Historien om ADA

Borgerrettighedsbevægelsen i 1960’erne gav anledning til andre borgerrettighedsbevægelser, især bevægelsen for kvinders rettigheder og bevægelsen for handicappedes rettigheder. Mens minoriteter og kvinder blev beskyttet af borgerrettighedslovgivning, der blev vedtaget af den amerikanske kongres i 1960’erne, blev handicappedes rettigheder ikke beskyttet af føderal lovgivning før langt senere.

Der blev vedtaget tre vigtige stykker borgerrettighedslovgivning af den amerikanske kongres i 1960’erne. Disse tre store dele af lovgivningen om borgerrettigheder er Civil Rights Act of 1964, Voting Rights Act of 1965 og Civil Rights Act of 1968, som dækker retfærdige boliger for minoriteter.

Civil Rights Act of 1964 havde et bredt anvendelsesområde og omfattede dem, der modtog føderale midler, arbejdsgivere og steder med offentlig indkvartering som f.eks. busstationer, toiletter og frokostborde. Den forbød forskelsbehandling på grund af race, religion og national oprindelse.

Den civile rettighedslov fra 1964 beskyttede imidlertid ikke personer med handicap. Diskrimination af handicappede ville først blive behandlet i 1973, da Section 504 i Rehabilitation Act of 1973 blev lov, og endnu senere i 1990, da ADA blev vedtaget.

The Voting Rights Act of 1965 beskytter minoriteters ret til at stemme ved valg.

The Civil Rights Act of 1968 omfatter afsnit VIII, som forbyder forskelsbehandling på grundlag af race, religion, national oprindelse og køn ved salg og udlejning af boliger. Fair Housing Act beskyttede ligesom Civil Rights Act fra 1965 ikke personer med handicap. Fair Housing Act blev ændret i 1988 for at tilføje to nye klasser, nemlig personer med handicap og familier med børn.

Sektion 504 i Rehabilitation Act of 1973 forbyder forskelsbehandling på grund af handicap i føderale programmer og af modtagere af føderal finansiel bistand. Men afsnit 504 beskyttede ikke personer med handicap mod forskelsbehandling i mange ansættelsessituationer eller offentlige boliger i den private sektor. Det krævede ADA at tage fat på disse områder, der ikke var omfattet af afsnit 504.

Den såkaldte Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), tidligere Education for all Handicapped Children Act, kræver, at alle børn med handicap skal modtage en gratis, passende offentlig uddannelse i det mindst restriktive miljø. Offentlige skoler har forpligtelser over for handicappede elever i henhold til IDEA og ADA. Offentlige skoler er lokale myndigheder, og i henhold til ADA har de forpligtelser over for handicappede elever, der er berettiget til ydelser i henhold til IDEA, og også over for andre handicappede elever, ansatte, forældre og medlemmer af offentligheden, der har et handicap.