Henry Miller
On september 30, 2021 by adminBrooklyn, 1917-1930Rediger
Miller blev gift med sin første kone, Beatrice Sylvas Wickens, i 1917; de blev skilt den 21. december 1923. Sammen fik de en datter, Barbara, født i 1919. De boede i en lejlighed på 244 6th Avenue i Park Slope, Brooklyn. På det tidspunkt arbejdede Miller hos Western Union; han arbejdede der fra 1920-24. I marts 1922, under en tre ugers ferie, skrev han sin første roman, Clipped Wings, i marts 1922. Den er aldrig blevet udgivet, og der er kun fragmenter tilbage, selv om dele af den blev genbrugt i andre værker, f.eks. Tropic of Capricorn. Miller kaldte Clipped Wings, der er en undersøgelse af tolv Western Union-budbringere, for “en lang bog og sandsynligvis en meget dårlig bog.”
I 1923, mens han stadig var gift med Beatrice, mødte Miller en mystisk danserinde, som var født Juliet Edith Smerth, men som gik under kunstnernavnet June Mansfield, og blev forelsket i hende. Hun var 21 år på det tidspunkt. De indledte en affære og blev gift den 1. juni 1924. I 1924 sagde Miller op hos Western Union for at kunne hellige sig helt og holdent at skrive. Miller beskrev senere denne tid – hans kamp for at blive forfatter, hans seksuelle eskapader, fiaskoer, venner og filosofi – i sin selvbiografiske trilogi The Rosy Crucifixion.
Millers anden roman, Moloch: or, This Gentile World, blev skrevet i 1927-28, i første omgang under dække af en roman skrevet af June. En rig ældre beundrer af June, Roland Freedman, betalte hende for at skrive romanen; hun viste ham hver uge sider af Millers værk og lod som om det var hendes. Bogen blev ikke udgivet før 1992, 65 år efter at den blev skrevet og 12 år efter Millers død. Moloch er baseret på Millers første ægteskab med Beatrice og hans år som personalechef på Western Unions kontor i Lower Manhattan. En tredje roman, Crazy Cock, som blev skrevet omkring denne tid, blev heller ikke udgivet før efter Millers død. Crazy Cock, der oprindeligt havde titlen Lovely Lesbians, fortalte (sammen med hans senere roman Nexus) historien om Junes tætte forhold til kunstneren Marion, som June havde omdøbt til Jean Kronski. Kronski boede sammen med Miller og June fra 1926 til 1927, hvor June og Kronski rejste til Paris sammen og efterlod Miller, hvilket gjorde ham meget ked af det. Miller mistænkte parret for at have et lesbisk forhold. Mens de var i Paris, kom June og Kronski ikke godt ud af det med hinanden, og June vendte tilbage til Miller flere måneder senere. Kronski begik selvmord omkring 1930.
Paris, 1930-1939Rediger
I 1928 tilbragte Miller flere måneder i Paris sammen med June, en rejse, som blev finansieret af Freedman. En dag på en gade i Paris mødte Miller en anden forfatter, Robert W. Service, som mindede om historien i sin selvbiografi: “Snart kom vi i snak, som kom til at handle om bøger. Af en ung mand at være talte han med en vis autoritet og latterliggjorde de prætentiøse skribenter i Latinerkvarteret og deres freakmagasin.” I 1930 flyttede Miller til Paris uden ledsagelse. Kort efter begyndte han at arbejde på Tropic of Cancer og skrev til en ven: “Jeg begynder i morgen på bogen om Paris: Første person, ucensureret, formløs – fuck alt!” Selv om Miller havde få eller ingen penge det første år i Paris, begyndte tingene at ændre sig efter mødet med Anaïs Nin, som sammen med Hugh Guiler betalte hele hans rejse gennem 1930’erne, herunder huslejen for en lejlighed i Villa Seurat 18. Nin blev hans elskerinde og finansierede det første tryk af Krebsens Vendekreds i 1934 med penge fra Otto Rank. Hun ville skrive udførligt i sine dagbøger om sit forhold til Miller og hans kone June; det første bind, der dækker årene 1931-34, blev udgivet i 1966. I slutningen af 1934 blev June skilt fra Miller ved fuldmagt i Mexico City.
I 1931 blev Miller ansat af Chicago Tribunes Paris-udgave som korrekturlæser, takket være sin ven Alfred Perlès, som arbejdede der. Miller benyttede lejligheden til at indsende nogle af sine egne artikler under Perlès’ navn, da det på det tidspunkt kun var redaktionens medarbejdere, der havde lov til at publicere i avisen. Denne periode i Paris var meget kreativ for Miller, og i løbet af denne periode etablerede han også et betydeligt og indflydelsesrigt netværk af forfattere, der cirkulerede omkring Villa Seurat. På dette tidspunkt blev en ung britisk forfatter, Lawrence Durrell, en livslang ven. Millers korrespondance med Durrell blev senere udgivet i to bøger. I sin periode i Paris blev han også påvirket af de franske surrealister.
Hans værker indeholder detaljerede beretninger om seksuelle oplevelser. Hans første udgivne bog, Tropic of Cancer (1934), blev udgivet af Obelisk Press i Paris og forbudt i USA på grund af obskønhed. Stofomslaget kom indpakket med en advarsel: “Må ikke importeres til USA eller Storbritannien”. Han fortsatte med at skrive romaner, der blev forbudt; sammen med Krebsens vendekreds blev hans Sort forår (1936) og Stenbukkens vendekreds (1939) smuglet ind i hans hjemland og opbyggede Miller et undergrundsrygter. Mens de førnævnte romaner forblev forbudt i USA i over to årtier, udgav New Directions i 1939 The Cosmological Eye, Millers første bog, der blev udgivet i USA. Samlingen indeholdt korte prosastykker, hvoraf de fleste oprindeligt var udkommet i Black Spring and Max and the White Phagocytes (1938).
Miller blev flydende i fransk under sit tiårige ophold i Paris og boede i Frankrig indtil juni 1939. I slutningen af 1930’erne lærte Miller også om den tyskfødte sømand George Dibbern, hjalp med at fremme hans memoire Quest og organiserede velgørenhed for at hjælpe ham.
Grækenland, 1939-1940Rediger
I 1939 inviterede Lawrence Durrell, britisk forfatter, der boede på Korfu i Grækenland, Miller til Grækenland. Miller beskrev besøget i The Colossus of Maroussi (1941), som han betragtede som sin bedste bog. En af de første anerkendelser af Henry Miller som en vigtig moderne forfatter kom fra George Orwell i hans essay “Inside the Whale” fra 1940, hvor han skrev:
Her er efter min mening den eneste fantasifulde prosaforfatter af den mindste værdi, der er dukket op blandt de engelsktalende racer i de seneste år. Selv om man indvender, at det er en overdrivelse, vil man nok indrømme, at Miller er en forfatter ud over det sædvanlige, der er mere end et enkelt blik værd; og når alt kommer til alt, er han en fuldstændig negativ, ukonstruktiv, amoralsk forfatter, en ren Jonas, en passiv acceptør af det onde, en slags Whitman blandt ligene.
Californien, 1942-1980Rediger
I 1940 vendte Miller tilbage til New York; efter en årelang rejse rundt i USA, en rejse, der skulle blive materiale til The Air-Conditioned Nightmare, flyttede han til Californien i juni 1942 og bosatte sig først lige uden for Hollywood i Beverly Glen, inden han i 1944 bosatte sig i Big Sur. Mens Miller etablerede sin base i Big Sur, blev Tropic-bøgerne, der dengang stadig var forbudt i USA, udgivet i Frankrig af Obelisk Press og senere Olympia Press. Her opnåede de langsomt og støt berømmelse både blandt europæere og de forskellige enklaver af amerikanske kulturel eksilerede. Som følge heraf blev bøgerne ofte smuglet ind i USA, hvor de viste sig at have stor indflydelse på den nye Beat-generation af amerikanske forfattere, især Jack Kerouac, den eneste Beat-forfatter, som Miller virkelig brød sig om. Da hans forbudte bøger blev udgivet i 1960’erne, og han blev mere og mere kendt, var Miller ikke længere interesseret i sit image som en fredløs forfatter af smuttende bøger; han opgav dog til sidst at bekæmpe dette image.
I 1942, kort før han flyttede til Californien, begyndte Miller at skrive Sexus, den første roman i trilogien The Rosy Crucifixion, en fiktionaliseret beretning, der dokumenterer den seksårige periode af hans liv i Brooklyn, hvor han forelskede sig i June og kæmpede for at blive forfatter. Ligesom flere af hans andre værker blev trilogien, der blev afsluttet i 1959, i første omgang forbudt i USA og blev kun udgivet i Frankrig og Japan. Miller boede i et lille hus på Partington Ridge fra 1944 til 1947 sammen med andre bohemeforfattere som Harry Partch, Emil White og Jean Varda. Mens han boede der, skrev han “Into the Nightlife”. Han skriver om sine kunstnerkolleger, der boede på Anderson Creek, som Anderson Creek Gang i Big Sur og Hieronymus Bosch’s Oranges. Miller betalte 5 dollars om måneden i husleje for sin hytte på ejendommen.
I andre værker, der blev skrevet i løbet af hans tid i Californien, var Miller meget kritisk over for forbrugerismen i Amerika, som det afspejles i Sunday After the War (1944) og The Air-Conditioned Nightmare (1945). Hans Big Sur and the Oranges of Hieronymus Bosch, der blev udgivet i 1957, er en samling af historier om hans liv og venner i Big Sur.
I 1944 mødte og giftede Miller sig med sin tredje kone, Janina Martha Lepska, en filosofistuderende, der var 30 år yngre end ham. De fik to børn: en søn, Tony, og en datter, Valentine. De blev skilt i 1952. Året efter giftede han sig med kunstneren Eve McClure, som var 37 år yngre end ham. De blev skilt i 1960, og hun døde i 1966, sandsynligvis som følge af alkoholisme. I 1961 arrangerede Miller et gensyn i New York med sin ekskone og hovedpersonen i The Rosy Crucifixion-trilogien, June. De havde ikke set hinanden i næsten tre årtier. I et brev til Eve beskrev han sit chok over Junes “forfærdelige” udseende, da hun på det tidspunkt var degenereret både fysisk og psykisk.
I 1959 skrev Miller en novelle, som han kaldte sin “mest singulære historie”, et fiktionsværk med titlen “The Smile at the Foot of the Ladder”.
I februar 1963 flyttede Miller til 444 Ocampo Drive, Pacific Palisades, Los Angeles, Californien, hvor han skulle tilbringe de sidste 17 år af sit liv. I 1967 giftede Miller sig med sin femte kone, den japanskfødte sangerinde Hoki Tokuda (ja:ホキ徳田). I 1968 underskrev Miller “Writers and Editors War Tax Protest”-løftet, hvori han lovede at nægte at betale skat i protest mod Vietnamkrigen. Efter sin flytning til Ocampo Drive holdt han middagsselskaber for datidens kunstneriske og litterære personligheder. Hans kok og vicevært var en ung kunstnermodel ved navn Twinka Thiebaud, som senere skrev en bog om hans aftensnakke. Thiebauds erindringer om Millers bordsnak blev offentliggjort i en omskrevet og ombetitlet bog i 2011.
Der blev kun udgivet 200 eksemplarer af Millers chapbook On Turning Eighty fra 1972. Udgivet af Capra Press, i samarbejde med Yes! Press, var den det første bind i “Yes! Capra”-kapitelbogsserien og er på 34 sider. Bogen indeholder tre essays om emner som aldring og at leve et meningsfuldt liv. I forhold til at fylde 80 år forklarer Miller:
Hvis du som firsårig ikke er krøbling eller invalid, hvis du har dit helbred, hvis du stadig nyder en god gåtur, et godt måltid (med alt tilbehør), hvis du kan sove uden først at tage en pille, hvis fugle og blomster, bjerge og hav stadig inspirerer dig, er du et yderst heldigt individ, og du bør gå ned på knæ morgen og aften og takke den gode Gud for hans savin’ and keepin’ power.
Miller og Tokuda blev skilt i 1977. I slutningen af 80’erne filmede Miller derefter sammen med Warren Beatty i filmen Reds fra 1981, som også blev instrueret af Beatty. Han talte om sine erindringer om John Reed og Louise Bryant som en del af en række “vidner”. Filmen blev udgivet atten måneder efter Millers død. I de sidste fire år af sit liv havde Miller en løbende korrespondance på over 1.500 breve med Brenda Venus, en ung Playboy-model og klummeskribent, skuespillerinde og danserinde. En bog om deres korrespondance blev udgivet i 1986.
Skriv et svar