Hirohito, Japans 124. kejser, er død i en alder af 87 år

Da Hirohito besteg tronen, ærede hans undersåtter ham som en efterkommer af Amaterasu, solgudinden, der ifølge den japanske mytologi skabte det japanske øhav af de vanddråber, der faldt fra hendes spyd. På grund af militaristisk propaganda, der byggede på disse myter, døde mere end to millioner soldater i hans navn. “Udholde det uudholdelige” Men den 15. august 1945 blev denne myte ødelagt, da hans undersåtter hørte Hirohitos stemme for første gang. Han bekendtgjorde Japans kapitulation i radioen og opfordrede japanerne til at ”udholde det uudholdelige”. Nu, fortalte han sine landsmænd i en anden præcedensbrydende meddelelse fem måneder senere, var folket suverænt, og kejseren var ikke guddommelig.

Dermed bliver Akihito den første kejser, der bliver indsat, siden Japan blev omdannet til et konstitutionelt demokrati under den amerikanske besættelse ved afslutningen af Anden Verdenskrig. Den unge kronprins, der var 11 år gammel ved krigens afslutning, forberedte sig flittigt på at blive kejser i den nye demokratiske æra, idet han studerede engelsk hos en amerikansk tutor og blev den første tronarving, der giftede sig med en borgerlig kvinde.

Den nye kejser er kun den fjerde i løbet af de 120 år, siden Japan åbnede sig for verden, opgav feudalismen og begyndte sin industrielle fremgang under hans oldefar, kejser Meiji.

Hirohitos lange sygdom gjorde, at hans nation var forberedt på hans død. Indtil de sidste to år havde han været livskraftig og havde udøvet sit fritidsinteresse som havbiolog, gået i sin have og vinket til offentligheden et par gange om året fra balkonen i kejserpaladset. Operation i 1987

Men i september 1987 blev han opereret i bugspytkirtlen, den første operation, der nogensinde blev foretaget på en japansk kejser. Han syntes at samle sig fra operationen med succes. Men sidste år begyndte han at blive tyndere og måtte aflyse flere offentlige optrædener. Natten til den 19. september kastede han blod op, og nationen indledte en spændt, tv-transmitteret vågenvagt. Et hold af journalister slog lejr ved kejserpaladset og rapporterede om hans temperatur, blodtryk, puls og åndedrætsfrekvens under hele hans sidste sygdom.

Da kejserens tilstand blev forværret, aflyste regeringsembedsmænd rejser til udlandet, offentlige personer udsatte bryllupper og andre fester, og byer rundt om i landet aflyste efterårsfester. I et stykke tid syntes Japan at være suspenderet i tiden, tvunget til at se udsigten til et liv uden den eneste kejser, som det meste af nationen nogensinde havde kendt. Efterhånden som Hirohito blev hængende og modtog blodtransfusioner næsten dagligt, mens hans uregelmæssige blodtryk og andre livstegn blev rapporteret flere gange om dagen, aftog offentlighedens første bølge af følelser noget.

I morges sagde Takeshita: ”Vores land har siden da forsøgt at realisere fred og demokrati under den nye forfatning. Det har opnået bemærkelsesværdige fremskridt i kraft af vores folks utrættelige indsats og er nu blevet et vigtigt medlem af det internationale samfund. Jeg føler meget stærkt, at disse resultater er blevet muliggjort af tilstedeværelsen af Hans afdøde Majestæt som symbol på staten og folkets enhed.” REAGAN SENDER KONDOLENCE