Forsøg på at tæmme en tiger moskusie

Et foto i et nyligt nummer af New York Outdoor News fungerede som en påmindelse for mig om en tabt mulighed. Fotoet viste en ælling, en mus, en krebs og en lille aborre – alt sammen fundet i maven på en nordlig gedde. Hvis det er godt nok til en nordlig gedde, så burde det også være godt nok til en tiger-muskelunge.

Få dage tidligere havde jeg på en campingtur ved Lake Durant i de centrale Adirondacks forspildt chancen for endelig at komme i båd med en fisk, som jeg har jagtet i over to årtier: tiger-muskelunge.

Tiger-muskelunge er en hybrid af nordlig gedde og muskellunge og er udlagt i dusinvis af søer i New York. De vokser hurtigt, og den statsdækkende bestemmelse for en beholder er 30 tommer, med en grænse på én pr. dag. De er også kendt som fisken med 10.000 kast på grund af den vanskelighed, der er forbundet med at fange en.

Min kone og jeg har camperet regelmæssigt ved Lake Durant i næsten 30 år. På en af vores tidlige campingture var vi derude i vores kano og observerede til tider en familie af ænder, herunder et par ællinger. Da vi hørte et plask, bemærkede vi, at den ælling, som havde været der et par sekunder tidligere, var væk. Jeg har fortalt denne historie mange gange i årenes løb, oftest til vantro ører. Måske skulle jeg begynde at have NYON-fotoet med i min pung eller på min telefon.

I årenes løb har jeg haft rimeligt held med at fiske aborre på Lake Durant, men aldrig held med tiger-muskyerne. Nogle erfarne lystfiskere, som jeg løb ind i en gang, fortalte mig, at jeg skulle bruge store agn for at fange store fisk. Det blev hængende.

Så der var jeg en morgen i midten af juli, hvor jeg padlede min kajak op ad søen og trollede med en aborreimitation af en crankbait. Jeg var ikke nået langt, da stangen sprang direkte ud af stangholderen, og lige da jeg greb den, knækkede linen af. Var det en aborre, en tiger moskusie eller en forhindring, da jeg kørte ret hurtigt? Med et nyt mønster og mindre line var jeg i gang igen.

Et par kast fra en anden stang gav et par largemouth bass i nettet, og en anden, omkring 14 tommer, faldt for den tiger muskie agn, som jeg trollede. Det næste hit føltes som endnu en aborre, og jeg begyndte at vride den tilbage til båden. Da den kom ca. 15 fod fra kajakken, kom den delvist op af vandet med ansigtet fuld af ukrudt. Det var en tiger muskie.

Jeg må indrømme, at jeg måske var blevet lidt overspændt. Jeg havde ingen interesse i at beholde fisken, jeg ville bare have den til båden og få et par billeder. Men det lykkedes ikke. Da fisken først kom tæt på båden, blev den stridbar, og jeg forsøgte ikke at lade den komme ind under båden. Jeg arbejdede nok for hurtigt med den og havde den lige ved at have den i båden, da den rystede agnen og sprøjtede mig, da den dykkede ned. Kampen var forbi.

Og selv om jeg ikke fik den store fisk i båd, kan jeg endelig sige, at jeg fik lov til at komme i klammeri med en. Jeg håber bare, at der ikke skal 10.000 kast til, før jeg får en ny chance.