Hej kattekillinger

Tokyo cat cafe

Mennesket har tilsyneladende altid haft brug for den trøst, som dyrs selskab giver. Den varme pelsede krop, der ligger ved siden af dig i sofaen; det smilende uskyldige ansigt ved døren, når du kommer hjem; den ikke-dømmende spænding ved leg.

Så det er ofte svært for mennesker, der er forbudt at have kæledyr hele deres liv.

I store dele af hovedstadsområdet i Tokyo, hvor mere end 30 millioner japanere er stablet oven på hinanden i et af verdens bedste eksempler på urban tetris, er der simpelthen ikke plads til mange dyr.

Beboerne bor i små lejligheder, hvor der ofte næppe er plads til dem – og slet ikke til et kæledyr. Så disse mennesker går igennem deres dage uden dyr til at berige deres liv.

Det er ud fra dette problem, at Tokyos kattecaféer blev født.

De er små lejligheder eller butiksfacader, hvor folk kan gå hen og tilbringe tid sammen med katte. De kan få deres daglige eller ugentlige dosis kattekærlighed uden at skulle eje en selv.

De holder disse mennesker fornuftige.

Det virker som en meget mærkelig idé for en vesterlænding som mig – og det er det måske også en smule mærkeligt. Men i Tokyo er der så mange mærkværdigheder, at det hele begynder at virke normalt af association.

Selvfølgelig kunne jeg ikke lade være, og derfor tog jeg en eftermiddag med til en kattecafé på sjette sal i en bygning nær Ueno togstation.

“Du må gerne røre,” fortæller den venlige unge kvinde i receptionen mig. “Men du må ikke tage den op.”

Det er min introduktion til kattecaféen. Tja, det og at skulle desinficere mine hænder med noget desinfektionsmiddel.

Men kvinden ved skranken er ikke helt færdig, opdager jeg. Hun har en sidste advarsel til mig.

Hun holder et stykke papir op med et foto af en tyk, hvid, pelset kat på. Der er noget ikke helt betryggende ved dens øjne.

“Det er Milky,” fortæller hun mig. “Det er en farekat.” Derefter laver hun nogle handlinger til den næste del af forklaringen.

“Bid, bid, bid, bid…. rør venligst ikke ved!”

Samtidig advaret om den glubske Milky finder jeg et sted på gulvtæppet, hvor jeg kan sætte mig ned, inden det går op for mig, at jeg har sat mig lige ved siden af Milky.

Disse onde øjne kigger op på mig gennem rodet af fluffy hvid pels, og jeg kigger tilbage og advarer katten med mit blik om at lade mig være i fred … hvilket den også gør.

Går på kattecafé

Kattecaféen er på størrelse med en stor studielejlighed og serverer trods navnet hverken mad eller drikkevarer.

Der er nogle i Tokyo, som faktisk har te og kaffe, men her er der lagt vægt på dyrene. Der er 25 katte i denne cafe i forskellige aldre, størrelser, racer og venlighed.

En “menu” og et hæfte på både japansk og engelsk fortæller lidt mere om dyrene. Der står deres foto, navn, fødselsdag og lidt information om deres personlighed.

Jeg kan godt lide lyden af Marl, som er en korthåret Scottish Fold, der “virker selvsikker på at være så sej og er ansvarlig for bloggen på vores hjemmeside”… tilsyneladende.

Der er omkring et dusin mennesker her i cafeen. Det er hovedsageligt kvinder, som jeg vil gætte på er omkring 30 år, men der er også en ung dreng og en mand (som begge ser ud til at være blevet taget med af en anden).

De interagerer med dyrene på hver deres måde.

En kvinde løber rundt i rummet med en pind og forsøger at få kattene til at jagte hende…

To kvinder sidder ved et bord og snakker, mens de stryger kattene på deres skød…

En anden kvinde sidder på hug på gulvet og kigger bare på kattene, mens de går rundt om hende…

Og den unge dreng sidder i et hjørne ret genert og stirrer bare.

“Har du en favorit?” Jeg spørger de kvinder, der sidder ved bordet. En af dem med lidt bedre engelsk svarer mig.

“Yukinojou er min favorit,” fortæller hun mig, mens hun peger på en grå og hvid Ragdoll med utrolig meget hår.

Den sidder oppe på toppen af et skab og ser tilpas uimponeret ud over alt, hvad der foregår omkring den.

“Måske skulle du få en kat i dit hjem,” foreslår jeg.

“Nej, ingen dyr,” fortæller hun mig, som jeg forventede. “Det er ikke tilladt.”

“Og hvorfor kommer du her?”

“Jeg vil gerne røre ved nogle katte,” siger hun og fniser lidt både over svaret og over at høre sig selv sige det på engelsk.

Jeg er ikke sikker på, hvor længe den gennemsnitlige person ville opholde sig her. Jeg bemærker en smule udskiftning i løbet af min time, selv om det er klart, at nogle af folk er her i lang tid.

Jeg får en lille snak med et par af de andre kunder (af og til med mit gebrokne japansk) og finder ud af, at en kvinde bare fordriver tiden, inden hun får et tog hjem. En anden kvinde vil bare fortælle mig navnene på alle kattene.

“Brittany. Hun Brittany.”

Det er den samme kvinde, der har løbet rundt med en pind, mens kattene jagter hende hen over gulvet.

Når min tid er gået, opdager jeg, at timen er gået ekstremt hurtigt. Mellem at snakke med kunderne, tage nogle billeder og forsøge at bevæge sig mellem de enkelte katte var der masser af underholdning til at fylde tiden.

Jeg kunne sagtens være blevet lidt længere, og jeg forstår godt, at nogle af de andre havde tænkt sig at gøre netop det. Selv om det med omkring 12 dollars i timen kunne vise sig at blive en dyr eftermiddag.

Det handler ikke kun om dyrene, er jeg klar over. Oppe på sjette etage, væk fra trafikstøjen og det hektiske Tokyo, var det her en lille smule ro.

For dem, der hver dag bliver presset mod tusindvis af andre på pendlingen fra hjem til arbejde, kan jeg godt forstå, at de kan lide roen i et stille rum med et par dusin katte og nogle ligesindede venner.

Mennesker har tilsyneladende altid haft brug for den trøst, som dyrs selskab giver dem, men jeg tror, at det er den følelsesmæssige ro, som de higer mest efter.

For indbyggerne i Tokyo kan dette nogle gange være svært at finde.

Den bedste indkvartering ved Tokyo Station

Tokyo er en stor by, og der er mange forskellige områder, hvor man kan bo. For turister vil jeg anbefale enten omkring Tokyo station eller Shinjuku.

BACKPACKER

Hvis du leder efter en backpacker-mulighed, kan du få komfortable sovesale på det fantastiske Wise Owl Hostel.

BUDGET

Tokyo er dyrt, men APA Hotel Ginza-Takaracho er en god pris for et dejligt hotel nær stationen.

BOUTIQUE

For et trendy moderne hotel tæt på stationen, tror jeg, at du vil kunne lide The Gate Hotel Tokyo by Hulic.

LUXURY

Og for et af de bedste hoteller i Tokyo vil jeg anbefale The Peninsula.

BACKPACKER

For backpackere kan du få gode sovesale-senge på det cool Imano Hostel.

BUDGET

Et prisvenligt hotel i det centrale Shinjuku er IBIS Tokyo Shinjuku.

BOUTIQUE

Hvis du er på udkig efter et cool designhotel, så er Bespoke Hotel Shinjuku et godt valg.

LUXUS

Og hvis du vil have et luksusophold, kan du ikke gå uden om det smukke Park Hyatt.

VIL DU VIDE MERE OM TOKYO?

Lad en anden gøre arbejdet for dig:

Du kan også overveje at tage på en rundrejse i Japan i stedet for at organisere det hele selv. Det er også en god måde at få selskab på, hvis du rejser alene.

Jeg er ‘Wanderer’ med G Adventures, og de har gode ture i Japan.

Du kunne overveje:

• Japan Express (9 dage)
• Backroads of Japan (11 dage)
• Discover Japan (14 dage)

Når jeg rejser internationalt, får jeg altid en forsikring. Det er ikke risikoen værd, hvis der skulle opstå en medicinsk nødsituation eller en anden alvorlig hændelse. Jeg anbefaler, at du bruger World Nomads til din rejse.