Her er hvorfor Hobby Lobby mener, at spiraler er som aborter

Den næste store Obamacare-slagsmål hænger delvist på et stykke plastik pakket ind i kobber. Højesteret vil snart afgøre, om virksomheder – i dette tilfælde Pennsylvania-skabefabrikanten Conestoga Wood og den kristne håndværkskæde Hobby Lobby – kan nægte forsikringsdækning af visse former for prævention, en bestemmelse, der er påbudt i Affordable Care Act, af religiøse grunde.

Denne sag er blevet lidt forvirrende, fordi Hobby Lobby allerede dækker 16 typer prævention, herunder p-piller. Virksomhedens modstand er specifikt rettet mod to typer nødpiller – Plan B og Ella – samt en mere langsigtet form for prævention, en T-formet enhed kendt som en intrauterin enhed eller IUD.

Der er to hovedtyper af IUD’er: hormonelle og kobber. Begge typer virker ved at gøre det sværere for sædcellerne at nå frem til ægget (mere om dette senere), og de er meget effektive – kun omkring én kvinde ud af 100 bliver gravid med en. Spiraler er den mest almindelige form for prævention på verdensplan, men kun ca. 8,5 procent af de amerikanske kvinder bruger dem.

Så hvorfor er disse små babysikre apparater genstand for en sag ved Højesteret?

Hobby Lobby hævder, at spiraler og p-piller er mere som abortmidler, hvilket betyder, at de dræber befrugtede embryoner, end de er som præventionsmidler. Og deres argumentation hviler på det faktum, at vi, med undtagelse af kondomer, ikke ved præcis, hvordan de fleste former for prævention virker, hver gang de virker.

Okay, flashback til sjette klasse: En graviditet kræver en meget delikat ballet at udfolde sig inde i det reproduktive system. Sæden skal finde vej til ægget og chassé sig vej ind i det, en proces, der kaldes “befrugtning”. (Her er en meget dramatisk video af denne proces, hvis du er interesseret.)

Mere historier

Dernæst skal det befrugtede æg sætte sig fast i livmoderen i en proces, der kaldes “implantation”. Ægget vokser og vokser og bliver til et foster, som hænger ud i livmoderen indtil dets grand jeté ni måneder senere.

Kondomer og p-piller hjælper med den første del. Kondomer forhindrer sædcellerne i at gå nogen steder hen. P-piller forhindrer ægløsning, eller frigivelsen af ægget i æggelederne. Den såkaldte “morgen efter”-pille er bare en virkelig kraftig dosis af p-piller, og den forstyrrer ægløsning og befrugtning. Både hormonelle spiraler og kobberspiraler gør en række ting, bl.a. forhindrer de sædcellerne i at nå frem til ægget og gør livmoderen mindre gæstfri.

Dræber en spiral altså det kommende foster eller forhindrer den blot ægget og sædcellerne i at blive til et foster? Det afhænger af din definition af graviditet. De fleste læger er enige om, at en graviditet opstår, når det befrugtede æg sætter sig fast i livmoderen, men mange mennesker, herunder Hobby Lobby-cheferne, mener, at det sker, når ægget bliver befrugtet af sædcellerne. For dem er det en abort, hvis noget forstyrrer det befrugtede ægs samling i livmoderen.

ACOG-repræsentanter fortalte mig i en e-mail, at kobberspiraler for det meste virker før implantation – kobber er giftigt for sædceller og dræber dem, før de når frem til ægget.

Men kobberspiralen kan også bruges som nødprævention, hvis den indsættes op til fem dage efter ubeskyttet sex (og derefter blot efterlades i for at fungere som prævention på længere sigt). Og når den bruges på den måde, kan det kobberholdige miljø også forhindre det befrugtede æg i at sætte sig fast i livmoderen. Det kunne det. Vi ved det bare ikke. Dansen mellem ægget, spiralen og dens molekyler ændrer sig fra sag til sag og fra gang til gang.

Og det er den del, som Hobby Lobby er uenig i: De mener, at “sæd + æg = fremtidig baby”, så det befrugtede ægs potentielle ødelæggelse ved hjælp af spiralen er uacceptabel.

Ifølge sagsfremstillingen har familien Green, Hobby Lobbys grundlæggere, “hver især underskrevet en troserklæring … der forpligter dem til at drive virksomhederne i overensstemmelse med deres religiøse overbevisning, til at “ære Gud med alt, hvad der er blevet betroet” til dem, og til at “bruge familien Green’s aktiver til at skabe, støtte og fremme kristne ministeriers indsats.” Og de lader “deres tro styre forretningsbeslutninger.”

Denne sag har en lang række forgreninger, herunder at hvis Domstolen giver Hobby Lobby ret, kan virksomhedsejere, der har religiøse overbevisninger, som er i konflikt med blodtransfusioner eller fertilitetsbehandlinger, hypotetisk set også nægte dækning af disse procedurer.

Det interessante her er også, hvordan abortdebatten ofte bryder ud over disse mikromomenter i den menneskelige udvikling. Flere statslige lovgivende forsamlinger har for nylig haft til opgave at finde ud af, præcis hvornår fostre føler smerte, og nu skal en ret med mandligt flertal undersøge en kompleks præventionsproces, som ikke engang de bedste gynækologer kan forudsige perfekt. Før skændtes vi om, hvorvidt livet begynder ved undfangelsen, men nu skændes vi om definitionen af selve undfangelsen.