Helvedesporten (1880-1917)

• E-mail
• Twitter
• Facbook

Op et øjeblik

• Det var et intenst og lidenskabeligt værk af Rodin, som optog ham i mange år, oprindeligt bestilt i 1880 til et nyt museum i Paris

• Temaet stammer fra Dantes Inferno (italiensk for “helvede”), første del af det episke digt Den guddommelige komedie

• Mere end 180 figurer synes at kæmpe for at frigøre sig fra hvirvlende stofmasser

• Mange af Rodins mest berømte fritstående skulpturer begyndte som figurer på portene, herunder De tre skygger og Tænkeren

• Portene blev aldrig støbt i bronze i Rodins levetid

Der står ved indgangen til Rodin-museet i Philadelphia den første bronzeafstøbning af Auguste Rodins Helvedesportene. Det var i 1880, at Rodin fik bestillingen på et sæt portaler til et nyt museum for dekorativ kunst i Paris, som skulle være “basrelieffer, der forestillede Den Guddommelige Komedie” – et emnevalg, der sikkert blev foreslået af Rodin selv, da han var en ivrig læser af Dante.



Figurerne på Helvedesportene – mere end 180 i alt – synes at kæmpe for at frigøre sig fra hvirvlende stofmasser i angst eller uopfyldte ønsker. Dette intenst lidenskabelige værk, der blev påbegyndt det år, Rodin fyldte 40 år, optog ham i de næste 10 år og derefter med mellemrum resten af hans liv. Rodin, der var søn af en parisisk embedsmand, gik på en statslig kunstskole, men det lykkedes ham tre gange ikke at blive optaget på den prestigefyldte kunstskole Ecole des Beaux-Arts. I løbet af sin lange, opsigtsvækkende karriere blev han kritiseret for sin dristighed, sensualitet og hengivenhed over for realisme snarere end for de gængse skønhedsopfattelser. Temaet for Helvedesporten stammer fra Dantes Inferno (italiensk for “helvede”), men Rodin indarbejdede snesevis af figurer, som ikke har nogen streng parallel i digtet. Han hentede kunstnerisk inspiration fra Michelangelos skulptur og Ghibertis Paradisport i Firenze.



De identificerbare lån fra Dante omfatter de tre skygger, de dødes ånder, der står på toppen af rammen og peger på de lidelser, der er nedenunder. Lige under dem sidder The Thinker. Omkring to tredjedele af vejen ned ad den venstre dør står grev Ugolino og hans sønner, der udholdt sult i et tårn, indtil drengene døde, hvilket punkt Ugolino er deres kød. Lige under disse figurer er de flydende, anstrengende former af de berømte elskende Paolo og Francesca. I den højre dørkarm, helt nede i bunden, knæler en skægget mand, som menes at være Rodin selv, med en lille ledsagerfigur, der måske repræsenterer frugterne af hans fantasi. Nederst i hver dør er der en grav, en påmindelse om den tidsmæssige indgang til Helvede.

Mange af Rodins mest berømte fritstående skulpturer begyndte som små figurer på portene eller voksede frem som eksperimenter med det massive projekt. Men selve portene blev aldrig støbt i bronze i Rodins levetid. Da Jules Mastbaum besluttede at oprette Rodin-museet i Philadelphia, bestilte han to bronzeafstøbninger af portene, den ene til sit museum og den anden til Musée Rodin i Paris. Den første afstøbning kom til Philadelphia, hvor arkitekterne Paul Cret og Jacques Gréber indarbejdede den i udformningen af museets indgang.

Adapteret fra Public Art in Philadelphia af Penny Balkin Bach (Temple University Press, Philadelphia, 1992) og Sculpture of a City: Philadelphia’s Treasures in Bronze and Stone by the Fairmount Park Art Association (nu Association for Public Art) (Walker Publishing Co., New York, 1974).