HERACLESHERCULES

Hercules er søn af Zeus, konge af guderne på Olympen, og Alcmena, en dødelig kvinde, der levede for omkring tre tusind år siden. Da Zeus erkendte behovet for en søn, der ville være mægtig nok til at forsvare både de olympiske guder og menneskeheden mod fremtidige farer, som han forudså, forførte Zeus Alcmena i skikkelse af hendes mand, kong Amphitryon af Troezen. Takket være Zeus’ fortryllelse blev Herkules født med et potentiale for ekstraordinær styrke, som han viste første gang, før han var et år gammel, ved at kvæle to slanger, der angreb ham. Som voksen er Herkules bedst kendt for sine berømte tolv opgaver, som han udførte bl.a. for at bevise Zeus, at han var værdig til at blive udødelig. (Et af disse Arbejder, rensningen af de Ægæiske Stalde, blev faktisk udført af den Evige kaldet den Glemte, som nogle gange blev forvekslet med Herkules.)

I løbet af disse Arbejder fremprovokerede Herkules vreden hos tre udødelige, som stadig er hans fjender den dag i dag. Ved at slagte de menneskeædende Stymphalian Birds gjorde han krigsguden Ares rasende, for hvem de var hellige. Ved midlertidigt at fange Cerberus, den trehovedede hund, der tjener som vogter for den olympiske underverden (ikke at forveksle med den formskiftende kæmpe af samme navn), fornærmede Herkules Pluto, herren af dette rige. Ved at dræbe den Nemeiske Løve, Hydraen og andre væsner, der er affødt af det ufatteligt groteske og magtfulde monster Typhoeus, fik Herkules det bitre fjendskab fra Typhon, den udødelige humanoide afkom af Typhoeus og en Titaninde.

Det var imidlertid kentauren Nessus, der forårsagede Herkules’ dødelige død. Nessus kidnappede Herkules’ kone Deianeira, hvorefter Herkules skød ham med en pil. Den døende kentaur, der foregav at ville gøre det godt igen, fortalte Deianeira, hvordan hun skulle lave en kærlighedsamulet af sit angiveligt fortryllede blod, vel vidende at det nu var forurenet med Hydraens dødelige gift, som Herkules havde dyppet sine pile i. Nogen tid efter Nessus’ død gned Deianeira, som var fortvivlet over sin mands seneste utroskab, den formodede kærlighedsamulet ind i Herkules’ skjorte. Da Herkules tog trøjen på, virkede giften hurtigt og forårsagede Herkules store smerter. I et forsøg på at gøre en ende på denne smerte byggede han et ligbål til sig selv og satte ild til det. Zeus greb dog ind og fortærede bålet med sine tordenkiler og bragte Herkules til Olympen for at blive gjort til en sand udødelig.

I en alternativ fremtid i det 23. århundrede er Herkules den eneste overlevende af de olympiske folk, efter at Zeus havde besluttet, at tiden var kommet for dem til at forlade dette eksistensplan. Herkules forlod derefter Olympen for at blive far til en ny race af guder.