Grunden til at alle i “Game of Thrones” dør: Gandalf

Gandalf den Grå, den kloge gamle troldmand i J.R.R. Tolkiens legendariske fantasyserie Ringenes Herre, ved en ting eller to om døden. “Mange, der lever, fortjener døden,” siger han til hobbitten Frodo. “Og nogle, der dør, fortjener livet. Kan du give det til dem?”

For en 13-årig dreng ved navn George R.R. Martin var svaret på Gandalfs spørgsmål et rungende “ja”. Forfatteren af A Song of Ice and Fire fortsatte med at uddele død – masser af død.

Martin dræber store karakterer uden ophold, hvilket giver både hans bedst sælgende fantasyserie og den tv-serie, der er baseret på dem – HBO’s Game of Thrones – en uendelig følelse af rædsel. Alle, også og især dine yndlingsfigurer, kan dø.

Hvad gør Martin til en så koldhjertet tilsynsførende med sin fantasiverden? Nu ved vi det. Gandalf har gjort ham sådan.

Midt i den første roman om Ringenes Herre, The Fellowship of the Ring, kort efter hans dødsudtalelse til Frodo, dør Gandalf.

“Jeg kan ikke forklare, hvilken indvirkning det havde på mig som 13-årig,” sagde Martin i et interview med PBS for nylig. “Du kan ikke dræbe Gandalf. Jeg mener, Conan døde ikke i Conan-bøgerne. Tolkien brød bare den regel, og det vil jeg elske ham for evigt for.”

Selvom at ryste den teenageårige Martin op som læser, så plantede den chokerende død et frø for ham som forfatter. “I det øjeblik du dræber Gandalf, er spændingen i alt det, der følger, tusind gange større,” forklarede han i PBS-serien The Great American Read. “Nu kan hvem som helst dø.”

Gandalf’s død varer naturligvis ikke længe. Han vender tilbage i Tolkiens anden roman i serien, De to tårne, i en endnu mere kraftfuld form: Gandalf den Hvide (Gandalf er ligesom alle troldmænd i Tolkiens univers i virkeligheden en af “Maiar”, udødelige ånder, der kan antage menneskelig form).

Og Martin tog også denne anden lektion fra Tolkien: Døde figurer behøver ikke altid at forblive døde. Jon Snow, der er en af fanernes favorit, bliver dræbt og genopstår hurtigt igen. I bøgerne bliver Catelyn Stark brutalt myrdet og derefter vækket til live igen, inden hun går på hævntogt mod de mennesker, der arrangerede hendes død. (I tv-serien bliver denne plotlinje i stedet foldet ind i historien om hendes datter, Arya Stark.)

Martin er ikke den eneste, der bruger dette virkemiddel. Forbigående dødsfald er også enormt populære i tegneserier, da forlagene har lært, at dødsfald og genoplivninger sælger mange bøger.

En stor forskel mellem de to fantasyforfattere er, at Tolkien afsluttede sin serie, mens Martin endnu ikke har gjort det, til stor forfærdelse for hans rabiate fans. Måske er han ikke så tryg ved at afslutte sin historie, som han er ved at afslutte sine karakterers liv.