “sweep the leg”-scene og kranspark, der blev hørt verden over

“Må Kraften være med dig” er måske den mest citerede filmreplik i historien, men hvad kommer på andenpladsen? Jeg vil lade dig diskutere det i kommentarfeltet, men for mange kloge folk i min generation må det være “sweep the leg”, som blev sagt af Karate Kid’s John Kreese, også kendt som “80’ernes Darth Vader”.

Mens det kan føles som en tung sammenligning, virker det slet ikke overdrevet for dette barn af 80’erne, som var ramt af både Darth og Kreese. Især fordi det er sådan, Kid selv, Ralph Macchio, omtaler den sataniske sensei, som han gør, mens han taler med SYFY WIRE over telefonen, mens han promoverer filmens 35-års jubilæum i hele landet i forbindelse med to afteners genudgivelse i biograferne. Kreese selv, Martin Kove, samt William Zabka, der spillede hans Sith-lærling Johnny Lawrence, havde også meget at sige om det ikoniske øjeblik. Med sådanne citater, der er værd at diskutere (og selvfølgelig den nye sæson af Cobra Kai), ønskede jeg at få historien bag den berygtede “sweep the leg”-scene samt det afsluttende tranekraftspark fra All Valley Karate Championship, der fulgte efter.

De to klimatiske slag var blandt de allersidste, som John G. Avildsen (der også instruerede Rocky) filmede, og Zabka husker, at det var en meget følelsesladet afslutning på hans første filmoptagelse. Zabka og resten af Cobra Kai-narkomanerne var blevet nære venner i løbet af optagelserne i 1983, og Daniel-san tog dem ned i rækkefølge.

“En efter en sparker denne fyr os alle ud. Og vi vidste, at vores ende var nært forestående. Og der var noget med den følelse som skuespillere, vi var lidt nede, og vi var ved at gå lidt op i limningen. Og det øjeblik var meget organisk, og det var meget tro mod, hvordan jeg følte mig som skuespiller i løbet af filmen og som karakter i filmen,” fortæller Zabka til SYFY WIRE om det øjeblik, hvor Kreese instruerer ham om at tage LaRussos skadede ben ud.

“Det ene øjeblik, som er det mest mindeværdige, jo mere jeg ser på den scene, jo mere jeg ser på den scene, det var Billys scene. Det var bare Billy’s scene. De kan huske, at jeg sagde: ‘Ingen nåde. Har du et problem med det? Og det husker de alle sammen, og da han siger: “Nej, sensei. Det er en faderfigur, der krænker sin søn,” siger Kove og tilføjer, at fans vil se mere af det skæve forhold i den kommende anden sæson af den populære YouTube Premium-serie Cobra Kai, som vil udforske mere af Kreeseses mørke side.

En del af grunden til, at Kreese fyldte så meget i Lawrence, er, at Kove var i sin rolle fra det øjeblik, han og Zabka mødtes første gang, i henhold til Avildsens instruktion. Det var med til at skabe en “mystik” mellem dem, som Kove kalder det.

“Jeg kan ikke huske halvdelen af navnene på alle, for vi var alle altid i karakter,” husker han. “Jeg var John Kreese, jeg var ikke Martin Kove, og han var ikke William Zabka.”

“Han blev præsenteret for mig og alle Cobra Kai i et sort bælte, i en dojo,” siger Zabka. “Så jeg mødte ham aldrig som den skuespiller Martin Kove, der spiller Kreese. Jeg mødte ham som Kreese. Han kom ind i sin rolle. Og mit forhold til ham var i høj grad sensei/elev.”

Avildsen skabte også med vilje en lignende magtdynamik mellem Zabka og hans Cobra Kai-kolleger og Macchio, som gennemgik en tilsvarende oplevelse på en af Francis Ford Coppolas berømte kulisser. “Det hjælper. Jeg havde den samme oplevelse, da jeg lavede The Outsiders; det hjælper at have et kammeratskab, hvis der er to sider – antagonisten og hovedpersonen,” siger Macchio. “Instruktørerne kan godt lide at etablere denne adskillelse, fordi det giver den der akavede følelse af angst, der er forbundet med den tid, hvor du føler, at du er oppe imod nogen, der skaber en konflikt for dig.”

Konflikten inden i Johnny viser sig på skærmen som angst under sweep-the-leg-scenen, hvilket er ret imponerende for en 18-årig knægt, hvis største tidligere professionelle optræden var at spille en nørd i The Greatest American Hero.

“I det øjeblik, hvor han siger, ‘sweep the leg’, og han får det mørke i øjnene, var det et meget sårbart, ærligt øjeblik, der spillede,” siger Zabka. “Men da han siger ‘ingen nåde’, er det noget, han har hørt, siden han var et lille barn, og det er næsten som om, at Kreese har trykket på en kontakt i ham.”

“Og det blik, han gav mig, hver gang jeg ser det igen og igen og igen, når jeg ved, hvor vi er nået hen med serien og forfatterskabet i serien 35 år senere … det er så rigt,” siger Kove. “Det er et prisbelønnet øjeblik mellem de to Darth Vaders, og hvem skal sige, hvem der har ret og hvem der har uret, baseret på hans motiv til at adlyde og respektere sin sensei, og mit motiv til at manipulere mine elever for at vinde, fordi det gør for ondt at tabe.”

“Han forvandler sig til en maskine, som Kreese har bygget, og heldigvis trak Daniel et ulovligt træk ud og vækkede ham fra det,” siger Zabka.

“Det hele kommer til at handle om slutkampen, og kranseksporet er helt ulovligt. Der findes ikke noget, der hedder et kransekspark,” bemærker Kove.

Kranesparket – Daniel LaRussos ikoniske afsluttende bevægelse – er selvfølgelig helt sikkert en ting nu (om end det nok stadig ikke er turneringssanktioneret). Måske fordi det var så smukt sat op i løbet af filmen, lige fra det øjeblik vi ser Mr. Miyagi (Pat Morita) udføre den mærkelige dans ved havet, til Daniel dårligt øver det, til han til sidst slipper det løs på Johnnys dumme fjæs for at afslutte All Valley Karate Championship.

“Første gang vi kørte det igennem, var der seks kameraer, og John Avildsen var vores instruktør, som instruerede Rocky, så han vidste helt klart, hvordan man optager den slags sekvenser. Og vi arbejdede hele tiden på den kampscene, det var som en ballet,” husker Macchio. “Hvis vi havde en forbindelse og et bånd, var det med, hvor godt vi arbejdede sammen fysisk i de scener, for det var virkelig en tango, det var virkelig en ballet, hver eneste bevægelse.”

“Den sidste kamp er virkelig en dans, og vi måtte øve den fem dage om ugen, i hele optagelsen et par timer om dagen,” tilføjer Zabka. “Så vi arbejdede sammen konstant og havde det meget sjovt med det, og vi startede begge to helt grønne og kastede sjuskede slag og spark, og vi trænede sammen, og resultatet er på skærmen.”

“Første gang vi optog den med seks kameraer, var der 500 mennesker derinde, eller hvad antallet nu var, og deres opgave var at juble, som om de så det for første gang,” forklarer Macchio. “Så det var det ultimative for mig, og det mest ødelæggende for ham, for han blev buet, og jeg blev hyldet … vi er bare to skuespillere, der udfører et arbejde.”

“Det var aldrig mere spændende end den første gang, vi kørte den igennem,” fortsætter Macchio. “Vi optog det på en million forskellige måder … slowmotion, nærbilleder, over hans skulder, over min skulder, i filmen er det bare et lavt og bredt skud. Det er et meget heroisk skud, og med musikken, der bygger sig op.”

(I Cobra Kai får vi selvfølgelig alle disse forskellige vinkler at se med dramatisk effekt.)

“Set i bakspejlet, gengivelserne, anmeldelserne og når man ser det i slowmotion, er det ekstremt ulovligt og meget farligt: Det kunne have dræbt Johnny,” siger Zabka og griner.

Hvis tranesparket faktisk var ulovligt, er der måske mere ved filmen, der skal tages op til fornyet overvejelse. Jeg er bestemt ikke den første, der foreslår det, for der har været en mindre internetbølge, der har taget Johnnys parti i dette 35-årige skænderi og samtidig udpeget Daniel-san som filmens egentlige bølle.

“Det var ham, der udløste det. Jeg tror dog, at Johnnys reaktioner måske har været lidt ekstreme,” spøger Zabka.

Hvad angår Koves holdning til kontroversen, tror han fuldt ud på, at Billy er “den rigtige Karate Kid”, men han ved, at der er en lys og en mørk side. “Man får en skole på den ene måde og en skole på den anden måde,” siger han. “Har Ralph inviteret sig selv ind i en mørk situation? Ja. Aggresserede han en smule af den? Ja. Opererede Billy og alle Cobra Kai ifølge mine instruktioner inden for en mørk ramme? Ja. Så det er et manipuleret spørgsmål med manipulerede svar. Det er gråt, det er så gråt.”

“Karate Kid var meget sort og hvidt, godt frem for ondt – hvor Cobra Kai lægger sig i gråzonen; der er en moralsk tvetydighed i alle vores karakterer, og det er det, der gør dem rige som disse voksne karakterer,” siger Macchio. “Men ingen talte om det på det tidspunkt.”

“Du ved, Daniel LaRusso var en stridbar dreng, han gav ikke op,” fortsætter Macchio. “Og som Johnny Lawrence engang sagde, kunne han ikke lade være med at gøre det godt nok … hvilket han stadig siger i Cobra Kai-serien.”

Cobra Kai kommer tilbage på YouTube Premium den 24. april. Hvis du vil blive ordentligt pumpet op, kan du få et smugkig på sæson 2 og se hele The Karate Kid i biografen den 31. marts eller 2. april, eller du kan vente på filmens 4K Ultra HD-udgivelse den 16. april.