Gadebørn er nogle af de mest sårbare børn i verden

Hvad er risikoen ved at børn er på gaden?

Ingen børn bør nogensinde blive udsat for overgreb af dem, der har pligt til at beskytte dem.

Selv om børn ikke bør fjernes med magt fra det eneste hjem, de kender, og tilbageholdes for “deres eget bedste”, er det heller ikke acceptabelt at lade børn blive udsat for fare uden beskyttelse eller adgang til domstolene.

Mange børn med gadetilknytning bliver dagligt skadet af voksne, herunder embedsmænd og politiet, andre børn og endda deres egen familie. De bliver også nægtet adgang til uddannelse og sundhedspleje, hvilket er deres ret. Hvis de nationale love kriminaliserer tiggeri eller vagabondering, kan de risikere at komme i fængsel blot for at forsøge at overleve.

Gade børn udsættes for vold

Børn, der allerede er sårbare, fordi de ikke er registreret, fordi de ikke har en voksen, der er i stand til at forsvare dem, eller fordi de ikke har et passende husly, kan gøre dem sårbare over for misbrug fra dem, der ved, at de ikke har nogen beskyttelse fra familien eller loven og ingen mulighed for at få adgang til domstolene. Børn bliver ofte bestjålet, slået eller på anden måde målrettet selv af de retshåndhævende myndigheder eller regeringsembedsmænd i nogle tilfælde.

Gade børn er mål for misbrugere

Børn med gadeforbindelser er sårbare over for udnyttelse af misbrugere, som kan begå seksuelle overgreb mod dem, tvangsrekruttere dem til kriminelle aktiviteter, smugle dem og sende dem ud på gaden for at tigge og stjæle.

Gade børn kan blive rekrutteret til bander

For mange gadebørn kan gadebander fungere som “surrogatfamilier”, der kan beskytte dem mod vold eller chikane fra udenforstående og tilbyde støtte, men det trækker børn ind i voldelige kriminelle aktiviteter og narkotikamisbrug.

Gade børn kan blive afhængige af stoffer

Selv om billedet af, at alle gadebørn er afhængige af stoffer, er ukorrekt, er der dog nogle børn med gadetilknytning, der begynder at bruge stoffer for at klare den virkelighed, der følger med livet på gaden, traumer, sygdom, sult, stigmatisering og diskrimination. Langvarig brug i en alder, hvor børn stadig er i fysisk og psykisk udvikling, kan medføre langvarige problemer i voksenalderen.

Gade børn kan lide af psykiske problemer

Og selv om mange gadebørn udviser utrolig modstandsdygtighed over for ubeskrivelige prøvelser, viser mange undersøgelser, at deres følelse af velvære generelt er lav. Børn med gadetilknytning lider ofte af depression, angst og traumer, som derefter kan føre til stofmisbrug og risiko for selvmord.

Den stigmatisering og sociale udstødelse, som børn med gadeforbindelser står over for, har en negativ indvirkning på deres mentale velbefindende. Dette kan også variere fra land til land. For eksempel viste en undersøgelse, at gadebørn i Marokko blev præsenteret som “poetiske” dagdrømmere, der er omgivet, men ikke korrumperet af vold, mens forskning fra Nepal viste, at børnene internaliserer stærke negative billeder af sig selv, hvilket afspejler samfundets syn på dem som kriminelle.

Gade børn bliver straffet af et retssystem, der har en diskriminerende effekt på det at være hjemløs eller ikke registreret ved fødslen

CSC’s forskning viser, at langt størstedelen af de børn med gadetilknytning, der behandles gennem retssystemerne, enten var børn i opfattet (snarere end faktisk) konflikt med loven (anholdt for tiggeri, vagabondering, kommerciel seksuel udnyttelse, pjække eller at stikke af hjemmefra) eller børn, der havde brug for omsorg (tilbageholdt “for deres egen sikkerheds skyld” og ikke på grund af mistanke om at have begået en kriminel handling).

I mange lande kriminaliseres gadebørn for såkaldte “statusforseelser”, dvs. en ikke-kriminel handling, der kun betragtes som en lovovertrædelse på grund af den unges status som mindreårig. Børn kan f.eks. blive arresteret blot for at være på gaden under en anklage om at færdes på gaden.