Fort Mackinac
On januar 19, 2022 by adminAmerikansk revolutionskrigRediger
For 1763 brugte franskmændene Fort Michilimackinac på fastlandets sydkyst af Mackinacstrædet til at kontrollere området. Efter Paristraktaten (1763) besatte briterne det franske fort, men anså træstrukturen for at være for vanskelig at forsvare. I 1780/1781 byggede deres viceguvernør Patrick Sinclair et nyt kalkstensfort på de 46 m høje kalkstensblokkene på Mackinac Island over Mackinacstrædet. Briterne holdt forposten under hele den amerikanske revolutionskrig. Kaptajn Daniel Robertson havde kommandoen over garnisonen på Mackinac Island fra 1782 til sin død i 1787. På trods af betingelserne i Paristraktaten (1783) afstod briterne ikke officielt fortet til USA før 1796.
1812-krigenRediger
I juni 1812, i begyndelsen af 1812-krigen, sendte den britiske generalmajor Isaac Brock en kanotrup 1.200 miles (1.900 km) ud for at bekræfte, at der var krigstilstand. Denne gruppe vendte tilbage med en ordre om at angribe Fort Mackinac, der dengang var kendt som Fort Michilimackinac.
En minimal amerikansk garnison på ca. 60 mand under kommando af løjtnant Porter Hanks bemandede dengang Fort Mackinac. Selv om Hanks var en flittig officer, havde han ikke modtaget nogen kommunikation fra sine overordnede i månedsvis. Om morgenen den 17. juli 1812 angreb en kombineret britisk og indiansk styrke bestående af 70 krigskanoer og 10 bådfartøjer under kommando af den britiske kaptajn Charles Roberts Fort Mackinac. Kaptajn Roberts kom fra Fort St. Joseph og gik i land på den nordlige ende af Mackinac Island, 3,2 km (2 miles) fra fortet. Briterne fjernede landsbyens indbyggere fra deres hjem og rettede deres to 6-punds jernkanoner mod fortet. Amerikanerne, under løjtnant Hanks, blev overrasket, og Hanks opdagede, at hans garnison var i stor undertal. Officererne og mændene under Roberts talte omkring to hundrede (herunder 180 canadiere); et par hundrede indianere fra forskellige stammer støttede ham.
Frygt for at indianerne på den britiske side ville massakrere hans mænd og allierede, accepterede løjtnant Hanks det britiske tilbud om at overgive sig uden kamp. Briterne gav de amerikanske styrker prøveløsladelse, hvilket i det væsentlige betød, at de kunne gå fri efter at have svoret ikke at gribe til våben i krigen igen. De fik øens indbyggere til at sværge en troskabsed som undersåtter til Det Forenede Kongerige.
Kort efter at briterne havde indtaget fortet, ankom to amerikanske skibe fra Fort Dearborn (Chicago) uden at vide, at krigen i 1812 var begyndt, eller at fortet var blevet indtaget af de britiske styrker. Briterne hejste det amerikanske flag, og da skibene lagde til ved molen, erobrede briterne de to slopper som krigspræmier. Skibene var Erie (kaptajn Norton) og Friends Good Will (kaptajn Lee), og sidstnævnte blev af briterne taget i tjeneste som HMS Little Belt. Skonnertskibene Mary og Salina, der lå for anker i havnen, blev af briterne sendt til Detroit som karle med de tilfangetagne fanger.
Efter erobringen af øen byggede briterne under kommando af oberst Robert McDouall fra Royal Newfoundland Regiment Fort George, en palisade og et blokhus på øens højeste punkt, for at forhindre amerikanerne i at generobre øen ved hjælp af samme strategi. Løjtnant Hanks begav sig til Detroit og den amerikanske militærpost der. Ved sin ankomst anklagede hans overordnede ham for fejhed i forbindelse med overgivelsen af Fort Mackinac. Inden krigsretten for løjtnant Hanks kunne begynde, angreb britiske styrker Fort Detroit. En britisk kanonkugle fløj gennem det rum, hvor Hanks stod, og skar ham midt over og dræbte også officeren ved siden af ham.
Den amerikanske hærs oberst George Croghan og hans overordnede general William Henry Harrison planlagde et felttog for at tage kontrol over De Store Søer og bryde pelshandelsalliancen mellem briterne og stammerne i regionen; som en del af dette felttog forsøgte amerikanerne at generobre Mackinac Island i juli 1814. Det tostrengede felttog omfattede også et angreb på Prairie du Chien, Wisconsin, der ligger ved den øvre del af Mississippi-floden.
Slaget ved Mackinac Island (1814)Rediger
Den 26. juli 1814 ankom en eskadre bestående af fem amerikanske skibe ud for Mackinac Island med en landgangsstyrke på 700 soldater under kommando af oberst Croghan. Denne landing indledte slaget om Mackinac Island. Til sin forfærdelse opdagede oberst Croghan, at det nye britiske blokhus stod for højt til, at flådens kanoner kunne nå det, hvilket tvang ham til et ubeskyttet angreb på muren til Fort George. Amerikanerne beskød Fort George i to dage, hvor de fleste granater faldt ufarligt ned i grøntsagshaverne omkring fortet.
En tæt tåge tvang amerikanerne tilbage fra Mackinac Island i en uge. Major Andrew Holmes ledede de amerikanske styrker, da de vendte tilbage; de gik i land i den nordlige ende af øen i nærheden af stedet for det britiske angreb i 1812. Amerikanerne arbejdede sig frem til fortet gennem tætte skove, som indianske allierede med briterne beskyttede, og kom til sidst ud i en lysning under Fort George.
Overst McDouall havde placeret en lille styrke med musketer, rifler og to feltkanoner bag lave brystværn i den modsatte ende af lysningen. Da amerikanerne kom ud af skoven og ind i lysningen, kunne de britiske kanoner let ramme dem. De britiske styrker dræbte 13 amerikanere, herunder major Holmes og to andre officerer, og sårede 51 andre. De store tab tvang oberst Croghan til at beordre sine mænd til at trække sig tilbage gennem skoven til stranden. Amerikanerne roede tilbage til deres skibe og trak sig tilbage.
Det amerikanske nederlag i slaget ved Mackinac Island efterlod øen og dens forter i briternes hænder indtil slutningen af krigen i 1812. Efter Gent-traktaten genbesatte de amerikanske styrker Fort Mackinac i juli 1815. De omdøbte Fort George til Fort Holmes, til ære for major Holmes, der blev dræbt under angrebet i 1814. Efter krigen i 1812 og afvikling af den nordlige grænse og spændinger med Storbritannien, faldt Fort Mackinac gradvist i militær betydning.
Senere årRediger
Det var ikke længere nødvendigt som frontlinje grænseforsvar mod briterne i Canada, og fortet blev brugt som en strategisk troppereserve. Hæren kunne i det væsentlige indsætte tropper på Fort Mackinac, indtil der opstod et behov for at overføre dem til andre steder af militær betydning. Hæren opgav næsten Fort Mackinac mellem sådanne anvendelser. Det blev også brugt som en pelshandelspost, da Mackinac Island var en vigtig pelshandelspost. Fra 1816 til 1821 var posten under kommando af Benjamin Kendrick Pierce, storebror til præsident Franklin Pierce. Han giftede sig med datteren af Magdelaine Laframboise, en fremtrædende pelshandler af ojibwe og fransk afstamning.
Den 6. juni 1822 ventede en pelshandler ved navn Alexis St. Martin på at handle sine pelse, da en pistol ved et uheld blev affyret kun få centimeter fra ham og sprængte et hul i hans mave. Postkirurgen, doktor William Beaumont, tog sig af ham. Dr. Beaumont tog sig af den formodentlig dødsdømte St. Martin så godt han kunne. Til hans overraskelse så det ud til, at manden kom sig. Beaumont tog St. Martin ind i sit hjem og plejede ham i flere år. St. Martin helede, selv om hans mave havde et hul. Beaumont benyttede sig af lejligheden og begyndte at observere og udføre eksperimenter på manden. Gennem disse eksperimenter beskrev Beaumont fordøjelsesprocessen i detaljer og løftede op for dens mysterier. Beaumont skrev en bog om sine eksperimenter og blev senere kendt som “The Father of Gastric Physiology.”
Fortet udviklede sig som en vigtig rasteplads for USA’s udforskning af det nordlige Michigan-territorium, herunder ekspeditionen i 1832 under kommando af Lewis Cass for at udforske Mississippiflodens udspring. Henry Rowe Schoolcraft havde posten som USA’s indianeragent på Fort Mackinac i en periode i 1830’erne. Han foretog omfattende studier af regionens indianske sprog og kultur, hvilket blev hjulpet på vej af hans ægteskab med Jane Johnston, en ojibwe-britisk datter af Johnston, en velhavende britisk pelshandler i Sault Ste. Marie. Begge hendes forældres familier var fremtrædende blandt regionens elite.
Under den mexicansk-amerikanske krig og i lange perioder under borgerkrigen overlod hæren pasningen og vedligeholdelsen af Fort Mackinac til en ordnance sergeant. På trods af disse perioder med relativ inaktivitet spillede fortet en lille rolle i borgerkrigen, idet det kortvarigt blev brugt som fængsel for tre politiske fanger fra Konføderationen. De tre mænd, der blev bragt til Mackinac Island og fortet i sommermånederne, nød relativ frihed og blev kun bevogtet af en frivillig milits. Da de stod over for udsigten til at skulle udholde en lang og hård vinter på øen, underskrev to af fangerne en loyalitetsed og blev løsladt. Den tredje konfødererede nægtede, og hæren overførte ham i sidste ende til en anden post.
Seth Eastman, en officer og kunstner i USA’s hær, lavede i 1872 et oliemaleri af Fort Mackinac, som en bestilling fra den amerikanske kongres om malerier af militære forter. Det er nu en del af samlingen i det amerikanske senat. Hans vigtigere arbejde var at illustrere Henry Rowe Schoolcrafts seksbinds historie om de amerikanske indianere, der blev bestilt af Kongressen i 1850’erne.
Mackinac National ParkRediger
Fra 1875 til 1895 omfattede Mackinac National Park, den anden nationalpark i USA efter Yellowstone National Park, Fort Mackinac og en stor del af Mackinac Island. I nationalparkens år fungerede de tropper, der var stationeret i Mackinac, som parkbetjente. Hæren pålagde disse mænd at vedligeholde parken, så de brugte meget tid på at anlægge nye veje og stier gennem parken.
For at forbedre forholdene og øge moralen byggede hæren et badehus på fortet (hvor hver mand på fortet skulle bade mindst en gang om ugen), et posttoilet (komplet med toiletter med skyllebræt) og en postkantine (hvor mændene kunne læse aktuelle magasiner, spille pool og købe øl og vin). De ønskede, at Fort Mackinac skulle være en “eftertragtet station”. Soldaterne havde også regelmæssige militære pligter, idet de øvede på paradepladsen og tog til skydetræning mindst en gang om ugen på enten en 600- eller 1000-yard riffelbane. De færdigheder, der blev lært på fortet, viste sig senere at være vigtige for mange tropper, der blev udstationeret andre steder i det stadig farlige amerikanske vesten.
Skriv et svar