Grahvaler og hvallus

Grahvaler og hvallus er en kendsgerning for gråhvaler; der er hundredvis af pund af grangåmuslinger på gråhvaler. Disse havlelarver sætter sig fast på gråhvalerne i lagunerne, når hvalerne bliver født. Barnacles bliver på gråhvaler, så længe de er i live.

Barnacles depigmenterer huden, når de sætter sig fast på hvalen. Når barnakkerne dør og falder af, efterlader de en lille rund hvid cirkel eller ring. Barnakelarret skaber et unikt mønster på hver enkelt hval, som kan være med til at identificere gråhvalen.

Gråhvaler har hvallus, som ikke er egentlige parasitter. De lever af huden og beskadiget væv, hvilket er gavnligt for hvalerne. Hvallusene samler sig omkring åbne sår eller ar på hvalen. Lus kan spredes fra moderhvaler til deres kalve under fødslen og amning.

Hvallus er orangefarvede pletter omkring barnevognene og i sprækker på hvalens krop som f.eks. revner og mundvigen. For at slippe af med hvallusene gnider hvalerne sig langs havbunden eller brækker. Gråhvaler lever af bundsedimenter og skraber havtasker og hvallus af, mens de spiser.

Fotoet er af Scarback taget sidste sommer hos Whale’s Tail Charters; hun er den mest berømte hjemmehørende gråhval her i Depoe Bay. Scarback kan identificeres på det store ar på hendes højre rygbule. Det menes, at hun fik sit sår fra en eksploderende harpun, som skete engang mellem 1985 og 1988.

Scarback skønnes at være 40-45 år gammel og har fået 5 kalve i den tid. Hun er kommet tilbage til Depoe Bay i over 35 år for at æde langs kysten.