Historien bag gadenavne med elektricitetstemaer i Bronx kan chokere dig

Hent et kort over Pelham Bay-området i Bronx, og du vil finde nogle uventede gadenavne. Ampere Avenue, Ohm Avenue, Radio Drive, Watt Avenue – ikke ligefrem de typiske gadenavne i beboelsesområder. De er opkaldt efter videnskabsmænd og banebrydende teknologiske fremskridt inden for elektricitet. Den jord, som disse gader løber igennem, tilhørte engang Isaac Leopold Rice, en filantrop fra Gilded Age-æraen og præsident for Electric Storage Battery Company, Electric Boat Company og Electric Vehicle Company.

De elektriske tema-gader blev anlagt i 1920’erne og opkaldt efter berømte elektriske videnskabsmænd og opdagelser til ære for Rice, som donerede jorden til byen. På gadeskilte står der Research Ave, Watt Avenue, Radio Drive, som alle er udtryk, der er forbundet med studiet af elektricitet, en industri, som Rice var stærkt bekendt med. Rice var formand for tre virksomheder, der var afhængige af elektricitet, nemlig Electric Storage Battery Company, Electric Boat Company og Electric Vehicle Company. Hans bådfirma leverede faktisk til den amerikanske flåde under Første Verdenskrig. Ud over gaderne blev der også bygget et Rice Stadium i 1920’erne i området. Stadionet blev revet ned i 1980’erne, men en statue af Louis St. Lannes, American Boy, som stod på stadionets tribune i 1932, kan stadig findes inde i Pelham Bay Park.

Sammen med de gader, der er opkaldt efter Rice, har Bronx også en Ampere Playground. Området havde engang det mindre spændende navn P.S. 64 Playground indtil 1985, hvor det blev opkaldt efter Andre Ampere, den franske videnskabsmand, hvis arbejde inden for elektricitet og magnetisme gav ham æren af at give navn til Ampere, en enhed for elektricitet.

Rice blev født i Bayern i 1850 og flyttede til New York som seksårig. Hans færdigheder var forbløffende varierede, og i løbet af sit liv var han på skift advokat, musiklærer, foredragsholder, forfatter og berømt skakspiller. Rice studerede oprindeligt musik i Paris, og efter at være vendt tilbage til New York fik han en juridisk embedseksamen fra Columbia University. Efter at have taget en eksamen i både statskundskab og jura fortsatte han med at undervise på universitetet. Hans speciale i jura var jernbaner, og han ejede aktier i både Philadelphia og Reading Railroads.

En renæssancemand i guldalderen, udgav han sin første bog i musikteori i 1875. Rice’s forfatterkarriere stoppede ikke her: ti år senere grundlagde han magasinet Forum, et tidsskrift, der skulle blive trykt indtil 1950’erne. Som om dette ikke var nok, var Rice også velsignet med legendariske skakfærdigheder. I sin levetid var han formand for Manhattan Chess Club og vandt sølvmedaljen i den internationale skakmatch for universiteter. Han opfandt endda sin egen skakmanøvre, “Rice Gambit.”

Lokaliseret ved sidste stop på uptown 6-toget ligger det kvarter, hvori disse gader ligger, ved siden af New York Citys største parkanlæg, Pelham Bay Park. Dette område i East Bronx er overvejende anerkendt for sine smukke parker og landklubber, som mange New Yorkere nyder på varme solskinsdage. Ved siden af disse gader med elektricitetstema er der en park, som huser en fodboldbane i fuld størrelse, en banearena og en legeplads, som ofte er fyldt med skolebørn og forældre, der ser fodboldkampe og nyder de rummelige græsplæner og legepladser.

Denne artikel er skrevet af Cybele Mays-Osterman og Mason Rowlee

Næste tjek The Top 10 Secrets of Pelham Bay Park in the Bronx, NYC og History of Streets: 11 NYC-kvarterer med tematiske gadenavne