Gå den ekstra mil for fugle

Vindenergi er kendt af mange som en “grøn” løsning på klimaforandringer. Men vindenergi er i virkeligheden blot endnu en form for industriel udvikling, og vi kan ikke ignorere dens omkostninger og konsekvenser for dyrelivet og dets levesteder. Som direktør for ABC’s Bird-Smart Wind Energy Campaign støder jeg ofte på flere almindelige misforståelser om vindmølleudvikling. Læs videre for at få mere at vide om de reelle konsekvenser af ukontrolleret udvikling af vindenergi for fugle og andre dyreliv.

Vi kan ikke ignorere vindenergiens konsekvenser for dyrelivet. Foto af stock.xchng

Myt 1: Vindmøller er “grøn” energi med ringe eller ingen indvirkning på miljøet.

Alle former for energiproduktion, herunder vedvarende energi, har konsekvenser for miljøet. Opførelsen af store, kommercielle vindkraftanlæg i stor skala optager hele landskaber, hvilket reducerer levestederne for dyrelivet. Og de nødvendige vedligeholdelsesveje og anden støtteinfrastruktur ændrer også levestederne og påvirker dyrelivet, ofte på meget skadelige, subtile måder. Hvis vedvarende energi ikke placeres, drives og reguleres korrekt, kan den være meget skadelig for dyrelivet og naturlige levesteder.

Myt 2: Vi bør ikke være bekymrede over vindenergi, fordi den ikke kræver nær så meget af fuglene som vilde katte, sammenstød med bygninger, pesticider og andre trusler.

Der er to ting, man skal huske her. For det første er vindmøllers påvirkninger langt fra ubetydelige. Og virkningerne af al menneskeskabt dødelighed er kumulative, hvilket gør sammenligninger irrelevante og misvisende.

Vindmøller og den tilhørende infrastruktur – primært højspændingsledninger og tårne – er en af de hurtigst voksende trusler mod fugle i USA og Canada. Ved udgangen af 2016 var der mere end 52 000 vindmøller i kommerciel skala i drift i USA, og titusinder af flere er i øjeblikket planlagt eller under opførelse. Forskning viser, at hundredtusindvis af fugle og flagermus dør hvert år, når de ved et uheld støder sammen med de hurtigt snurrende møllevinger. Dette antal vokser for hver mølle, der bygges.

En ferruginous Hawk støder sammen med en højspændingsledning. Foto af Brenda Carson/

Myt 3: Strømledninger og tårne er et separat problem.

Strømledninger og tårne er helt klart en del af ligningen, fordi de er nødvendige for at transportere strøm til elnettet. Som følge af den storstilede, kommercielle udvikling af vind- og solenergi bliver der bygget hundredvis af kilometer nye højspændingsledninger og tårne for at transportere energi over hele USA, hvilket udsætter fugle for risiko for kollisioner og elektrocutionsulykker. Produktion af energi og transport af energi går hånd i hånd – og begge dele udgør en risiko for vilde dyr og planter. Tusindvis af millioner af fugle dræbes hvert år, når de kolliderer med master eller får stød af elektriske ledninger.

Myte 4: Vindmølleindustrien afhjælper fugle- og flagermusdød.

For så vidt angår fugle, er det kun to afhjælpningsmetoder, der har vist sig at være vellykkede: at bygge vindenergianlæg væk fra store koncentrationer af fugle og at bremse eller standse møllevingernes bevægelse (kendt i branchen som “curtailment”). Desværre virker ingen af disse to metoder. Der opstilles møller stort set overalt, og begrænsning er upopulær hos vindmølleselskaberne, fordi det skærer i deres fortjenstmargener.

Nogle selskaber siger, at de bruger radar til at opdage fugle og flagermus og derefter midlertidigt lukker møllebladene ned. Men disse teknologier er dyre og anvendes tilsyneladende sjældent – og deres effektivitet med hensyn til at forhindre fugle- og flagermusdød er ikke blevet grundigt testet.

En måde at gøre vindmøller sikre for fugle og flagermus, som f.eks. denne nordlige langøret flagermus, er at bygge dem langt fra store koncentrationer af disse dyr. Foto af U.S. Fish and Wildlife Service

Myt 5: U.S. Fish & Wildlife Service (FWS) og delstatsmyndigheder for dyreliv regulerer vindmølleindustrien for at minimere dens indvirkning på dyrelivet.

Vi har mindst tre føderale love, der er designet til at beskytte vores indfødte fugle og flagermus mod forsætlig eller utilsigtet skade: Endangered Species Act, Migratory Bird Treaty Act og Bald and Golden Eagle Protection Act. Håndhævelsen af disse love har i bedste fald været sporadisk, især med hensyn til vindindustrien. For at gøre tingene endnu værre er de føderale retningslinjer for udvikling af vindenergi frivillige, ikke obligatoriske, og kun få udviklere opnår i øjeblikket de “take”-tilladelser, der er nødvendige for at dræbe beskyttede arter.

I mellemtiden varierer den statslige og lokale regulering af vindenergiindustrien meget. Nogle stater, som f.eks. Oklahoma, har stort set ingen regler overhovedet. Andre, som f.eks. Hawai’i, har mere strenge politikker. Vindenergien har udviklet sig så hurtigt, at den er kommet langt foran de lovgivningsmæssige rammer.

Myte 6: Vindmølleselskaberne gennemfører videnskabeligt strenge undersøgelser før og efter opførelsen af nye anlæg for at vurdere de risici, som vindmøller udgør for fugle – og de er gennemsigtige med hensyn til, hvad de finder.

De føderale retningslinjer giver i øjeblikket vindmølleselskaberne mulighed for at hyre konsulenter til at udarbejde rapporter, der vurderer et foreslået anlægs risiko for dyrelivet. Det er vigtigt at bemærke, at der ikke er tale om uafhængige, tredjepartsvidenskabsfolk; det er enkeltpersoner, der bliver betalt af vindmøllevirksomhederne for at udføre dette arbejde. Det er ikke overraskende, at jeg endnu ikke er stødt på nogen undersøgelse forud for opførelsen, der anbefaler, at et foreslået projekt flyttes på grund af forhøjede risici for dyrelivet.

En sneugle sidder i nærheden af en højspændingsledning. Tusindvis af millioner af fugle bliver dræbt hvert år, når de støder ind i master med eller får stød af elektriske ledninger. Foto af Pictureguy/

Der er også et problem med skjulte data. Vindmølleindustrien behandler oplysninger om fugle- og flagermusdødelighed som en beskyttet forretningshemmelighed. Nogle vindkraftudviklere har endda sagsøgt for at skjule disse data for offentligheden. Hawai’i er i øjeblikket den eneste stat, der kræver, at data om dødelighed indsamles af uafhængige, tredjepartseksperter, og som gør oplysningerne tilgængelige for offentligheden efter anmodning.

Myt 7: Udvikling af havvindmøller er mindre ødelæggende end udvikling af vindmøller på land.

Der er intet, der tyder på, at møller placeret i det åbne hav eller i de store søer er mere sikre for fugle end landbaserede møller. En hel række forskellige organismer kan blive påvirket af offshore vindmølleudvikling og undervandskabler, herunder trækkende havfugle, vandfugle, hvaler, fisk og andre havlevende dyr, der lever i havet. Og det vil være vanskeligere at vurdere påvirkningen: Risikovurderinger er ofte baseret på visuelle observationer, hvilket kan være vanskeligt, hvis ikke umuligt, i hårdt vejr, hvor fuglene kan være i størst risiko. Desuden vil fugle, der kolliderer med møllevingerne, falde ned i åbent vand og gå tabt.

Offshore vindmølleanlæg som dette vil sandsynligvis påvirke en række forskellige marine organismer. Foto af anderm/

Myt 8: Vi kan bygge vindmøller i og omkring de store søer uden eller med ringe eller ingen påvirkning af dyrelivet.

Den bedste måde at reducere vindenergiens påvirkning af fugle og flagermus på er at holde møllerne væk fra store koncentrationer af disse dyr. Vigtige trækruter, opholdssteder og vigtige yngle- og fourageringsområder bør alle være forbudt for vindmølleudvikling. Alligevel findes alle disse områder i og omkring de store søer, som er hjemsted for en af verdens tætteste koncentrationer af trækfugle og flagermus.

Her hos ABC er vi imod opførelse af vindmøller i de store søer og inden for mindst otte kilometer fra deres kyster. Vi baserer vores holdning på nylige avancerede radarundersøgelser, som FWS har gennemført på alle fem Store Søer. Alle undersøgelserne viser tydeligt, at et stort antal fugle og flagermus flyver over søerne eller langs deres kyster, mange af dem inden for vindmøllernes rotor-svajede områder. FWS anbefaler i øjeblikket, at der ikke bygges møller inden for tre miles fra kysterne ved de store søer, mens Nature Conservancy anbefaler fem miles. Det er dog blot anbefalinger, og nogle vindmølleudviklere ignorerer dem.

En vindmølle under opførelse. Vindenergi har udviklet sig så hurtigt, at de lovgivningsmæssige rammer ikke har været i stand til at følge med. Foto af P. Heitmann/_U

Myte 9: Når det gælder bekæmpelse af klimaændringer, er der ingen brugbare alternativer til vindkraft i industriel skala.

Der er mange andre måder, vi kan bekæmpe klimaændringer på, end at bygge disse enorme konstruktioner i økologisk følsomme områder. Vi kan bevare vådområder og skove for at binde kuldioxid, vi kan være mere energieffektive, og vi kan reducere vores brug af fossile brændstoffer og være mindre afhængige af husdyr (en stor kilde til drivhusgasser) som proteinkilde, for at begynde med. En af de bedste muligheder er distribueret solcelleanlæg i vores allerede bebyggede miljø – parkeringspladser, bygninger og veje.

Myte 10: Klimaændringer er den største trussel mod dyrelivet i dag; vi kan ignorere alle andre trusler, fordi de blegner i sammenligning.

Fugle og andre vilde dyr står over for mange trusler, og de løber op i en højere enhed. En nylig analyse af 8 000 arter på Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens Røde Liste over truede arter viste, at klimaændringerne ikke er den mest umiddelbare trussel mod vilde dyr og planter i dag, men at de traditionelle trusler i form af overudnyttelse (overfiskning, jagt osv.) og tab af levesteder som følge af landbruget er den største trussel. Forfatterne konkluderede, at “indsatsen for at imødegå klimaændringerne ikke overskygger de mere umiddelbare prioriteter for overlevelsen af verdens flora og fauna.”

Sandhill-traner i flugt. Strømledninger og tårne er kendt for at være en af de største dræbere af traner på verdensplan. Foto af Rob Stokes/

Vi støtter udvikling af vindenergi, der sker på en måde, som ikke truer vores uerstattelige og økologisk vigtige dyreliv. For at det kan lade sig gøre, skal udviklingen af vindenergi reguleres mere effektivt. Vi skal helt sikkert tage fat på klimaændringerne – men pointen er, at vi kunne gøre det så meget bedre.

Michael Hutchins, direktør for American Bird Conservancy’s Bird-Smart Wind Energy Campaign, fik sin ph.d. i dyreadfærd ved University of Washington. Før han kom til ABC, var Michael direktør/William Conway Endowed Chair, Department of Conservation and Science, ved Association of Zoos and Aquariums i 15 år, og administrerende direktør/CEO ved The Wildlife Society i syv år. Han er forfatter til over 220 artikler og bøger om forskellige emner inden for naturvidenskab, forvaltning og bevarelse af vilde dyr og planter og har rejst til over 30 lande for at forfølge sin passion for bevarelse.