Freshman Experience

Hvilke typer af opgaver bliver almindeligvis stillet til rådighed i college-undervisning?

Tænk på emnet “kønsroller” – der henviser til forventninger om forskelle i, hvordan mænd og kvinder opfører sig. Du kan studere kønsroller i et antropologiundervisningskursus, et filmkursus eller et psykologiundervisningskursus. Selve emnet kan overlappe fra den ene klasse til den anden, men du ville ikke skrive om dette emne på samme måde i disse forskellige klasser. I et antropologiundervisningskursus kan du f.eks. blive bedt om at beskrive, hvordan mænd og kvinder i en bestemt kultur fordeler vigtige opgaver. I et filmkursus kan du blive bedt om at analysere, hvordan en scene skildrer de kønsroller, som filmens personer udøver. I et psykologikursus kan du blive bedt om at opsummere resultaterne af et eksperiment, der involverer kønsroller, eller sammenligne og kontrastere resultaterne af to relaterede forskningsprojekter.

Det ville være forsimplet at sige, at der findes tre, fire, ti eller et hvilket som helst antal typer akademisk skrivning, der har unikke karakteristika, former og stilarter. Hver opgave i hvert kursus er unik på nogle måder, så du skal ikke tænke på skrivning som en fast form, du skal lære. På den anden side er der visse skrivetilgange, som indebærer forskellige former for skrivning. En fremgangsmåde er den måde, hvorpå du går til værks for at opfylde opgavens skrivemål. Tilgangen signaleres som regel af de ord, som underviserne bruger i deres opgaver.

Når du får en skriveopgave første gang, skal du først være opmærksom på nøgleord for, hvordan du skal gribe skrivningen an. Disse vil også foreslå, hvordan du kan strukturere og udvikle din opgave. Kig efter udtryk som disse i opgaven:

• Sammenfatning. At genfremsætte hovedpointen eller hovedpunkterne i en andens arbejde med egne ord.
• Definere. At beskrive, udforske eller karakterisere et nøgleord, en idé eller et fænomen.
• Klassificere. At gruppere individuelle genstande efter deres fælles karakteristika, adskilt fra andre grupper af genstande.
• Sammenligne/kontrastere. At undersøge væsentlige ligheder og forskelle mellem to eller flere emner.
• Analysere. At opdele noget, et fænomen eller en idé i dele og forklare, hvordan disse dele passer sammen eller fungerer sammen.
• Argumentere. At fremsætte en påstand og understøtte den med grunde og beviser.
• Syntetisere. At samle forskellige dele eller idéer fra to eller flere kilder.

I nogle tilfælde optræder de anførte nøgleord faktisk ikke i den skriftlige opgave, men de er normalt antydet af de spørgsmål, der stilles i opgaven. “Hvad”, “hvorfor” og “hvordan” er almindelige spørgeord, som kræver en bestemt slags svar. Kig tilbage på de anførte nøgleord og tænk over, hvilke tilgange der relaterer sig til “hvad”, “hvorfor” og “hvordan”-spørgsmål.

• “Hvad”-spørgsmål opfordrer normalt til at skrive resuméer, definitioner, klassifikationer og nogle gange sammenlignende og kontrasterende essays. For eksempel: “Hvad ser Jones som de vigtigste elementer i Huey Longs populistiske appel?” eller “Hvad skete der, da du opvarmede den kemiske opløsning?”
• “Hvorfor”- og “hvordan”-spørgsmålene lægger typisk op til analyse-, argumentations- og synteseopgaver. For eksempel: “Hvorfor vandt Huey Longs populisme så hurtigt styrke?” eller “Hvorfor reagerede opløsningen på den måde, den gjorde på varme?”

Succesfuld akademisk skrivning starter med at erkende, hvad instruktøren beder om, eller hvad du skal gøre. Vær derfor meget opmærksom på opgaven. Nogle gange formidles de væsentlige oplysninger om en opgave imidlertid gennem diskussioner i klassen, så sørg for at lytte efter de nøgleord, der vil hjælpe dig med at forstå, hvad instruktøren forventer. Hvis du føler, at opgaven ikke giver dig en fornemmelse af, hvilken retning du skal gå, skal du søge en afklaring. Stil spørgsmål, der vil føre til nyttige svar. Her er for eksempel en kort og meget vag opgave:

Diskuter Rousseaus, Benthams og Marx’ perspektiver på religion. Opgaverne skal være fire til fem sider lange.

Med en opgave som denne kan du spørge om opgavens omfang (eller fokus):

• Hvilken af de tildelte læsninger skal jeg koncentrere mig om?
• Bør jeg læse andre værker af disse forfattere, som ikke er blevet tildelt i klassen?
• Bør jeg lave research for at se, hvad forskere mener om den måde, disse filosoffer ser religion på?
• Vil du have, at jeg skal være lige opmærksom på hver af de tre filosoffer?

Du kan også spørge om den tilgang, som underviseren gerne vil have, at du skal have. Du kan bruge de nøgleord, som instruktøren måske ikke har brugt i opgaven:

• Skal jeg blot opsummere disse tre tænkeres holdninger, eller skal jeg sammenligne og kontrastere deres synspunkter?
• Vil du have mig til at argumentere for en specifik pointe om den måde, disse filosoffer griber religion an på?
• Vil det være i orden, hvis jeg klassificerer de måder, disse filosoffer tænker om religion på?

Klage aldrig bare over en vag opgave. Det er fint at stille spørgsmål som disse. Sådanne spørgsmål vil sandsynligvis engagere din underviser i en produktiv diskussion med dig.