Helms Bakery
On oktober 3, 2021 by adminTidlig historieRediger
I 1926 gik Paul Helms fra New York på førtidspension af helbredsmæssige årsager og flyttede sin familie til det sydlige Californien med dets milde klima. Helms påbegyndte byggeriet af en bygning mellem Washington og Venice Boulevards i 1930, og den 2. marts 1931 åbnede Helms Bakery med 32 ansatte og 11 leveringsvogne (lastbiler).
Det følgende år var Helms Bakery blevet “officiel bager” for de olympiske sommerlege i 1932, da Paul Helms vandt en kontrakt om at levere brød til legene i Los Angeles i 1932. Hans slogan var “Olympic Games Bakers – Choice of Olympic Champions”. Fire år senere, i forbindelse med de olympiske sommerlege i 1936, bad Tyskland Helms om hans brødopskrifter til det tyske olympiske hold. Hans forhold til OL-deltagerne fortsatte i de senere år, da de amerikanske hold i London og Helsinki bad om at få serveret hans brød. Tidlige Helms-biler var udstyret med det olympiske symbol, og det optrådte også på og blev nævnt i Helms-logoet på brødemballagen, virksomhedens logo og skilt.
Udvidelse og nyt bageri i MontebelloRediger
Selv om Helms bagværk aldrig blev solgt i butikkerne, blev Helms’ bagværk hurtigt kendt af millioner af forbrugere. Helms’ motto var “Daily at Your Door”, og hver hver hverdagsmorgen forlod dusinvis af Helms-vogne, malet i et unikt tofarvet mønster, bageriet fra både Culver City-anlægget og et andet Helms-bageri i Montebello for at køre til forskellige dele af Los Angeles-bækkenet, nogle så langt som til den østlige San Gabriel-dal. Dette er bemærkelsesværdigt, fordi nettet af motorveje endnu ikke var blevet bygget, så turen kunne tage en time eller mere. En af hver af disse vogne er udstillet på Petersen Automotive Museum i Los Angeles, Lyon Air Museum i Santa Ana og LeMay Car Museum i Tacoma, WA. Som en tilsyneladende hyldest til Helms Bakery er en churrovogn (“Willie’s Churros”) i Disney California Adventure udformet og malet til at ligne en Helms-leveringsvogn.
Hver vogn kørte gennem de tildelte kvarterer, hvor chaufføren med jævne mellemrum trak (to gange) i et stort håndtag, der gav et karakteristisk fløjtelyde, eller stoppede ved et hus, hvor et Helms-skilt, en blå plakat med et “H” på, var opsat i vinduerne. Kunderne kom ud og vinkede vognen ned eller jagtede nogle gange vognene til de tilstødende gader. Træskuffer i bagenden af vognen var fyldt med friske donuts, småkager, kager og slik, mens der i den midterste del var snesevis af friskbagte brød. Produkterne nåede ofte frem til køberne stadig varme fra ovnen. Helms Bakery-busserne blev oprindeligt fremstillet af Twin-Coach, et vognfirma i Kent, Ohio, og de var udformet på samme måde som dette firmas busser, blot mindre. I 1930’erne fusionerede brødrene Fageol Twin-Coach med Divco, en anden producent af varevogne med hovedsæde i Detroit, Michigan. Indtil Anden Verdenskrig blev både Twin-Coach og de tidlige Divco-køretøjer fremstillet af det fusionerede Divco-Twin Truck Company på en ny fabrik, der blev åbnet i 1939 på Hoover Road i en forstad til Detroit.
I 1937 havde firmaet introduceret en ny, meget moderne (for den tid) udseendet leveringsvogn med stumpnæse baseret på et design svarende til Chryslers Airflow, som ved Anden Verdenskrig havde erobret det meste af Divcos marked. Lastbiler fremstillet med de ældre Twin-stil karrosserier blev indstillet, da fabrikken skiftede til militærdele under Anden Verdenskrig, og blev aldrig genoptaget. Twin-navnet blev droppet fra virksomheden på samme tidspunkt. Men Helms ville stadig have det ældre design, som var blevet ikonisk for deres hjemtransportvirksomhed, så de købte ufærdige stumpnæs-chassiser fra Divco og fik dem færdiggjort med nyfremstillede karrosserier i ældre stil af flere lokale karrosserifabrikanter fra Californien. Et eksempel på denne type lastbil kan findes på Petersen Automotive Museum i Los Angeles. Helms’ senere Divco-chassisvogne blev drevet af forskellige motorer, herunder motorer købt fra Nash og Studebaker.
Paul Helms døde den 5. januar 1957 i en alder af 67 år, men virksomheden fortsatte med at fungere, drevet af familiemedlemmer. Leveringsnetværket voksede gradvist til at omfatte Fresno mod nord, San Bernardino mod øst og mod syd til Orange County og San Diego. I virksomhedens sidste driftsår skaffede en smart markedsføringskampagne Helms en kontrakt om at levere “det første brød på månen” via Apollo 11-missionen i rummet. Anlægget i San Bernardino lå på det nordøstlige hjørne af Mt Vernon Avenue og Birch Street. Efter at Helm Bakeries lukkede dette sted, blev det overtaget som et lille lager af FEDCO Corporation, som siden også er gået konkurs. Bygningen i San Bernardino er der stadig og huser en madras- og boligindretningsforretning.
Selv om den var populær, var Helms’ metode med levering i nabolaget dømt til fald både på grund af omkostningerne ved at sende deres busser flere hundrede kilometer hver uge og på grund af supermarkedernes fremkomst, som lagerførte produkter fra andre (billigere) bagerier, som leverede en eller to gange om ugen. Helms-firmaet indstillede sin virksomhed i 1969.
Køb af familien MarksRediger
Familien Marks købte Helms Bakery i begyndelsen af 1970’erne, og siden da har de gennemført en sjælden bedrift i Los Angeles – en vellykket omdannelse og adaptiv genbrug af en historisk struktur. De mange forbedringer, der dækker de 11 hektar, omfatter restaurering af de oprindelige neonskilte på tagene, skabelse af to historiske vægmalerier, installation af to store solcelleanlæg, restaurering af Zigzag Moderne-detaljerne, genoprettelse af detailhandel, boligindretning og spisesteder samt skabelse af et hjemsted for topklassevirksomheder inden for medie- og kunstrelaterede områder. For at ære bageriets historie blev der indrettet et lille museum i en af butikkerne.
Den lukning af Helms Avenue for gennemkørende trafik skabte en ny fodgængerplads, som gav kvarteret et meget fortjent fællesrum, Helms Walk. Den lukkede del af Helms Avenue er blevet udbygget med træer, græsområder, et vandspejl, gratis trådløs internetadgang, musik og basaltstensbelægninger, der har skabt et nyfundet rum – et mødested, hvor man kan drikke kaffe, sludre med en gammel ven eller blot “huske dagen”. Helms Bakerys seneste tilføjelse, der ligger tættest på Culver City-stationen på Expo Line, er det nyoprettede Helms Design Center. Med fem showrooms med kendte mærker som Vitra, Louis Poulsen, Adotta, Bolon, Snowsound og The Splash Lab er centret en destination for kommercielle arkitekter og designere. Endelig er der blevet opført en automatiseret parkeringsstruktur med 200 biler, hvilket er en premiere for Culver City, og i sin tilblivelse fortsætter bageribygningen med at være førende inden for samfundssind med øje for teknologiske fremskridt og innovationer i forhold til det byggede miljø og bystrukturen.
Skriv et svar