Gloria Vanderbilt

Gloria Vanderbilt, fuldt ud Gloria Laura Morgan Vanderbilt, (født 20. februar 1924 i New York, New York, USA).-død 17. juni 2019, New York, New York), amerikansk socialist, kunstner, forfatter, skuespillerinde og designer af tekstiler og mode, som ofte var i offentlighedens søgelys på grund af sit sociale liv og sine professionelle bedrifter.

Gloria blev født ind i den prominente Vanderbilt-familie i New York og blev kastet ind i mediernes søgelys fra det øjeblik, hun blev født. Hendes far døde, da hun var en baby, og hun tilbragte en stor del af sin tidlige barndom i Paris. Som 10-årig blev hun centrum for en meget omtalt forældremyndighedssag mellem hendes mor og hendes tante, Gertrude Vanderbilt Whitney, som havde huset den unge Gloria på sin ejendom i New York i omkring to år. Gloria blev til sidst overdraget til tantens pleje, mens hendes mor havde besøgsret. Det var gennem tantens indflydelse, at Gloria først blev interesseret i kunst; Whitney selv var billedhugger og grundlægger af Whitney Museum of American Art.

I en alder af 17 år droppede Vanderbilt ud af high school for at gifte sig med talentagenten Pasquale (“Pat”) De Cicco. Kort efter parrets skilsmisse i 1945 tiltrak hun sig pressen for sit ægteskab med den mere end 40 år ældre dirigent Leopold Stokowski; deres ægteskab endte også med skilsmisse i 1955. I slutningen af 1940’erne gav Vanderbilt sin første uformelle kunstudstilling i New York City, som i de kommende årtier blev fulgt op af adskillige one-woman-shows i større byer over hele landet. I 1954 tog hun sine ambitioner med til scenen og debuterede i en sommeropførelse af The Swan, og året efter fik hun sin Broadway-debut i The Time of Your Life. I 1956 blev hun gift med instruktøren Sidney Lumet; parret blev skilt i 1963. Senere i 1963 giftede Vanderbilt sig med forfatteren Wyatt Emory Cooper, som hun forblev gift med indtil hans død i 1978. Med ham fik hun to af sine fire sønner, hvoraf en af dem, Anderson Cooper, blev en fremtrædende nyhedsvært for CNN.

Og selv om hun fortsatte med at optræde jævnligt på scenen og i fjernsynet ind i 1960’erne, fokuserede Vanderbilt efterhånden på sin kunst og på at skrive. Vanderbilts første bog, en digtsamling med titlen Love Poems, blev udgivet i 1955. Den fokuserede på Vanderbilts søgen efter kærlighed og var delvist hentet fra den dagbog, som hun havde ført siden barndommen. Blandt hendes andre skrifter var fire memoirer: Once upon a Time: A True Story (1985), der beskriver hendes liv indtil hun var 17 år, herunder kampen om forældremyndigheden; Black Knight, White Knight (1987), der handler om hendes voksenliv; A Mother’s Story (1996), hvori hun beskriver det tragiske tab af sin søn Carter, der begik selvmord i hendes nærvær i 1988; og It Seemed Important at the Time: A Romance Memoir (2004), der omhandler hendes romantiske oplevelser med så kendte personer som Howard Hughes, Marlon Brando, Frank Sinatra og Gene Kelly. Vanderbilt har også skrevet flere skønlitterære værker, bl.a. Obsession: En erotisk fortælling (2009), som vakte opsigt på grund af sit pikante indhold. Sammen med Anderson skrev hun The Rainbow Comes and Goes: A Mother and Son on Life, Love, and Loss, og samtaler mellem de to danner grundlaget for dokumentarfilmen Nothing Left Unsaid: Gloria Vanderbilt & Anderson Cooper (begge 2016). Ud over sine utallige malerier og bøger var Vanderbilt også kendt for sin linje af designer blue jeans, som især var populær i slutningen af 1970’erne.