Gurker

Gurker, eller “Cowcumbers”, som englænderne traditionelt kaldte dem, er en meget udbredt og alsidig grøntsag med mange sundhedsmæssige fordele.

Gurker er endemisk for enten Vest- eller Sydasien, men er blevet dyrket fra Kina til Mellemøsten og de fleste steder derimellem i tusindvis af år. Det var først langt senere, at agurker kom til Europa, men de var populære i det romerske imperium og kom endelig til Amerika via Christopher Columbus, hvor de første gang blev plantet på Haiti i 1494.

Kina er langt den største agurkedyrker i verden (næsten to tredjedele af den samlede globale produktion, som er ca. 84 milliarder pund årligt), men det er ikke svært at finde indenlandsk og endda lokalt dyrkede agurker i de fleste dele af USA i store dele af året. Agurker kan dyrkes på en række forskellige jordtyper og i tempererede til tropiske klimaer, selv om Californien og Florida tegner sig for størstedelen af USA’s agurkeproduktion. Den typiske høst af agurker i USA finder typisk sted fra midsommer til sent efterår, og i vintermånederne importeres der en del agurker fra nabolandet Mexico.

Der findes mange forskellige agurkesorter, men typisk inddeler landmændene agurker i to kategorier: skiveskæring og syltede agurker. Skiveagurker er dem, der er beregnet til at blive spist friske, mens sylteagurker, ikke overraskende, er bestemt til at blive syltede.

Agurker har et højt indhold af flavonoider, antioxidanter, C-vitamin, K-vitamin, kalium og mange forskellige phytonæringsstoffer, men mange af disse næringsstoffer er indeholdt i den mørkegrønne hud, som mange desværre vælger at fjerne før servering. Agurker består hovedsageligt af vand, og er meget kaloriefattige og har desuden et lavt glykæmisk indeks. Agurker udviser antiinflammatoriske og antioxidante egenskaber, og nogle forskningsundersøgelser har antydet, at agurker (sammen med flere andre planter) kan hjælpe med at forebygge og kontrollere diabetes og kan også hjælpe med at begrænse oxidativt stress hos diabetikere.

Kilder og yderligere læsning

En undersøgelse fra 2016 konkluderede “C. sativus har beskyttende virkninger i diabeteskomplikationer og kan betragtes som en sikker og egnet kandidat til at mindske det oxidative stress og karbonylstress, der typisk observeres ved diabetes mellitus.”:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27340622

En undersøgelse fra 1990’erne anerkendte fordelene ved indtagelse af planter, herunder agurker, med hensyn til at hjælpe med at forebygge diabetes:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8569244

Mere information om agurkers historie og pleje:
https://extension.illinois.edu/firstgarden/planning/dictionary/veggies/cucumbers.cfm

Sundhedsfordele og ernæringsfakta om agurker:
http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=42