Historien om den fjerde juli

Den 4. juli 1776 erklærede de 13 kolonier deres uafhængighed fra England, en begivenhed, der i sidste ende førte til dannelsen af De Forenede Stater. Hvert år den fjerde juli, også kendt som Uafhængighedsdagen, fejrer amerikanerne denne historiske begivenhed.

Konflikten mellem kolonierne og England var allerede et år gammel, da kolonierne indkaldte til en kontinentalkongres i Philadelphia i sommeren 1776. På et møde den 7. juni i Pennsylvania State House (senere Independence Hall) fremlagde Richard Henry Lee fra Virginia en resolution med de berømte ord: “Resolved: At disse forenede kolonier er og med rette bør være frie og uafhængige stater, at de er frigjort fra al troskab mod den britiske krone, og at enhver politisk forbindelse mellem dem og staten Storbritannien er og bør være fuldstændig opløst.”

Relateret: Relateret: Fourth of July 2020 Militærrabatter

Lee’s ord var drivkraften bag udarbejdelsen af en formel uafhængighedserklæring, selv om resolutionen ikke blev fulgt op med det samme. Den 11. juni blev behandlingen af resolutionen udsat ved en afstemning med syv kolonier mod fem, idet New York undlod at stemme. Der blev imidlertid nedsat en Femte Komité til at udarbejde et udkast til en erklæring, der skulle præsentere koloniernes sag om uafhængighed for verden.

Medlemmer af komitéen var John Adams fra Massachusetts; Roger Sherman fra Connecticut; Benjamin Franklin fra Pennsylvania; Robert R. Livingston fra New York; og Thomas Jefferson fra Virginia. Opgaven med at udarbejde selve dokumentet tilfaldt Jefferson.

Den 1. juli 1776 samledes den kontinentale kongres igen, og den følgende dag blev Lee-resolutionen om uafhængighed vedtaget af 12 af de 13 kolonier, idet New York ikke stemte.

Hvorfor fejrer vi den 4. juli?

Diskussioner om Jeffersons uafhængighedserklæring resulterede i nogle mindre ændringer, men ånden i dokumentet var uændret. Revisionsprocessen fortsatte hele den 3. juli og til sidst på eftermiddagen den 4. juli, hvor erklæringen blev officielt vedtaget. Af de 13 kolonier stemte ni for erklæringen, to – Pennsylvania og South Carolina – stemte nej, Delaware var uafklaret, og New York undlod at stemme.

John Hancock, præsident for den kontinentale kongres, underskrev uafhængighedserklæringen. Det siges, at John Hancock underskrev sit navn “med et stort florisk”, så Englands “kong George kan læse det uden briller!”

Den originale kopi af erklæringen befinder sig i dag i National Archives i Washington, D.C., og den 4. juli er blevet udnævnt til en national helligdag for at mindes den dag, hvor USA gjorde krav på at være en fri og uafhængig nation.

Vil du vide mere om militæret?

Sørg for at få de seneste nyheder om militæret, samt vigtige oplysninger om, hvordan man melder sig ind og alle fordelene ved at tjene. Bliv gratis medlem af Military.com, og få tilpassede opdateringer leveret direkte til din indbakke.

Vis hele artiklen