Guitarer fra middelalderen til det tyvende århundrede – Del 1

Der findes to typer guitarer i middelalderen, den latinske guitar og den mauriske guitar. De optræder begge i et manuskript fra det trettende århundrede, “Cantigas de Santa Maria”, som formodes at være skrevet af den spanske Alfonso den Vise. Detaljerede, indviklede miniaturer skildrer disse tidlige instrumenter. Man kan se på disse illustrationer, at den latinske guitar kommer tættere på formen af de guitarer, der udviklede sig i Spanien og Italien.

Prototypen på den moderne guitar, vihuela, blev det foretrukne instrument for seriøse musikere i det tidlige 16. århundredes Spanien. Musik til vihuela kan faktisk spilles på nutidens guitarer med få ændringer, da den har seks par strenge, svarende til den moderne tolvstrengede guitar. Parrene af strenge hjalp instrumentet til at frembringe en mere kraftig lyd. Der blev skrevet et stort repertoire af musik til vihuela i en særlig type notation, der kaldes “tabulatur”. Vihuelaen blev spillet med fingrene og var stemt på samme måde som renæssancelutten, som resten af Europa troede var “kongen af instrumenter”.

Et mindre guitarlignende instrument udviklede sig i denne periode. Dette fire- og senere femstrengede instrument var med til at udvikle den flamenco-stil, der kaldes “rasgueado”. Dens strenge (kaldet kurser) samt dens mindre størrelse gjorde det til et instrument, der var lettere at bruge til at spille akkorder og akkompagnere danser.

Det var dog vihuelaen, der mistede popularitet, da det 16. århundrede nåede sin afslutning. Det mindre instrument overlevede – i sin femstrengede udgave. Dette instrument blev døbt den “spanske guitar”, muligvis for at adskille det fra den firstrengede version. Disse instrumenter var også populære i Italien. Faktisk udgav en italiensk spiller, Francesco Corbetta (1615-1681), en hel del værker, der blev spillet i fingerstil, og som bragte instrumentets anvendelse langt ud over akkordspil som akkompagnement. Hans spil blev uhyre populært blandt franske og engelske hoffolk i det 17. århundrede. Hans popularitet introducerede disse lande til guitaren.

Robert de Visée (ca. 1660 – ca. 1720), en talentfuld franskmand, spillede ofte for Ludvig XIV og dedikerede hele sin samling af stykker, der blev komponeret i løbet af 1682, til den franske monark. Den spanske spiller og lærer Gaspar Sanz udnyttede guitarens popularitet til at udgive en instruktionsbog i 1674. Bogen, der var kendt i sin tid, indeholdt detaljerede tekniske instruktioner samt en samling af stykker, der stadig spilles den dag i dag.

Som enhver anden kunstform har guitarmusikkens popularitet vokset og aftaget mange gange i løbet af dens historie. Det attende århundrede var generelt en tid med nedgang, selv om nogle teknologiske innovationer mod slutningen var med til at gøre instrumentet til et instrument, der mere ligner nutidens guitarer. Dobbeltstrenge faldt ud af popularitet og blev erstattet af enkeltstrenge, og der blev tilføjet en sjette streng. Guitarbyggere begyndte at bruge fåre-tarm til at fremstille de tre første strenge, mens basstrengene blev fremstillet med forsølvet kobbertråd viklet rundt om en kerne af silketråd.