Håndbold

Historie.

Håndbold er et af de ældste boldspil og er blevet sporet tilbage til Roms bade. Det blev senere spillet som et spil med bare hænder kaldet pelota i Spanien og Frankrig og var forløberen for det moderne jai alai. Håndbold blev tilpasset på de britiske øer i løbet af det 16. århundrede og blev kaldt fives (q.v.).

Den umiddelbare forløber for det moderne spil blev udviklet i Irland, hvor håndbold blev spillet for ca. 1.000 år siden. I 1850’erne blev der jævnligt spillet irske by- og amtsmesterskaber med en hård læderbeklædt bold på baner, der var ca. 24 m (80 fod) lange og 40 fod brede. Irske emigranter tog spillet med til USA i 1880’erne, og Phil Casey byggede den første amerikanske muromkransede bane i Brooklyn, N.Y., i 1886. Det var tilladt at sparke, og nogle spillere udviklede usædvanlige færdigheder i at returnere lave bolde med fødderne.

Den første internationale kamp blev spillet i 1887 mellem den irske mester, John Lawlor, og den amerikanske mester, Casey. Kampen blev indledt i Irland den 4. august og sluttede på Caseys amerikanske bane den 29. november. Casey vandt, 11 partier mod 6, og beholdt derefter sin titel mod alle udfordrere indtil sin pensionering i 1900.

I løbet af 1890’erne i USA begyndte man at spille med en blød bold – som regel en tennisbold, hvor det ydre hylster var fjernet. Denne bold blev brugt på mindre baner med fire vægge i New York City-området. Derefter begyndte unge spillere at bruge denne større bold udendørs mod en solid væg i en bygning. Brugen af den bløde bold spredte sig til andre byer, mest til spil med fire vægge. Utilfredshed med den store, langsomme bold førte til udvikling af en mindre gasfyldt bold, som viste sig at være mere acceptabel for spillerne og stimulerede en ny interesse for spillet.

Det firewall soft-ball-spil blev taget ivrigt op i sådanne amerikanske byer i det midtvestlige USA som Detroit, Cleveland, Milwaukee og Chicago. Omkring samme tid gennemgik spillet ændringer, og banerne blev reduceret i størrelse. Et spil med én væg blev udviklet i New York City omkring 1913, og i løbet af få år blev det spillet af både mænd og kvinder i hele det østlige USA. Det blev taget indendørs af Young Men’s Christian Association og klubber, og hvor pladsen i storbyerne var trang, blev det endda installeret på tagene. Som en forløber for spillet med tre vægge var nogle baner med én væg udstyret på hver side af den forreste væg med en hængslet trekantet fløj, som svingede ud og låste sig fast langs de to sidelinjer, hvilket dannede en delvis trevægsbane og gjorde vanskelige skud ind i det forreste hjørne mulige.

Det irske håndboldspil blev oprindeligt spillet på et hårdt lergulv med en stenvæg foran på banen, som bolden blev slået imod. Bolden, banen med fire vægge og pointsystemet blev udviklet i løbet af det 18. århundrede, hvor spillet var et populært tidsfordriv i mange dele af Irland. Den irske bold har en kork- eller trækerne, der er dækket af uldtråd og tynde stykker kork eller gummi. Det ydre betræk er af tyndt fåreskind. Denne bold kaldes en “alley cracker” eller en hård bold. Nogle turneringer eller mesterskaber spilles med en blød gummibold, men den irske bold er det anerkendte mesterskabsmiddel. Standardbolden er 4,7 cm (1 7/8 tommer) i diameter og vejer 43-50 g (1 1/2-1 3/4 ounce).

Reglerne har ændret sig meget lidt siden 1880’erne, hvor de første irske mesterskaber blev spillet. I mange år var udfordrings- og mesterskabsspil med indsatser på helt op til 1.000 £ ikke ualmindelige. Derefter overtog Gaelic Athletic Association tilsynet med spillet, væddemål blev afskaffet i 1924, og irsk håndbold blev et amatørspil. Der blev etableret regelmæssige amts-, provins- og helirske mesterskaber. Der findes mange baner i hele Irland og på de fleste skoler og gymnasier, selv om man nu generelt bruger en blød gummibold i skolerne.

Håndbold spilles i dag hovedsageligt i USA, Canada og Irland og i nogen grad i Mexico, Argentina, Australien, New Zealand og Frankrig. Den internationale konkurrence er blevet stimuleret i de seneste år gennem invitationsstævner, der afholdes af Canada og USA.